Me gustan mucho los gemelos suecos porque se puede hacer casi todo con ellos. Creado en 1960 en Estocolmo, el Registro Sueco de Gemelos (STR) es la mayor base de datos de gemelos y mellizos del mundo. Contiene los datos de prácticamente todos los gemelos nacidos en Suecia desde 1886. En la actualidad, los investigadores tienen acceso a los datos de unos 194.000 gemelos. El dato más importante sobre estos gemelos es, por supuesto, si son monocigóticos (idénticos) o dicigóticos (fraternos). Los gemelos monocigóticos tienen un código genético idéntico, mientras que los dicigóticos no se parecen más que los hermanos normales. Sin embargo, la mayoría de las veces, los gemelos crecen en el mismo hogar y al mismo tiempo, es decir, comparten el mismo entorno. Así, comparando los rasgos fisiológicos o los comportamientos de gemelos monocigóticos y dicigóticos, los investigadores médicos pueden estimar el impacto que tienen los genes en un ser humano. De este modo, es posible determinar la heredabilidad de enfermedades como el cáncer o la esquizofrenia, pero también las enfermedades mentales y la propensión a tomar drogas, etc.

Gracias a los gemelos suecos y de otros países, ahora conocemos mucho mejor todo tipo de enfermedades, así como la formación de los rasgos de la personalidad y las habilidades personales y el impacto que tiene la educación en una persona. Como el RTS es el mayor del mundo, también tiene el mayor número de un tipo de gemelos muy buscado: los gemelos idénticos criados por separado. A veces, los gemelos se dan en adopción y, en algunos casos raros, los gemelos idénticos son separados al nacer y adoptados por padres diferentes. Hoy en día, esta práctica se ha eliminado en gran medida en beneficio del niño, pero en el pasado ha ocurrido de vez en cuando. Aunque es difícil para los niños, se trata de una verdadera mina de oro para los investigadores, ya que los gemelos idénticos que fueron separados cuando eran bebés y crecieron en entornos diferentes tienen el código genético idéntico que está expuesto a entornos muy diferentes. Con estos gemelos criados por separado, se puede identificar el impacto que tiene un entorno compartido en una persona frente al impacto que tienen las experiencias vitales únicas. Así, examinando a estas personas, se puede desentrañar la influencia que tienen los padres y el hogar de la infancia en el desarrollo de un niño. Una vez más, las ciencias médicas y psicológicas han obtenido muchos conocimientos valiosos sobre las vías de las enfermedades y el desarrollo humano a partir de estos estudios.

¿Pero qué tiene que ver todo eso con las finanzas? Es curioso que lo preguntes… Resulta que Suecia también tiene uno de los registros fiscales más transparentes del mundo. Con la excepción del Rey, los formularios fiscales de cada persona están a disposición del público, incluyendo los ingresos, las inversiones y otra información. Así, combinando esta información fiscal con los datos del RTS, se puede investigar la influencia de los genes en nuestra asunción de riesgos financieros y nuestro comportamiento inversor. Gracias a esta investigación, sabemos que hasta el 45% de la variación entre inversores en cuanto a sesgos como la falta de diversificación o la negociación excesiva se debe a la predisposición genética del individuo. Lo que esto significa en la práctica es que la educación de los inversores y los esfuerzos para mejorar la educación financiera probablemente no lograrán eliminar estos sesgos en muchos inversores. En otras palabras, como asesores, tenemos que acomodar estos sesgos en lugar de intentar superarlos o eliminarlos. Cómo hacerlo se discutirá en futuros posts.

Sin embargo, uno tiene que admitir que los científicos a veces están utilizando el RTS para la investigación que uno puede sospechar de ser impulsado más por el interés personal del investigador que otra cosa. Por ejemplo, hace poco me topé con un artículo en Nature que investigaba si la propensión a tener un perro está impulsada en parte por nuestros genes. Resulta que alrededor del 50% de la variación entre las personas en su actitud hacia los perros está impulsada por su genoma. Así que, si eres un amante de los perros o no, es en parte culpa de tus padres. Lo que debería hacer con ese conocimiento (excepto presumir de ello en una entrada del blog) lo desconozco. A veces, sólo hay que divertirse con los datos de los gemelos suecos.

Contribución de los genes (A), el entorno compartido (C) y las experiencias individuales en nuestra decisión de tener un perro