Piper auritumの葉と果実は、まるでルートビールのような味がします。 この植物の味は、サッサフラス、アニスの実、ウィンターグリーン、コショウ（結局、この植物は黒コショウと関係がある）の香りがして、複雑で芳香があります。 大きな葉や白い実を噛むと、ルートビアを飲むときのような香りがする。

メキシコでは、聖母マリアが赤ん坊のイエスのおむつを乾燥させて香りをつけるためにこの植物の枝にかけたという伝説から、この植物はホハ・サンタ（「聖なる葉」）として知られています（ただし、この植物は中央アメリカおよび南西北アメリカが原産なので、ありえない話ですが……）。 地元のシェフは、コショウのような葉をさまざまな料理に使い、葉をすりつぶしてモレ・ベルデやモレ・アマリージョに加えたり、葉を細かくしてスープや卵料理の調味料にしたり、単にタマーリやゴートチーズに香りをつけるラッパーとして使用したりしている

この植物がルートビールのような味になるのは、サフロルを含んでいるからだ。 これは、ルートビールの必須成分であるサッサフラスにも含まれる化合物です。 サフロールは動物に対して発がん性があることが研究で明らかになり、市販の食品への使用が禁止されました（現在はサフロールを含まないササフラスが使用されています）。 また、サフロールはクラブドラッグ「エクスタシー」の製造に使われる重要な成分であり、合法性には問題がある。 新鮮なホヤには、この化学物質が少量しか含まれていないので、害を及ぼす可能性は低く、クラブでの体験を盛り上げることもないでしょう。 しかし、すべてのものがそうであるように、適度に使用するのが一番です

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