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存在しなかった5つの恐竜

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1. Brontosaurus

Credit: / Linda Bucklin

その通り、ポップカルチャーでお馴染みの恐竜は存在しなかった。

どうしてそんなことが起こるのでしょうか。 まあ、基本的には、古生物学者は嫌なやつらだ。 そうではないかもしれませんが。 しかし、20世紀の変わり目、2人の非常に有名な古生物学者（O.C. Marsh と Edward Drinker Cope）が、出版するか滅びるか1という賭けに出て、新しい恐竜の名前を出版しようと競争していたのです。 マーシュは、出版を急ぐあまり、アパトサウルスの体にまったく別の恐竜の頭骨をつけた、2つの恐竜をつぶしたような恐竜の説明を書いてしまったのです。 この骨格をマーシュはブロントサウルスと名付けた。 雷トカゲ！

残念ながら、それはただの成長したアパトサウルスだった。 ちゃんとした頭骨付きで2

アワアワ! ファーストネームがファイナルネームになる。 科学によれば。

ブロントサウルスは埃をかぶるが、名前は大衆文化の中で生き続ける。3

2. トリケラトプス

Credit: /Fresnel

愛するトリケラトプスにはまだ希望があるのかもしれない。 科学は、このファンの人気者に何が起こっているかについて意見が分かれており、近年、多くの新しい科学が出てきました。

最近では、トリケラトプスのトリ部分が、時間とともに進化したように見え、初期のトリケラトプスは、かつて私たちが考えたものとは異なる姿になっているようです。

ジョン・スキャネラ氏と彼の研究チームは、「トリケラトプスは、小さな鼻の角と長いくちばしを持つことから、長い鼻の角と短いくちばしを持つようになった」と主張する論文を最近PNASに発表しました4

もちろん、彼らはいずれにしても草食なので、巨大でありながらトリケラトプスは捕食者というより獲物であり、むしろ…でした。 そしてその角は？ どうやら、ほとんど観賞用らしい。 トリケラトプスの骨格にはT.REXの歯形が残っているため、T.REXと死闘を繰り広げる恐ろしい獣として描かれることが多い。 しかし、T.rex が戦うのと同じくらい頻繁に食べ物を探していたことがわかった今、科学者たちは、トリケラトプスは死後の食事であったかもしれないと考えています

このいずれもが、素晴らしい恐竜の実際の存在に疑問を呈するものではない。 しかし、以前の報告は、世界中の科学オタクの心を揺さぶりました。 2010 年、ジョン・スキャネルは、ジャック・ホーナーと共同で研究していました。 二人は、トリケラトプスが実は大型のトロサウルスの幼体である可能性を発見したのだ。 そうなると、角の生え方が非常に珍しいということになりますが、あり得ない話ではないでしょう。 慌てなくていい理由は？ トリケラトプスは先に命名されている。 ブロントサウルスがアパトサウルスと判明したように、この科学的な再命名大作戦の結末は、トロサウルスが存在しなくなることなのである。

そこで、トロサウルスファンの皆さん、Tシャツのデザインの準備をしましょう！

3. アーキオラプトル

Credit: National Geographic

このアーカイオラプトルはまさに真っ赤な詐欺師なんですよ。 ナショナル ジオグラフィックは完全に騙され、1999年に、最も古い空を飛ぶ羽毛恐竜のひとつを発見したと発表しました。 その結果、獣脚類ではなく、古代の鳥類とドロマエオサウルスを混ぜたような恐竜であることが判明したのです。 ナショナル・ジオグラフィック誌が発行された当時、科学専門誌であるネイチャー誌とサイエンス誌は、この「発見」の掲載を拒否していたのです。 このように、専門家による審査は、欠陥があるかもしれませんが、それでも「自由競争」よりはましだということを証明しています。 翼竜

Credit: /Linda Bucklin

翼竜は存在した。 中生代の風景の上を舞い、獲物を求めて急降下する。その大きさはスズメから本格的な飛行機まで、さまざまだ。 問題は、彼らが恐竜ではないことです。 いや、本当に。 恐竜は実在したもので、2つの特定のクレードから進化し、すべて同じ直立姿勢をとるものとして定義されている。 翼竜は空飛ぶ爬虫類だが、恐竜ではないのだ。 冥王星みたいなものだ。 冥王星は存在するが、惑星でないだけだ。 ハドロサウルス

Courtesy of the Tasmanian Zoo

Hadrosaurs is not a single dinosaur. 実はアヒル口恐竜の一族なのです。 ある亜科は無紋ですが、他の亜科はシュノーケルのような紋章を持っていて、水中で呼吸するか火を噴くか、どちらも一度や二度は確実な提案でした5

ここまではいいでしょ？ さて、問題は、ハドロサウルス（アメリカで発見された最初の恐竜）の典型であるハドロサウルス・フールキーが、これまでに発見された唯一の種であり、その頭蓋骨がないことを考慮した場合に生じます。 そして、おそらくモデル化された姿とは似ても似つかない姿をしていたのだろう。 科学者たちは実際に、この家族全員の名前を変える必要があると提案している。 しかし、オリジナルの骨格を新たに詳細に調査した結果、分類学は存続することになった。 8251>

Take home message: ハドロサウルスが存在し続けるというニュースから目を離さないようにしましょう。 /Jaroslav Moravcik

  1. 後に骨戦争と呼ばれる

  2. 間違いはすぐに気づかれました。 1903年には早くも同定され、1938年以降はブロントサウルスは科学文献ではほとんど使われなかったが、新しい名前は大衆文化の中でどうしても受け入れられなかったのだ。

  3. Brinkman, P. (2006) “Bully for Apatosaurus” Endeavour, Vol. 30, Iss. 4, pp. 126-130

  4. CNN

  5. http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/ornithischia/hadrosauria.html

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