Che cos’è una dissezione aortica?

La dissezione aortica è una condizione grave in cui si verifica una lacerazione o spaccatura nello strato interno dell’aorta. L’aorta è il più grande vaso sanguigno che si dirama dal cuore e fornisce sangue e ossigeno a tutto il corpo. Se si verifica una lacerazione, il sangue è in grado di passare attraverso l’apertura. Questo può causare la separazione degli strati interni e centrali dell’aorta, o la dissezione.

La condizione è relativamente rara, ma più comune nelle persone tra i 50 e i 65 anni, tendendo a colpire gli uomini più spesso delle donne. Il sintomo principale è il dolore al petto, alla parte superiore della schiena o all’addome.

La dissezione aortica è un’emergenza medica che richiede un trattamento immediato. Nella maggior parte dei casi, sarà necessario un intervento chirurgico per riparare il vaso sanguigno.

Sintomi della dissezione aortica

Il sintomo principale della dissezione aortica è un dolore improvviso e intenso al petto e alla parte superiore della schiena, comunemente descritto come una sensazione di taglio o strappo. Questo dolore può diffondersi alla schiena, alle braccia o alle gambe, a seconda della posizione della dissezione.

Altri sintomi possono includere:

• Mancanza di respiro
• Mani o piedi freddi
• Nausea
• Sudorazione
• Capogiri
• Benessere generale

Le persone che subiscono una dissezione aortica possono anche perdere conoscenza, a seconda della quantità di sangue che si perde dal vaso sanguigno. I sintomi possono essere difficili da distinguere da quelli di altre condizioni cardiache, tra cui l’infarto e l’ictus.

Cause della dissezione aortica

Una dissezione aortica si verifica tipicamente in una zona indebolita dell’aorta. Secondo il sistema di classificazione di Stanford, ci sono due tipi di condizione, ciascuno definito da quale parte dell’aorta è colpita:

• Tipo A: lo strappo si verifica vicino a dove l’aorta esce dal cuore o nell’aorta superiore, conosciuta come aorta ascendente. Può colpire solo l’aorta superiore o l’aorta superiore, così come l’aorta inferiore. Anche se solo una sezione molto piccola dell’aorta superiore è interessata e una vasta area dell’aorta inferiore, questo sarà ancora classificato come tipo A.
• Tipo B: Strappo si verifica nell’aorta inferiore, conosciuta come l’aorta discendente.

Il sistema di classificazione DeBakey, d’altra parte, identifica tre tipi di dissezione aortica:

• Tipo I: Strappo si verifica nell’aorta ascendente e discendente.
• Tipo II: Strappo si verifica solo nell’aorta ascendente.
• Tipo III: Strappo si verifica solo nell’aorta discendente.

Il tipo di dissezione aortica in corso può influenzare le opzioni di trattamento disponibili.

Fattori di rischio

La dissezione aortica è più comune negli uomini che nelle donne, e le persone tra i 50 e i 65 anni sono più a rischio.

Altri fattori di rischio includono:

• Pressione alta
• Fumo
• Alti livelli di colesterolo

Le persone che hanno già un’aorta indebolita o allargata – un aneurisma aortico – o che hanno avuto un’angina, un infarto o un ictus sono anche ad un rischio maggiore di dissezione aortica. Cause meno comuni sono l’uso di cocaina e le lesioni al torace, come quelle subite a seguito di un incidente d’auto.

Alcune condizioni genetiche sono anche note per aumentare il rischio di dissezione aortica; queste includono la sindrome di Marfan, la sindrome di Ehlers-Danlos e la sindrome di Turner.

Diagnosticare la dissezione aortica

La diagnosi viene fatta da un medico in base ai sintomi e all’aspetto della persona colpita. In una situazione di emergenza, un’ecografia può essere effettuata immediatamente per confermare la diagnosi.

Altri test che possono aiutare a confermare la diagnosi includono:

• Elettrocardiogramma (ECG)
• Raggi X del torace e dell’addome
• Scansione CT (tomografia computerizzata)
• Scansione MRI (risonanza magnetica)

Trattamento della dissezione aortica

Un tipo A, o tipo I e tipo II, la dissezione aortica è un’emergenza medica che richiede un intervento chirurgico per riparare l’aorta danneggiata prima che possano verificarsi complicazioni. In genere, viene eseguita una sostituzione della radice aortica senza valvola, nota anche come procedura David. Questa procedura conserva la valvola aortica, innestandola in una nuova sezione di tessuto aortico. Nei casi in cui la valvola aortica è completamente distrutta, in genere viene sostituita con una valvola artificiale. Questo è un grande intervento chirurgico che comporta il rischio di complicazioni.

Un tipo B, o tipo III, dissezione aortica può non richiedere necessariamente un intervento chirurgico. I farmaci, come i beta-bloccanti – questi possono essere usati per gestire la pressione sanguigna – o un tipo meno invasivo di chirurgia, la riparazione endovascolare elettiva, possono essere eseguiti per reindirizzare il flusso di sangue lontano dalla dissezione.

Dopo il trattamento iniziale per entrambi i tipi di dissezione aortica è stato effettuato, l’uso a lungo termine di farmaci per abbassare la pressione sanguigna sarà in genere richiesto. Molte persone prenderanno questo farmaco per il resto della loro vita. Possono essere necessarie anche visite in ospedale, che possono includere TAC e risonanza magnetica, per controllare la condizione.

Complicazioni della dissezione aortica

Se non viene ricevuto un trattamento efficace, una dissezione aortica può essere pericolosa per la vita. Questo è comunemente dovuto a emorragie interne, ma può anche derivare da danni a un organo – derivanti da una mancanza di flusso di sangue all’organo – ictus, o danni alla valvola aortica del cuore.

Prevenzione della dissezione aortica

Prevenire una dissezione aortica comporta tipicamente mantenere la pressione sanguigna entro un intervallo sano. Per fare questo, una varietà di cambiamenti nello stile di vita sono raccomandati:

• Mangiare una dieta sana ricca di vitamine, minerali, frutta e verdura e povera di zuccheri, grassi e carboidrati
• Esercitare regolarmente
• Mantenere un peso sano
• Smettere di fumare o non cominciare subito
• Evitare le droghe, come la cocaina e altri stimolanti

Le misure preventive sono particolarmente raccomandate per le persone appartenenti ai gruppi a rischio di dissezione aortica. In combinazione con i cambiamenti dello stile di vita, le persone con una storia di pressione alta dovrebbero anche fare attenzione a prendere i loro farmaci prescritti.

Altri nomi per la dissezione aortica

• Taglio aortico

1. Paziente. “Dissezione aortica”. 25 maggio 2016. Acceduto il 28 giugno 2018.

2. GeneReview. “Panoramica della malattia aortica toracica ereditaria”. Dicembre, 2016. Acceduto il 20 luglio 2018.

3. Columbia Surgery. “Sostituzione della radice aortica con risparmio di valvole (procedura David)”. Acceduto il 29 giugno 2018.

4. Columbia Surgery. “Dissezione aortica.” Acceduto il 29 giugno 2018.