Mayo Clinic News Network:
Cosa comporta la chirurgia e quanto è efficace nel trattamento della scoliosi degli adulti?

La colonna vertebrale di un adulto con scoliosi

RISPOSTA:
Fortunatamente, nella maggior parte degli adulti con scoliosi, la condizione può essere trattata con successo senza chirurgia. Tuttavia, in quelli con artrite o una spina dorsale gravemente deviata, la chirurgia può essere molto efficace nell’alleviare i sintomi. La chirurgia è una procedura complessa che comporta la rimozione di alcune articolazioni della colonna vertebrale e la fusione di due o più ossa per bilanciare correttamente la colonna vertebrale e migliorare la qualità della vita.

La scoliosi è un’alterazione tridimensionale della forma normale della colonna vertebrale che porta a una curvatura eccessiva o laterale. Sebbene la scoliosi si verifichi di solito nei bambini durante la loro crescita, alcuni adulti possono anche sviluppare la scoliosi.

Negli adulti con scoliosi, la curvatura può essere un residuo della scoliosi che si è sviluppata durante l’infanzia, anche se più comunemente è il risultato della naturale usura della colonna vertebrale che si verifica con l’età, spesso in combinazione con un’altra condizione che colpisce anche la colonna, come l’artrite o l’osteoporosi. Infatti, sono i sintomi dell’artrite o dell’osteoporosi che di solito producono il disagio e la disabilità che portano le persone a cercare l’attenzione medica.

Quando la scoliosi viene diagnosticata in un adulto, il trattamento si basa sulla gravità dei sintomi. Se la scoliosi non causa sintomi, non è necessario alcun trattamento; ma quando i sintomi diventano fastidiosi o limitanti, allora si raccomanda un trattamento. I sintomi possono includere dolore lombare, dolore o intorpidimento che si irradia lungo una gamba, debolezza delle gambe o postura chinata.

Il primo passo nel trattamento è di solito la terapia fisica, insieme ad un po’ di stretching e ai necessari cambiamenti nella dieta e nell’alimentazione. Gli esercizi fisici che comportano un carico di peso, come camminare, possono aiutare a mantenere la massa muscolare e ad alleviare i sintomi della scoliosi. Quando un’altra condizione, come l’osteoporosi, contribuisce alla scoliosi, allora è ugualmente necessario trattare quella condizione per cercare di evitare che la curvatura della colonna vertebrale peggiori quando le ossa si ammorbidiscono. Quando il dolore persiste nonostante il trattamento, o i sintomi della scoliosi sono così gravi da limitare la mobilità, allora la chirurgia può essere appropriata.

Non è necessario correggere completamente la curvatura anormale della colonna vertebrale per ottenere un buon risultato chirurgico, in quanto la chirurgia può fornire un alto grado di soddisfazione per gli adulti sottoposti a trattamento chirurgico per la scoliosi che finiscono con una colonna vertebrale equilibrata, cioè con la testa posizionata direttamente sopra il bacino, da davanti a dietro e lateralmente.

Una procedura chirurgica nota come fusione spinale è utilizzata nel trattamento della scoliosi. In molti casi, le articolazioni della colonna vertebrale sono una parte importante della deformità, quindi le articolazioni vengono rimosse durante l’intervento. Il chirurgo può sostituire le articolazioni, optando per un riempimento fatto di osso o di un materiale simile, e poi inserisce aste metalliche, viti o fili per tenere in posizione la parte della spina dorsale dove le articolazioni sono state sostituite. Questo “allenta” la spina dorsale e permette al chirurgo di raddrizzarla, bilanciarla e stabilizzarla.

L’intervento può comportare la realizzazione di incisioni nella schiena o nell’addome e nella vita in modo che il chirurgo possa entrare nella spina dorsale da varie angolazioni. La durata dell’intervento può essere molto lunga e spesso richiede sei o più ore per essere completata. Il tempo di permanenza del paziente in ospedale dopo l’operazione è di solito da 3 a 5 giorni.

In alcuni centri chirurgici, il trattamento della scoliosi può essere fatto con tecniche minimamente invasive che riducono il tempo di recupero. Qualunque sia il modo in cui viene trattata la scoliosi, ci possono volere diversi mesi dopo l’intervento perché le ossa della spina dorsale si fondano insieme, durante i quali il paziente può avere bisogno di indossare un tutore per proteggere la spina dorsale.

Dopo l’intervento, la mobilità spinale nell’area in cui le ossa sono fuse è limitata, ma la terapia fisica può insegnare alle persone con fusione spinale modi per sedersi, stare in piedi, muoversi e camminare come un modo per migliorare la loro mobilità e qualità di vita. Anche se la chirurgia di fusione spinale per gli adulti con scoliosi non può eliminare tutti i sintomi, in un’alta percentuale di casi bilancia bene la colonna vertebrale, allevia i sintomi della scoliosi e migliora la qualità generale della vita.

Dr. Paul Huddleston, Chirurgia Ortopedica, Mayo Clinic di Rochester, Minn.