En 1913, era una «palabra-cruz»; en la antigua Roma, un cuadrado de palabras
por Christine Frantz
Los crucigramas evolucionaron a partir de los antiguos cuadrados de palabras, que están formados por palabras de igual longitud que se leen horizontal y verticalmente:
- Bolsa
- Ser
- Ganar
El 21 de dic. 21 de diciembre de 1913, el Sunday New York World publicó un rompecabezas llamado «palabra-cruz», ideado por el ciudadano de Liverpool Arthur Wynne. El rompecabezas tuvo un éxito inmediato y se convirtió en un artículo semanal. El nombre evolucionó hacia el más eufónico «palabra cruzada» y, finalmente, se eliminó el guión. A pesar del éxito, el World fue el único periódico que imprimió los acertijos hasta 1924, cuando una editorial incipiente sacó una colección de acertijos del World en forma de libro. Se inició una moda, junto con la editorial de Simon & Schuster.
Los cuadrados de palabras en Pompeya
Los cuadrados de palabras se remontan a la antigüedad… se encontró un cuadrado de palabras en las ruinas romanas de Pompeya. Los cuadrados de palabras son difíciles de componer… el cuadrado de palabras de 10 letras realmente satisfactorio aún no ha sido ideado ni por una persona ni por un ordenador. En la Inglaterra del siglo XIX, los cuadrados de palabras se convirtieron en la base de primitivos crucigramas para niños, a veces con imágenes como pistas o con un enfoque educativo. Los adultos no los hicieron hasta el Crucigrama Mundial de 1913.
El New York Times se mantiene
Hoy en día es difícil encontrar un periódico que no publique un crucigrama. Uno de los últimos que se aferró a la moda de los crucigramas fue el New York Times, que publicó por primera vez un crucigrama dominical en 1942 y un crucigrama diario en 1950. Junto con el crucigrama estándar, los periódicos de hoy en día tienen rompecabezas de palabras, sopas de letras, crucigramas crípticos, rompecabezas sin diagrama, acrósticos y otros juegos de palabras.
Los crucigramas británicos
En Gran Bretaña el crucigrama tomó un giro críptico. Para resolver un crucigrama críptico, hay que descifrar tanto la pista como la definición. Para los no iniciados, las pistas crípticas a menudo tienen muy poco sentido… «Golpear en el juego de vuelta aquí (4)» produce la palabra «golf» (juego)… azotar (golpear) deletreado al revés (en la vuelta). Los crucigramas de tipo americano y de tipo críptico han cruzado el Atlántico. El London Times publica ahora los dos tipos a diario, mientras que los crípticos aparecen regularmente en el Sunday New York Times y en The Atlantic Monthly.
El New York World ha desaparecido, así como las modas de los años 20 de sentarse en el asta de la bandera y tragar peces de colores, pero Simon & Schuster todavía publica libros de crucigramas y la popularidad del crucigrama continúa en el siglo XXI.