Se dovete ancora provare un hamburger senza carne, come l’Impossible Burger o il Beyond Burger, aspettate: stanno salendo alle stelle in popolarità e possono essere individuati nei menu di tutto il paese, dai ristoranti sit-down ai fast-food.

Il prezzo delle azioni di Beyond Meat, la società dietro il Beyond Burger, è aumentato del 600% nelle sei settimane successive all’offerta pubblica iniziale della società nella primavera del 2019, secondo Bloomberg. Il prezzo è rimbalzato durante il suo primo anno ed è ora scambiato a circa $ 126 per azione, rispetto a circa $ 235 al picco, secondo Market Watch.

Il coronavirus è stato anche buono per il business della carne a base vegetale. Secondo Bloomberg, il blocco del coronavirus ha creato un salto del 264 per cento nelle vendite per la categoria della carne finta, probabilmente dovuto in parte alla gente che fa scorta prima della quarantena, così come la carenza di carni come maiale e manzo.

E mentre Beyond Meat e Impossible Foods sono i due marchi più noti, altri come Tyson Foods, Nestlé Sweet Earth, Before the Butcher, Moving Mountains e Hormel Foods stanno cercando di ottenere un pezzo del mercato senza carne, anche, secondo Nation’s Restaurant News. Per esempio, un tribunale olandese ha recentemente stabilito che Nestlé non può chiamare i suoi hamburger “Incredible” in Europa, perché il nome è troppo simile al suo rivale “Impossible Burgers”, il che potrebbe confondere i clienti, come riporta la testata Food Processing.

A prescindere da quale hamburger senza carne salga in cima, è importante sapere che questi non sono hamburger vegetariani tradizionali – sono stati progettati per emulare la consistenza, l’aspetto e il gusto della carne e, come risultato, hanno ottenuto il sigillo di approvazione da molti mangiatori di carne. “Mentre la maggior parte di questi hamburger sono vegani, sono probabilmente più attraente per gli onnivori che sono alla ricerca di modi per ridurre l’assunzione di prodotti animali, pur godendo di una consistenza simile e gusto”, dice Kelli McGrane, RD, il fondatore di Denver di Kelli McGrane Nutrition.

In effetti, una ricerca fatta da The NPD Group, una società di analisi, ha scoperto che quasi il 90% delle persone che hanno acquistato hamburger senza carne non erano vegetariani o vegani.

Alcuni preferiscono questi hamburger perché sono migliori per l’ambiente. “Senza dubbio, ridurre la nostra assunzione di carne rossa è una scelta che dovremmo tutti prendere in considerazione per ridurre la nostra impronta di carbonio e abbracciare obiettivi di sostenibilità, poiché la produzione di carne rossa ha un impatto ambientale significativo”, dice Allison J. Stowell, RD, che è con Guiding Stars, una società che etichetta il cibo come nutriente, e ha sede a Bethel, Connecticut.

Ancora, alcuni scienziati sono in conflitto se queste aziende senza carne dovrebbero davvero essere pubblicizzate come l’opzione più ecologica, riferisce la NBC. Questo perché stanno elaborando queste polpette in un impianto, che crea ancora un’impronta di carbonio.

Altra gente è in esso per i benefici per la salute che vengono con la riduzione della quantità di carne rossa nella dieta. Ma questi hamburger sono effettivamente più sani?

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Di cosa sono fatti questi hamburger?

I due hamburger senza carne più popolari sono il Beyond Burger e l’Impossible Burger, entrambi vegani, cioè interamente basati sulle piante e fatti senza alcun prodotto animale. I 20 grammi (g) di proteine del Beyond Burger provengono da piselli, fagioli mung e riso, e il suo grasso proviene da olio di canola, olio di cocco e burro di cacao. Nel frattempo l’Impossible Burger ottiene i suoi 19 g di proteine dalla soia e dalle proteine della patata, e il grasso dall’olio di cocco e di girasole.

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Sono più sani degli hamburger di carne?

Nutrizionalmente parlando, uno dei problemi della carne di manzo è che è ricca di grassi saturi, che possono aumentare i livelli di colesterolo e aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus se mangiati in eccesso, secondo l’American Heart Association (AHA). La ricerca ha anche collegato il consumo di carne rossa a un maggior rischio di obesità. Uno studio passato ha scoperto che le persone che consumavano elevate quantità di carne avevano circa il 27% in più di probabilità di essere obese rispetto agli individui che mangiavano meno carne. Un altro studio, pubblicato in Apri 2016 in BMC Nutrition ha trovato che una maggiore disponibilità di carne è stata associata a una maggiore prevalenza di obesità, che può suggerire che mangiare carne potrebbe contribuire all’aumento di peso.

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Questa è una potenziale ragione per cui la maggior parte dei ricercatori di obesità, cardiologi e dietisti registrati sono sostenitori della riduzione dell’assunzione di carne rossa. Una meta-analisi pubblicata nel giugno 2019 nel Journal of the American Heart Association ha scoperto che c’è un effetto coerente di riduzione del colesterolo con le proteine della soia (come il tipo che viene utilizzato in molti di questi hamburger senza carne). Un altro studio, pubblicato nell’aprile 2019 su Circulation, ha scoperto che scambiare proteine vegetali per la carne rossa può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache.

Ma questi hamburger potrebbero non essere il no-brainer che sembrano essere perché hanno ancora quantità significative di grassi saturi – 5 g nel Beyond Burger e 8 g nell’Impossible Burger. In confronto, un hamburger fatto con il 90% di manzo magro ha circa 4 g di grassi saturi per una polpetta di 3 once, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), e un hamburger fatto con manzo più grasso (80% di manzo magro) ha 6 g di grassi saturi per una polpetta di 3 once, secondo l’USDA. “Se ridurre l’assunzione di grassi saturi è un obiettivo, allora scegliere uno di questi hamburger rispetto a un hamburger di manzo magro al 90% non è una scelta vantaggiosa”, dice Stowell. Stowell dice che un hamburger di tacchino più magro o un hamburger vegetariano tradizionale sarebbe meglio perché sono più bassi in grassi saturi. Per riferimento, un patty di 4 once di 93 per cento magra tacchino macinato ha circa 2,5 g di grassi saturi, secondo l’USDA, e un tradizionale, 70 g veggie burger ha 1 g di grassi saturi, secondo l’USDA. Lei nota, però, che gli hamburger vegetariani tradizionali hanno di solito meno calorie e meno grammi di proteine, quindi potrebbero non tenerti pieno per molto tempo. Per esempio, un hamburger vegetariano tradizionale ha 124 calorie e 11 grammi di proteine, mentre un hamburger di tacchino ha 170 calorie e 21 grammi di proteine.

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Un altro problema è che questi hamburger si qualificano come alimenti trasformati, dice McGrane. Gli esperti raccomandano di limitare gli alimenti trasformati perché generalmente hanno molti ingredienti meno salutari aggiunti a loro, come conservanti, dolcificanti e oli, secondo l’AHA. Una dieta ricca di alimenti trasformati in genere significa che stai assumendo troppo sodio, zucchero e grassi malsani.

Secondo ImpossibleFoods.com e BeyondMeat.com, i seguenti ingredienti sono presenti in queste popolari alternative di carne:

Impossibile Burger Ingredienti

• Acqua
• Concentrato di proteine della soia
• Olio di cocco
• Olio di girasole
• Aromi naturali
• Proteina di patate
• Metilcellulosa
• Estratto di lievito
• Destrosio coltivato
• Amido alimentare modificato
• Legemoglobina di soia
• Sale
• Proteina di soia proteine isolate
• Tocoferoli misti (vitamina E)
• Gluconato di zinco
• Tiamina cloridrato (vitamina B1)
• Niacina
• Cloruro di piridossina (vitamina B6)
• Riboflavina (vitamina B2)
• Vitamina B12

Beyond Burger Ingredients

• Acqua
• Isolato di proteine del pisello
• Olio di colza pressato alla panna
• Olio di cocco raffinato
• Proteine del riso
• Aromi naturali
• Burro di cacao
• Proteine dei fagioli mungo
• Metilcellulosa
• Fecola di patate
• Estratto di mela
• Sale
• Cloruro di potassio
• Aceto
• Concentrato di succo di limone
• Lecitina di girasole
• Estratto di melograno in polvere
• Estratto di succo di barbabietola

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Stowell aggiunge che un problema lampante con questi hamburger è il loro sodio perché, come sottolinea l’AHA, la maggior parte degli americani consuma troppo sodio. Questi hamburger (e anche gli hamburger vegetariani dei negozi di alimentari) hanno più sodio di un tradizionale hamburger di manzo o tacchino, con 350 milligrammi (mg) nel Beyond Burger e 370 mg nell’Impossible Burger (circa 15-16% del vostro valore giornaliero).

In confronto, una polpetta da 4 once di tacchino macinato magro al 93% ha 78 mg di sodio, secondo l’USDA. Un hamburger di manzo al 90% di carne magra ha 77 mg di sodio. Infine, un hamburger vegetariano tradizionale ha 398 mg di sodio per pasticca (che è circa 3 once).

I condimenti carichi di sodio come ketchup e sottaceti possono portare quel conteggio ancora più in alto. “Una volta che si tiene conto del sodio nel panino e nei condimenti, questi hamburger possono rapidamente aggiungere fino a 600 mg o più di sodio per porzione”, dice McGrane. Non è un grosso problema se altrimenti si limitano gli alimenti trasformati, ma consumare troppo sodio nel tempo può portare a pressione alta, infarto e ictus, secondo la Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Quindi questi hamburger senza carne dovrebbero diventare un punto fermo nella vostra dieta? “Come i fatti nutrizionali degli hamburger alternativi alla carne rendono chiaro, queste opzioni potrebbero non essere la scelta migliore nonostante l'”alone di salute” che li circonda”, dice Stowell.

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Il momento giusto per scegliere un hamburger senza carne

Detto questo, queste opzioni senza carne possono tornare utili in situazioni in cui non sei in grado di cucinare nella tua cucina, come quando ti trovi in un drive-through. I prodotti di Impossible Foods e Beyond Meat sono attualmente serviti al White Castle, Burger King e Qdoba, e Beyond Meat è venduto a Carl’s Jr, Subway e Dunkin’.

Se sei vegano o vegetariano, queste opzioni potrebbero essere la tua migliore scommessa perché i ristoranti fast-food sono spesso carenti nel reparto senza carne, dice McGrane. Ma se non siete contrari alla carne, Stowell suggerisce di ordinare un’insalata di giardino con pollo alla griglia e un condimento a basso contenuto di sodio e ipocalorico o un panino di pollo alla griglia, invece, perché il pollo alla griglia è tra le opzioni proteiche più magre quando si mangia carne.

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Relazione supplementare di Leslie Barrie.