Cualquiera que pase tiempo al aire libre suele comprender los riesgos inherentes a este pasatiempo. Independientemente de la actividad que se practique -senderismo, ciclismo, escalada o acampada-, la amenaza de encontrarse con la fauna salvaje siempre está presente. Sin embargo, para muchos amantes de las actividades al aire libre, el ataque de un puma parece una posibilidad rara y lejana. Sin embargo, puede ocurrir. Siga a los supervivientes que revelan cómo es realmente ser atacado por un puma.

El acecho inicial

• Se estima que 30.000 leones de montaña habitan en el oeste de Estados Unidos

Antes de que un león de montaña ataque, acecha. Tanto si la presa es un humano como un animal, estos grandes felinos son conocidos por vigilar meticulosamente antes de emprender una acción letal. Pero, ¿cuánto tiempo acecha un puma a su presa? El tiempo varía en cada caso. Un fotógrafo de fauna salvaje fue acechado durante más de una hora por un puma de 140 libras.

Su esposa compartió: «Este pequeño juego duró alrededor de una hora. En realidad, ahuyentó tres veces al puma con éxito, o al menos eso creyó». Aunque el fotógrafo pensó que el león había huido, «El gato estuvo escondido detrás de un árbol todo el tiempo»

Siguiente: El contacto visual está lejos de ser el único desencadenante de un ataque.

Un ataque puede venir de cualquier ángulo

• Los leones de montaña pueden correr hasta 50 mph.

Aunque algunos ataques ocurrirán cuando el gato corra directamente hacia su víctima, lo más común es que los leones de montaña ataquen por detrás. Para el hombre de Seattle, Phil Anderson, una sensación instintiva en sus entrañas fue lo que le llevó a darse la vuelta, momento en el que vio al joven puma corriendo hacia él. Lo que sucedió a continuación te hará estremecerte.

Siguiente: Después del acecho viene el zarpazo.

El zarpazo de lanzamiento

• Los leones de montaña pueden abalanzarse desde 40 pies de distancia.

Una vez que un león de montaña decide llevar su acecho al siguiente nivel, un zarpazo explosivo está en camino. Un grupo de científicos de la Universidad de California en Santa Cruz ha estudiado el acecho y el zarpazo de estos grandes felinos, descubriendo que (entre otras cosas) la potencia que encierra un solo zarpazo no se crea por igual. Cuanto más grande es la presa, más potente es el zarpazo.

Terrie Williams, profesora de ecología y biología evolutiva de la UC en Santa Cruz, explica que «son animales de potencia. Tienen una velocidad de marcha lenta y rutinaria y utilizan una ráfaga de velocidad y la fuerza del zarpazo para derribar o dominar a su presa»

Siguiente: Las partes del cuerpo donde el puma siempre atacará.

El felino va inmediatamente a por la cara y la cabeza

• Los leones de montaña, los pumas, las panteras y los pumas son nombres diferentes para el mismo felino.

Hay una certeza durante el ataque de un puma, y es que el animal siempre irá a la cabeza y a la garganta de su víctima. Tanto si se trata de un ciervo como de un humano, esta región del cuerpo es la más eficaz para golpear los órganos vitales. Anderson lo contó durante su ataque y dijo: «Inmediatamente se acercó a la rampa del sendero y saltó hacia mi cara». Por suerte para Anderson, esquivó el ataque preventivo del gato.

Siguiente: Tus posibilidades de sobrevivir son más escasas de lo que crees.

La agilidad que conlleva el ataque es increíblemente rápida

• Los leones machos pueden pesar hasta 180 libras.

Muchos entusiastas de las actividades al aire libre atestiguan que una vez que un león de montaña decide atacar, las posibilidades de supervivencia de la víctima son bastante escasas. Esto se debe en gran medida a la potencia, la velocidad y la agilidad que acompañan al ataque. Según Defenders of Wildlife, el animal tiene la capacidad de saltar 15 pies en el aire y saltar una distancia de 40 pies, haciendo que un ataque sea difícil de superar.

Siguiente: Esto es lo que sucede después de un ataque.

La lucha por la supervivencia

• Los leones hembra pueden pesar hasta 130 libras.

Cuando se trata de una lucha por la supervivencia entre un humano y un león de montaña, la agresividad y el compromiso lo son todo. La regla número uno es no dar nunca la espalda al felino y huir. En segundo lugar, parecer grande y diferente a una presa conocida (ciervo), levantar y agitar los brazos y hacer ruidos fuertes podría indicar al gato que no merece la pena un ataque. Sin embargo, si todo lo demás falla, prepárate para proteger tu cuello y tu cabeza a toda costa.

Siguiente: La realidad de un ataque

Los ataques de leones de montaña siguen siendo insanamente raros

• Un león puede tener un alcance de entre 10 millas cuadradas y casi 300 millas cuadradas.

A pesar del reciente ataque contra dos ciclistas de Washington en mayo de 2018, una víctima mortal y un superviviente, los ataques de leones de montaña siguen siendo razonablemente raros. Las principales fuentes de alimentación del animal son los ciervos, ya que suelen matar uno por semana. Además, estos enormes felinos se dan el gusto de comer alces, coyotes, mapaches y todo tipo de roedores. Y aunque es importante estar muy atento a su entorno en la naturaleza, la probabilidad de un ataque es muy escasa.

¡Echa un vistazo a The Cheat Sheet en Facebook!