“Lasciate dormire la Cina, perché quando si sveglierà, scuoterà il mondo”

Quasi due secoli fa, con queste famose parole, Napoleone Bonaparte mise in guardia il mondo, in particolare l’Occidente, sul potenziale della Cina. Nonostante questo precoce avvertimento, molti occidentali, soprattutto americani, hanno scelto di ignorare le parole di Napoleone. Oggi stanno trovando difficile adattarsi alla realtà attuale che un paese che tre decenni fa era molto al di sotto del loro livello economico è ora per ordini di grandezza salito a sfidare il loro status quo e aspirare a guidarli.

Questo è dovuto principalmente alla completa ignoranza e mancanza di riconoscimento tra i politici occidentali sulla storia cinese e il suo ruolo nell’attuale ascesa. Per la maggior parte degli ultimi 5.000 anni, la Cina è stata il centro mondiale della ricchezza, della cultura, della tecnologia e del potere sostenuto da forti imperi. I secoli XIX e XX sono stati una breve aberrazione.

Delle 13 dinastie cinesi durante quel periodo di 5.000 anni, la maggior parte sono state governate da Xia, Shang, Zhou, Qin e Han, e tutte si sono concentrate sulla creazione di una Cina più unificata e più forte. Questi lunghi periodi dinastici fornirono la tanto necessaria stabilità e la capacità di mantenere l’eredità precedente.

Ma è anche vero che per la maggior parte della sua storia, la Cina ha lottato per superare una serie di difficoltà prodotte dai vincoli geografici e da una diversa classe etnica di pensiero che l’hanno tenuta lontana dalla preminenza globale.

Mentre l’Occidente ha ottenuto la massima prosperità dopo aver sostenuto senza ambiguità un ordine liberale all’indomani della seconda guerra mondiale, gran parte dell’attuale ascesa dell’ethos cinese per il moderno sogno cinese o ordine mondiale cinese è il risultato dell’eredità e della visione di un uomo. Il suo nome era Qin Shi Huang.

Trasformare l’idea di Cina in realtà

I due più grandi simboli della realizzazione storica cinese sono la Grande Muraglia Cinese e l’Esercito di Terracotta. Entrambi sono stati creati da una delle figure più polarizzanti della storia cinese.

Qin Shi Huang è una figura cardine della storia cinese e la più controversa. Era il re dei Qin durante il periodo degli Stati Combattenti. Ha sconfitto gli altri sei stati della Cina in una guerra spietata e poi è diventato il primo imperatore della Cina unificata nel 221 a.C.

Dopo aver unificato la Cina, divise il paese in 36 regioni e poi approvò una serie di importanti riforme che unificarono ulteriormente il paese, come una nuova scrittura cinese, una nuova moneta e un nuovo sistema di pesi e misure.

Sviluppò completamente il sistema cinese di esami per il servizio civile, un sistema meritocratico che attirava talenti da tutta la Cina, dove anche i giovani delle famiglie più povere potevano teoricamente entrare nei ranghi dell’élite istruita se avessero superato l’esame.

Dopo aver collegato la Cina culturalmente, economicamente e politicamente attraverso una lingua, una moneta e un sistema, passò a collegarla fisicamente. Ha intrapreso molti progetti di costruzione giganteschi come la Grande Muraglia per proteggere le sue città dagli attaccanti della regione settentrionale. Fu il primo di tali progetti infrastrutturali nel mondo, che era una meraviglia nella sua complessità e nell’utilizzo delle risorse.

Il secondo progetto chiave fu il canale Ling, che collegava il fiume Xiang e il fiume Li Jiang. Era un affare enorme a quel tempo, perché permetteva il trasporto dell’acqua tra il nord e il sud della Cina. La ragione principale dietro la costruzione del canale era quella di trasportare i rifornimenti all’esercito e in tutta la Cina e quindi aiutare la sua espansione nel sud-ovest dell’Asia.

Costruì un imponente sistema stradale che collegava le principali parti della Cina e un mausoleo sorvegliato da un esercito di terracotta a grandezza naturale al costo di vite comuni. Fece molti contributi importanti che beneficiarono il suo regno e lasciò un segno duraturo nella successiva storia cinese e un punto di riferimento per i futuri imperatori cinesi.

Nonostante tutti questi risultati, non è esattamente ricordato come un sovrano benevolo che si prendeva cura del popolo. Invece, è stato spesso visto come un sovrano tirannico e autoritario dalle generazioni successive.

Qin Shi Huang governò tutti gli stati cinesi con un’unica filosofia conosciuta come legalismo. Mise fuori legge e bruciò molti libri, oltre a seppellire vivi alcuni studiosi che mettevano in discussione le sue ideologie. Era paranoico, in particolare nei confronti degli studiosi e degli intellettuali, che considerava un peso per la società.

Ma ancora oggi, la sua eredità gioca un ruolo importante nella stabilità e prosperità e la motivazione per guidare il ringiovanimento cinese. I leader cinesi moderni si ispirano alla sua visione e brutalità per lanciare la loro candidatura politica in nome del miglioramento del popolo cinese.

Ma c’è un leader in particolare che sta quasi seguendo le orme di Qin Shi Huang, ed è Xi Jinping.

La ‘reincarnazione’ di Qin Shi Huang

Quando Xi Jinping è stato scelto come successore del presidente cinese Hu Jintao, il mondo intero si è chiesto che tipo di stile di leadership avrebbe mostrato. Uno dei modi migliori per giudicare lo stile di un leader è quello di guardare il suo passato, la sua educazione e l’ambiente circostante, che fa il suo carattere. Se una persona è passata attraverso molte difficoltà, allora è più probabile che prenderà decisioni coraggiose a prescindere dalle conseguenze.

Xi ha trascorso la maggior parte della sua infanzia nelle campagne dello Shaanxi affrontando le difficoltà e lavorando come pastore, a differenza di altri principini della Cina che avevano una vita piuttosto lussuosa. Non è una semplice coincidenza che Xian, la capitale dello Shaanxi, fosse strettamente associata a Qin Shi Huang, dato che costituiva la capitale della dinastia Qin e del famoso Esercito di Terracotta. Quindi non è una sorpresa che lo stile di leadership di Xi mostri molta somiglianza con quello di Qin Shi Huang.

Nel 2017, ha dato un assaggio di come sarebbe stata la Cina sotto il suo regno. Per la prima volta nella storia del Partito Comunista Cinese, l’idea di una leadership collettiva è stata abbandonata e Xi è stato scelto all’unanimità come presidente a vita.

Questo è stato seguito dall’istituzione e dalla promozione del “pensiero di Xi Jinping”, che si è concentrato principalmente su tre cose: relazioni internazionali basate sull’equità, la giustizia e senza alleanze militari; secondo, la sostituzione del tradizionale pensiero occidentale con valori cinesi e un ruolo di leadership più decisivo negli affari internazionali; e infine, che la politica estera della Cina dovrebbe salvaguardare la sovranità cinese, la sicurezza e gli interessi di sviluppo.

Era vagamente basato sulle convinzioni del legalismo di Qin, dove lo stato non può essere responsabile nei confronti del popolo indipendentemente dalle conseguenze di una decisione. Di più, Xi non vede posto per la sperimentazione politica o i valori liberali in Cina, la società civile e i diritti umani universali.

Proprio come il primo imperatore, Xi sta mostrando l’ambizione di una superpotenza attraverso progetti giganteschi come la Belt and Road Initiative, l’aggiornamento delle città cinesi in smart cities attraverso il 5G (telecomunicazioni di quinta generazione) e l’intelligenza artificiale, e tirando più paesi nell’ambito del sistema finanziario cinese.

Solo pochi anni fa, molti osservatori americani avevano l’opinione che la Cina avrebbe accettato l’ordine internazionale liberale e preso il ruolo di seconda scelta. Ma le sue attuali azioni nel Mar Cinese Meridionale, Hong Kong e Taiwan, e ai confini indiani, mostrano un quadro diverso. La Cina vuole espandere il suo ruolo regionale facendo prima pressione sulle altre parti per accettare la sua egemonia e allo stesso tempo preparandosi a sfidare la leadership globale dell’America in futuro.

L’unica cosa che vale la pena notare di Xi è che non vuole più solo governare la Cina.