Angers Muslim leaders

RushdieのThe Satanic Verses (1988) はイギリス行きのジャンボジェットがテロリストによって空中で爆破されて、空から落ちた2人のインド男性の生存から始まります。 この二人の登場人物はその後、神と悪魔の力を手に入れる。 ラシュディは歴史上の残虐な事件、特に宗教に関わる事件を利用する習慣があり、『悪魔の詩』は恐ろしい予知能力（まだ起こっていない出来事を描写する）のある本となりました。

小説のタイトルはコーラン（イスラム教の聖典）の一節を指しており、後のイスラム史家によって削除されたが、アラブの預言者（宗教的見識を持つ者）モハメド（イスラム教の創始者）が一時、単一の神への信仰を変え、地元の3女神について言及することを認めた時のことを記述している。 これをイランの指導者ホメイニが不快であり、イスラム教を侮辱していると考え、ラシュディの死を求めるファトワ（宗教上の命令）を出した。 ラシュディは身を隠し、英国の警備員から24時間体制で保護された。 ラシュディの妻で作家のマリアンヌ・ウィギンズは、殺害予告が発表されたとき、彼とともに身を隠した。 彼女はすぐに姿を現し、彼らの結婚が終わったことを発表しました。

ホメイニの殺害予告はラシュディ自身だけでなく、「悪魔の詩」の出版社、それを扱う書店、そしてその発売を公に承認した全てのイスラム教徒に及びました。 イギリスとアメリカのいくつかの書店は爆破予告を受け、アメリカの最大手の書籍販売チェーンではこの小説が一時棚から取り除かれました。 イギリス・ロンドンのイスラム教関係者2人が、トークショーでラシュディの死刑判決の正しさに疑問を呈したため殺害された。 世界各地で多くの焚書が行われました。

ラシュディ自身、また彼が潜伏中に変装していた可能性もあり、多くのジョークの題材となりました。 例えば、世界中で推定10億人の視聴者が見た1990年のアカデミー賞授賞式で、コメディアンのビリー・クリスタル（1947-）は、通常オスカー像を受賞者に手渡す「美しい若い女性」は「もちろん、サルマン・ラシュディだ」とジョークを飛ばした。