Para los fines de la inmigración, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) define el «buen carácter moral» como «el carácter que se ajusta a los estándares de los ciudadanos promedio de la comunidad en la que reside el solicitante». Un examen más detallado de la Sección 101(b)(f) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), que constituye la base de la orientación política, nos dice todo lo que no es buen carácter moral. En otras palabras, el USCIS no ha definido claramente el buen carácter moral.

Cuando los manuales de política carecen de una definición clara, depende de usted demostrar que es digno de discreción. La persona que revisa su caso, ya sea un funcionario o un juez, puede ejercer la discreción. Esto significa que tiene el poder de decidir a favor o en contra de usted. Depende entonces de usted aportar suficientes pruebas para convencerles de que es usted merecedor del beneficio que desea.

Existen excepciones. Por ejemplo, si ha sido condenado por un delito, si se gana la vida apostando, si es un «borracho habitual» o ha tenido una «relación extramatrimonial que tiende a destruir un matrimonio existente».

Si a estas alturas se siente muy seguro de sus posibilidades, tenga en cuenta que la ausencia de algo no significa automáticamente la presencia de algo. La carga de la prueba sigue recayendo sobre usted.

¿Quién necesita demostrar «buen carácter moral»?

Por lo general, cuando pensamos en «buen carácter moral», pensamos en los Residentes Permanentes Legales (titulares de tarjetas verdes) que quieren naturalizarse y convertirse en ciudadanos estadounidenses. Si este es su caso, entonces prepárese para proporcionar cinco años de historia.

Otras situaciones en las que hemos tenido que probar el «buen carácter moral» incluyen la defensa de la expulsión, por ejemplo, si usted quiere calificar para la cancelación de la expulsión; exenciones de dificultades extremas e inusuales (I-601, I-212), auto-petición de la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA, I-360), y cualquier solicitud de alivio discrecional. Hemos preparado solicitudes de alivio discrecional con Solicitudes de Mociones Conjuntas, Discreción Fiscal (PD), y en la Corte de Inmigración cuando solicitamos al Juez de Inmigración que ejerza la PD y ajuste el estatus de nuestros clientes en la corte.

Hay ciertas instancias en las que presentar evidencia de buen carácter moral no ayuda a su caso, por ejemplo, solicitudes de asilo presentadas tardíamente. Si no está seguro de si debe presentar pruebas de su buen carácter moral, consulte a un abogado de inmigración.

¿Cómo pruebo que tengo un historial limpio?

Si sabe que nunca ha sido arrestado o condenado por ningún delito, incluyendo DUIs, percances de juego o violencia doméstica, entonces todo lo que tiene que hacer es enviar la prueba. Puede que pienses que la inmigración es el gobierno, y que el gobierno tiene todos tus registros, pero no importa. La ley establece que usted tiene que presentar pruebas de su elegibilidad, que USCIS cruzará con los registros del gobierno.

Para ello, recomendamos a nuestros clientes que obtengan lo siguiente:

1. Una comprobación de antecedentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI);
2. Una carta de autorización de cada lugar en el que haya vivido en los últimos 5 años (mínimo).

Una solicitud de verificación de antecedentes del FBI para uso personal requiere un simple formulario y su «tarjeta» de huellas dactilares de un lugar de escaneo en vivo. Si usted busca en Google un lugar de escaneo en vivo cercano y pide una verificación de antecedentes del «FBI», ellos saben qué hacer. Algunos lugares incluso enviarán la solicitud por ti, pero si no, puedes rellenar el formulario y enviarlo por correo con un giro postal o un cheque. Tenga en cuenta que la comprobación de antecedentes del FBI puede tardar hasta 12 semanas en procesarse.

Una «carta de autorización», a veces denominada «carta de autorización policial», solía obtenerse en el departamento de policía local, pero muchos departamentos, como el del condado de Los Ángeles, ya no las proporcionan a efectos del USCIS. En su lugar, puede obtener una «carta de antecedentes penales» que certifique que no tiene antecedentes penales del Departamento de Justicia de California (DOJ) llamando al (916) 227-3822.

Si estaba viviendo en el extranjero, o está actualmente en un país extranjero, necesitaría obtener un Certificado de antecedentes no penales de su país de residencia. El sitio web oficial Travel.State.Gov enumera el nombre del documento necesario de cada país, y de qué organismo obtenerlo.

¿Cómo mostrar los registros antiguos?

Si tiene arrestos o condenas anteriores, tendrá que proporcionar copias certificadas de todos los documentos relacionados. Esto podría incluir informes policiales de la comisaría local que documenten el arresto, registros judiciales certificados, expulsiones y documentos que verifiquen la finalización de la libertad condicional o el servicio comunitario.

Debe presentar copias originales certificadas de todos los documentos.

¿Cómo contrarresto los recuentos negativos en mi historial?

Al evaluar para la discreción, el gobierno pesa lo negativo contra lo positivo. Imagine una balanza en la que su historial negativo pesa tres veces más que cada acto positivo. ¿Cómo puede igualar la balanza?

Es difícil, pero no imposible (dependiendo de su situación individual). Le recomendamos que busque representación legal para que le ayude a determinar si es o no elegible para el alivio que busca.

Sin examinar los detalles de su caso, podemos decirle que necesitaría haber hecho más cosas buenas, ser un miembro valioso de su comunidad y aportar más pruebas que una persona que no tenga un historial negativo. Estas «cosas buenas» pueden incluir: declaraciones formales y testimonios de testigos suyos, de sus amigos/vecinos/clientes/empleadores/compañeros de trabajo, registros de voluntariado, contribuciones caritativas, participación en la comunidad y premios de reconocimiento.

¿Qué puedo hacer para prepararme para futuras solicitudes?

Ahora que sabe que demostrar el buen carácter moral no se trata sólo de evitar problemas, sino también de demostrar que es una buena persona. El problema al que se enfrentan muchos de nuestros clientes es que es fácil meterse en problemas, y esos antecedentes suelen ser fáciles de encontrar, pero las pruebas de buenas acciones suelen pasar desapercibidas. Nuestros clientes no recuerdan cada recaudación de fondos en la que participaron, no están formalmente en ninguna organización, y se sienten avergonzados de pedir declaraciones a su comunidad.

Sabemos que es difícil, y si fuera nuestro caso, tampoco estamos seguros de poder cumplir con los plazos de 30 días del USCIS. Sin embargo, si sabes que quieres naturalizarte algún día, o tienes ese percance que sucedió hace mucho tiempo, entonces que este sea tu recordatorio: comienza hoy. No obtenga todavía los resúmenes penales del FBI ni las cartas de autorización, pero empiece a controlar su tiempo. Únase a organizaciones, establezca contactos, participe en actividades de recaudación de fondos y sea voluntario en los días festivos. Cada vez que te ofrezcas como voluntario, pide una carta de la organización o de la organización de recaudación de fondos. Cuando dejes un trabajo, pide una carta de recomendación. ¿Has ayudado a un amigo? Pida un favor. Recuerde, cuanto más diversa sea su prueba, menos espacio para la negación por parte de la discreción.