ナポレオン伝説では、後のフランス皇帝はエジプトの大ピラミッドから青白く震えながら現れ、王の間で数時間をひとり過ごしたと言われています。 しかし、このエピソードが彼の人生を変えたと言われています。 この話が本当かどうかはともかく、大ピラミッドが偉大な指導者の想像力を刺激したことは確かである。 ナポレオンは何を見たのだろう？ ピラミッドの中には何があるのだろう？

大ピラミッド(クフのピラミッド)は、ギザの上にそびえる3つのピラミッドのうち、最も古く、最も高いピラミッドです。 紀元前2551年から2528年にかけて建設され、当初は481.4フィート（147メートル）、つまり約45階建ての高さでした。 その大きさには驚かされますが、大ピラミッドや隣のカフレのピラミッド、メンカウレのピラミッドは、ほとんどが石灰岩を切り出した230万個の石の塊でできています。 3つのピラミッドとも、もともとはカフネのピラミッドの蓋に見られるような、より軽い石灰岩の外被があったはずです。

ギザのピラミッドは、その前後のエジプトのピラミッドと同様に、ファラオ（王）が最後に眠る王家の墓であった。 王妃の埋葬地や日々の供養のための神殿など、広大な葬儀施設の一部であった。 ファラオが最後に眠る場所は、通常ピラミッドの下にある地下埋葬室であった。 大ピラミッドには地下室があるが完成せず、クフ王の石棺は、大ピラミッドの奥深くにあるナポレオンが寄宿したとされる王の間に安置されている。

大ピラミッドも隣のものと同様、その巨大な塊の内部にはほとんど空きスペースがない。 ナポレオンは、非常に狭い上り通路を通って王の間に行き、女王の間(これは誤った呼び方です)を過ぎ、大ギャラリーと呼ばれるより高い角ばった通路を通ったことでしょう。 王の間に入ると、そこは小さく、他の王の間と同じように厚い花崗岩のブロックで覆われているのをナポレオンは見ただろう。 エジプト人が埋葬室をヒエログリフで装飾するようになったのは、後のピラミッドからであるから、非常に質素な空間であったろう。 しかも、18世紀末のナポレオンのエジプト遠征の時には、ピラミッドはとっくに略奪されていたはずである。 この部屋からは、噂されるような財宝は見つからず、王のミイラを納めた巨大な花崗岩の石棺が、床にしっかりと据えられているだけだったのだ。 エジプト神殿内部の部屋、墓