Eramos estudiantes de primer año de instituto en Albuquerque, Nuevo México, cuando Ariel Ashe permitió por primera vez a la gente echar un vistazo a uno de sus singulares mundos visuales. La diseñadora y cofundadora, junto con el arquitecto Reinaldo Leandro, de la empresa de diseño Ashe + Leandro, era una chica relativamente tímida y reservada, por lo que fue una sorpresa saber que había escrito una obra de teatro, que pensaba dirigir ella misma.
Alexi, a la izquierda, con un vestido de Erdem y un abrigo de Dior, con su hermana, Ariel, con un vestido y un abrigo de Dior, delante de la colcha Maple Leaves en el cercano Weantinoge Heritage Land Trust.
«¡Claro que me acuerdo de The Fashionate Kiss!», exclama la hermana de Ashe, Alexi Ashe Meyers. «Fue una idea completamente original basada en un libro que había leído, y también en su amor por la moda y la escenografía». Aunque Alexi puede recordar vívidamente los personajes antropomorfizados (había una abeja y un guepardo, entre otros) y la forma distinta en que se movía cada uno (Ariel colaboró con su compañera de clase Jillian Peña, ahora una estimada coreógrafa), así como la irreverente banda sonora (la versión de Blue Swede de «Hooked on a Feeling» ocupaba un lugar destacado), no puede recordar ni un solo punto de la trama.
La sala de estar de la casa de campo georgiana de alrededor de 1790 que el diseñador de interiores Ariel Ashe renovó con su hermana, Alexi Ashe Meyers, y el marido de Alexi, Seth Meyers, en el condado de Litchfield, Connecticut. El sillón y la otomana a medida son de terciopelo de Ralph Lauren, y los armarios están pintados en Green Smoke de Farrow & Ball.
En lo que ahora parece un presagio de la estética característica de Ashe + Leandro, el objetivo de The Fashionate Kiss era principalmente experiencial: Ariel quería comisariar toda una realidad sensorial y generar un pequeño joyero del tiempo que nos transportara a un lugar más bonito, tranquilo e inspirador.
En el hall de entrada, la lámpara fue un regalo de Diane von Furstenberg y la alfombra persa es de Double Knot.
Para ser sinceros, Ariel no ha cambiado mucho desde que teníamos 14 años. (En un reciente y pintoresco sábado, me enseña su último miniverso, la casa del condado de Litchfield, Connecticut, donde ella, junto con Alexi y el marido de Alexi, Seth Meyers, y su hijo de dos años, Ashe, pasan muchos de sus fines de semana. (Al cierre de esta edición, los Meyers esperaban un bebé para la primavera. Su segundo hijo, Axel, nació el 8 de abril).
La cama Serena &Lily de la habitación de invitados está rematada con una manta de Mayapple Hill Farm y almohadas de tapiz de Kermanshah Oriental Rugs Gallery; el mural es de Ananbô.
La idea de comprar una casa en la zona surgió durante una visita a la granja cercana de su amiga Diane von Furstenberg, Cloudwalk. Una búsqueda les llevó a esta casa colonial de ladrillos rojos en medio de una finca. «Queríamos un lugar extravagante con un aire de casa de campo inglesa», dice Ariel, que pintó la casa con una paleta histórica victoriana y la adornó con papel pintado y murales florales.
Al entrar en el más acogedor de los dos salones, nos encontramos con Seth, que está escribiendo chistes en su portátil, y con el primer hijo de facto de la pareja, Frisbee Ashe Meyers, un galgo italiano que está durmiendo junto al fuego en una cama para perros diseñada por Ariel.
En el salón formal, un sofá de RH, Restoration Hardware, está en un lino de Perennials, el banco a medida está en una tela de Ralph Lauren, y las paredes están en Oval Room Blue de Farrow & Ball.
«Estas cosas proceden en su mayoría de eBay, mercadillos y tiendas de antigüedades de los alrededores», dice. Señala un cuadro en el pasillo. «Literalmente, sólo busqué en Internet ‘retrato antiguo al óleo'», dice. Alexi confía plenamente en el ojo diseñador de su hermana. «Su instinto es tan bueno», dice, «que no compro nada sin enviarle antes una foto por mensaje de texto».
Seth está de acuerdo. Conoce a su cuñada desde 2001, cuando aún estaba en Saturday Night Live, donde ella era becaria. Más tarde, ella le ayudó con el diseño de sus apartamentos. «Cariño, ¿cuánto te he enseñado de lo que teníamos planeado para esta casa?». le pregunta Alexi a su marido. «Nada», responde él, riendo. «Me lo he creído a pies juntillas.»
Una obra de arte de Tom Borgese se encuentra sobre una cómoda vintage en el dormitorio de Ariel.
Las ollas de cobre colgantes en la cocina fueron una petición especial de Alexi; junto al fregadero, la loción de lavanda y el jabón de la granja orgánica Los Poblanos Historic Inn & están entre varios guiños a las raíces de la familia en Nuevo México; y un cofre en la entrada fue comprado al propietario original.
Alexei Hay
Alexi (izquierda), con un vestido de Chanel y un jersey de Barrie, y Ariel, con su sobrino Ashe, con un jersey de Barrie y unos pantalones de Chanel, recorren una granja local.
La visita sube por la escalera, pasa por los dormitorios y llega al ático, donde encontramos -muy deliberadamente, señala Alexi- el único televisor de la casa. Ariel nos señala una serie de objetos a veces elegantes (lámparas de alabastro), a veces extravagantes (el retrato de un santo mexicano) y siempre exquisitos. La casa está impecable, pero no es lujosa: Aquí vive gente de verdad, parecen decir las habitaciones. «Nunca se trata de decir: ‘Oh, esto es hermoso, nunca lo usarás, pero consíguelo'», explica Ariel. «Quiero que las cosas sean útiles y que tengan sentido.»
Una mesa de comedor antigua está puesta con la vajilla de la herencia de la madre de las hermanas; la lámpara de araña antigua es flamenca, las cortinas son de una tela de Designers Guild y las paredes son de Rectory Red de Farrow & Ball.
Cuando éramos niños, Ariel no se quedaba a dormir en casa de nadie. Las habitaciones de los demás daban «miedo», decía siempre. Así que todos íbamos a la casa de adobe de su familia en Placitas, Nuevo México, y pasábamos la noche en su mundo. «¿Recuerdas la fase de la caja de sombreros, cuando tenía todos los muebles de mimbre? pregunta Alexi. «¿Y luego se deshizo de las cajas de sombreros y se limitó a forrar el borde superior de su habitación con fotos en blanco y negro? Y luego, un día, llegabas a casa y esas ya no estaban, y ella había pintado con esténcil por toda su habitación.»
Alexei Hay
La bañera del baño de Ariel es original, y la cortina es de un lino Holland &Sherry con un ribete de terciopelo.
Cuando Ariel llegó a la ciudad de Nueva York a los 18 años para estudiar escenografía en la Universidad de Nueva York, se trajo su habitación, rehaciendo su apartamento-estudio a su imagen y semejanza, hasta la «ropa de cama de Ralph Lauren de flores de camello». Mantenerse cerca de sus raíces ayuda a Ariel a visualizar lo que inspirará a otros. Todavía mantiene un apartamento en el West Village que es una iteración del dormitorio de su infancia: «Tiene un montón de cosas de Nuevo México, como alfombras navajo, ollas indias y tarros de chile rojo, y también de otros lugares, como una gran alfombra tribal africana. Todo son cosas a las que tengo apego».
En el dormitorio de Ariel, el cabecero y el papel pintado son de un estampado de Pierre Frey, la almohada es de una tela de Bennison y la mesa auxiliar es de la Galería de Antigüedades y Artesanía.
Hace una pausa, toma un sorbo de su ponche caliente y luego menciona el apartamento de una amiga en el que las estanterías están repletas de chucherías. Supuse que lo odiaba, pero no podía estar más equivocada. «Tenía todas esas pequeñas viñetas montadas, todas esas pequeñas escenas extrañas que le hacen feliz», dice. «Yo también soy así. Mi habitación es como mi museo. Es raro, pero me encanta».
Ariel se ha forjado una carrera aplicando ese sentido intuitivo y profundamente personal de cómo debe sentirse un espacio a habitaciones que no son suyas. La casa de Connecticut «no necesitaba arreglos, en realidad», dice. Pero sabía que podía convertirse en «esta casa de campo mágica».
Esta historia apareció originalmente en la edición de mayo de 2018 de ELLE DECOR.
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