El síndrome de ovario poliquístico está asociado con un mayor riesgo de diabetes. Aquí, aprender por qué es – y cómo puede ayudar a prevenirlo.

Con Casey Means MD

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una condición hormonal que implica problemas frustrantes causados por la circulación de demasiados andrógenos, que son las hormonas masculinas (piensa en la testosterona).

El síndrome de ovario poliquístico también está relacionado con complicaciones de salud como la diabetes, por lo que es importante conocer la enfermedad en sí misma, así como cualquier problema concurrente o potencial que pueda desarrollarse.

Es relativamente común, ya que se da en alrededor de 1 de cada 10 mujeres en edad fértil. Así que, si es tu caso, no estás sola.

Síntomas

• Ciclos menstruales irregulares. El síndrome de ovario poliquístico causa periodos irregulares, menos periodos o ningún periodo.
• Crecimiento de vello, o hirsutismo, que es un crecimiento de vello oscuro y grueso. Las mujeres pueden experimentar un crecimiento del vello en lugares como la cara, la barbilla o el pecho.
• Disminución o pérdida del cabello. Es posible que la pérdida de cabello imite la calvicie masculina.
• Dolor pélvico.
• Infertilidad o problemas para quedarse embarazada.
• Aumento de peso o dificultad para perderlo. Algunas mujeres con síndrome de ovario poliquístico también pueden experimentar pérdida de peso.
• Acné en el pecho, la barbilla, la espalda u otras zonas de la cara. Además, puede producirse un oscurecimiento de la piel, especialmente en pliegues como las axilas y la ingle.
• Depresión o ansiedad. Alrededor del 50 por ciento de las personas con SOP informan de cambios de humor.

Desgraciadamente, eso no es todo. El SOP se asocia con problemas adicionales.

Según el doctor Casey Means, editor del International Journal of Disease Reversal and Prevention, y director médico y cofundador de Levels, otros problemas del SOP incluyen «el aumento de la grasa visceral (grasa alrededor de los órganos) y de la grasa subcutánea (grasa bajo la piel).»

Si tienes SOP, también puedes estar en riesgo de sufrir problemas cardíacos, presión arterial alta, colesterol alto, alteración de la tolerancia a la glucosa, hiperinsulinemia (o niveles excesivos de insulina) y, de nuevo, prediabetes o diabetes tipo 2 (más sobre esto más adelante).

Diagnóstico

Para que le diagnostiquen el SOP, es probable que su médico le realice algunas pruebas (que pueden incluir un examen pélvico, una ecografía y un análisis de sangre) y le haga varias preguntas sobre su salud y los antecedentes sanitarios de su familia. No hay una sola prueba que pueda ayudar a determinar el síndrome de ovario poliquístico, así que espera una investigación bastante exhaustiva.

«Hay múltiples sistemas de criterios de diagnóstico para el síndrome de ovario poliquístico», dice el Dr. Means, «pero el diagnóstico generalmente incluye alguna combinación de menstruación anormal, signos clínicos de niveles altos de andrógenos y ovarios poliquísticos vistos en una ecografía».

Cómo el síndrome de ovario poliquístico puede conducir a la prediabetes y a la diabetes

El síndrome de ovario poliquístico ya es un reto de por sí, por lo que es importante que cuides tu cuerpo para prevenir o controlar otros problemas de salud como la diabetes. La diabetes es una enfermedad que se produce cuando la glucosa en sangre, o el azúcar en sangre, es demasiado alta. Esto provoca resistencia a la insulina, debido a que tu cuerpo no puede utilizar toda esa glucosa para obtener energía.

Según el Dr. Mark P. Trolice, Director de Fertility CARE, hasta el 40 por ciento de las mujeres con SOP podrían desarrollar prediabetes (o niveles muy altos de azúcar en sangre). Muchas pacientes con prediabetes tienen sobrepeso, afirma. Hasta el 10 por ciento de las pacientes con SOP desarrollarán diabetes.

¿Pero por qué el SOP está asociado a la diabetes? Es complicado, pero es importante entenderlo. La Dra. Means explica que los niveles elevados de testosterona que conducen a la resistencia a la insulina podrían ser los culpables.

Causas

Cuando las hormonas como la testosterona son muy elevadas, estimulan la producción de insulina, lo que a su vez provoca resistencia a la insulina e hiperinsulinemia, ambas responsables del posible desarrollo de prediabetes y diabetes de tipo 2.

La conexión entre el SOP y la prediabetes es bidireccional, prosigue: «Parece que los niveles elevados de insulina no son sólo un efecto secundario del SOP, sino que también es probable que desempeñen un papel en la causa y el mantenimiento del SOP». Lo que significa que se trata de un círculo vicioso.

Esos niveles elevados de insulina estimulan entonces a los ovarios para que produzcan más hormonas, como la testosterona. Esto, a su vez, conduce a problemas como el crecimiento del cabello, ciclos menstruales irregulares y aumento de peso.

La insulina también empeora el SOP, dice el Dr. Means. «La insulina provoca directamente que las células especializadas del ovario, llamadas células theca, produzcan andrógenos. La insulina también puede desencadenar un aumento en el número real de células theca dentro del ovario, aumentando así la capacidad de los ovarios para producir andrógenos».

Los altos niveles de insulina también pueden disminuir la producción de algo llamado globulina fijadora de hormonas sexuales (también conocida como SHBG), lo que conduce aún más a altos niveles de hormonas masculinas.

¿Y el aumento de peso con el que luchan muchas personas con SOP? La insulina puede aumentar su apetito (y puede hacer que los alimentos dulces sepan aún más dulces – aumentando el deseo de comer más). También «perjudica la oxidación de los ácidos grasos, lo que dificulta la quema de grasas y puede contribuir al aumento de peso», afirma el Dr. Means.

El síndrome de ovario poliquístico y la diabetes gestacional

Es importante señalar que el síndrome de ovario poliquístico también puede conducir a la diabetes gestacional, que se produce cuando las mujeres desarrollan problemas de glucosa durante el embarazo. Esto puede provocar complicaciones en el parto, como un nacimiento prematuro, problemas respiratorios, ictericia, etc.

Es importante que trabajes con tu proveedor de atención médica durante el embarazo para que puedas encontrar los hábitos de vida y los alimentos que te mantengan lo más saludable posible.

Tratamientos

No hay cura para el SOP, según el Dr. Trolice, pero el tratamiento es posible. Si todo esto le parece abrumador, sepa que hay formas de controlar la enfermedad. Puede requerir tiempo, esfuerzo y una recalibración de sus hábitos de vida, pero es posible.

En primer lugar, su proveedor de atención médica puede recetar medicamentos -como píldoras anticonceptivas, cremas u otros medicamentos- para ayudar a tratar los síntomas, incluyendo el crecimiento del cabello y los niveles altos de hormonas. Pero tú también juegas un papel clave en tu propia salud, así que trátate a ti misma con compasión y paciencia.

El objetivo, dice el Dr. Trolice, es un control serio del estilo de vida, incluyendo la pérdida de peso – que puede ayudar a restaurar tus períodos y ciclos de ovulación a la normalidad. «La pérdida de peso adecuada es el primer enfoque para restaurar potencialmente la ovulación y reducir las complicaciones médicas del SOP», dice.

Para perder peso, querrás empezar en la cocina – y partir de ahí. La Dra. LaKeischa, ginecóloga integral, recomienda hacer unas cuantas comidas frecuentes a lo largo del día -en lugar de dos o tres comidas copiosas- para no experimentar picos de insulina.

Deberás optar por alimentos vegetales y sin refinar. Cuanto menos ingredientes tenga un determinado alimento, mejor. Consejo: compre en el perímetro de la tienda de comestibles, buscando alimentos frescos en lugar de cajas y bolsas que se encuentran en el centro.

La Dra. Means dice que hay muchas pruebas de que tanto las dietas de bajo índice glucémico como las cetogénicas pueden mejorar la sensibilidad a la insulina, los niveles de glucosa y el desequilibrio hormonal. Sin embargo, subraya que cada persona es diferente. Sus patrones de sueño, la genética, los niveles de estrés y los hábitos de ejercicio son variables cruciales que juegan en su respuesta única a la dieta o el tratamiento.

Por eso, dice, «el uso de monitores continuos de glucosa como herramienta de biorretroalimentación metabólica en el SOP tiene un papel prometedor, ya que este sensor portátil puede proporcionar información en tiempo real sobre el impacto de los alimentos y los factores del estilo de vida en los niveles de glucosa, y permitir a los pacientes con SOP adaptar sus opciones para reducir su respuesta metabólica».

El movimiento también es importante, aunque se necesita más investigación sobre el tipo de ejercicio, según los estudios. Usted querrá hacer ejercicio por lo menos 30 minutos cada día, dice el Dr. LaKeischa. «Cuando haces ejercicio, los grandes grupos musculares quieren utilizar los alimentos que has ingerido como combustible, y cuando eso ocurre, tu cuerpo es menos resistente a la insulina»

Desgraciadamente, es importante saber que puede ser difícil perder peso con el SOP. Por esta razón, trate de pensar en la cocina y el gimnasio como compañeros. Muchos estudios demuestran los beneficios de hacer ejercicio con el SOP, pero el peso puede seguir siendo difícil de eliminar.

El SOP y la fertilidad

Para las mujeres que intentan concebir, el Dr. Trolice dice que el curso de acción puede incluir la inducción de la ovulación con el uso de medicamentos orales. La edad de la paciente, su peso corporal y otras variables influyen en la concepción. «Si no puede ovular con la medicación, los siguientes pasos son la laparoscopia o la fecundación in vitro (FIV).»

Fuentes

SMOP