Definición de narrativa

Una narrativa es una secuencia de eventos conectados, ya sean reales o ficticios. La definición de narración es la misma que la de relato. Hay muchos tipos de narraciones, como la no ficción (periodismo, memorias, biografía, etc.), la prosa, el teatro y algunas formas de poesía, canciones y videojuegos. Se pueden encontrar ejemplos de narrativa en todas las formas de expresión y creatividad humanas, desde el habla cotidiana hasta las actuaciones de todo tipo, pasando por la televisión, el cine, la radio e incluso en artes más estáticas como la escultura, la pintura y la fotografía. Incluso los informes científicos pueden contener elementos narrativos, ya que describen las hipótesis iniciales y cómo esas tesis fueron cuestionadas y cambiadas en el transcurso del estudio. Por lo tanto, la narrativa es realmente un aspecto vital de la experiencia de ser humano, y lo ha sido desde el comienzo de la comunicación.

La palabra narrativa viene de la palabra latina narrare, que significa, «contar».

Ejemplos comunes de narrativa

Como se dijo anteriormente, la narrativa está involucrada en tantos aspectos de la vida que puede ser difícil encontrar ejemplos de comunicación que no contengan ejemplos de narrativa. Algunos chistes pueden contener narrativa, como en lo siguiente:

Ole murió. Entonces Lena fue al periódico local para poner un aviso en las necrológicas. El caballero del mostrador, después de darle el pésame, le preguntó a Lena qué quería decir sobre Ole.
Lena respondió: «Sólo tienes que poner ‘Ole murió'».
El caballero, algo perplejo, dijo: «¿Eso es todo? ¿Sólo ‘Ole murió’? Seguro que hay algo más que quieras decir sobre Ole. Si lo que te preocupa es el dinero, las primeras cinco palabras son gratis. Hay que decir algo más».
Entonces Lena reflexionó durante unos minutos y finalmente dijo: «De acuerdo. Boat for sale.'»

Muchas letras de canciones famosas contienen también ejemplos narrativos, como en «Hurricane» de Bob Dylan:

Suenan disparos de pistola en la noche del bar
Entra Patty Valentine desde el vestíbulo superior.
Ve al camarero en un charco de sangre,
Grita: «¡Dios mío, los han matado a todos!»
Aquí viene la historia del Huracán,
El hombre al que las autoridades vinieron a culpar
Por algo que nunca hizo.
Encerrado en una celda, pero que una vez pudo ser
El campeón del mundo.

Significado de la narrativa en la literatura

Es imposible imaginar la literatura sin narrativa. Aunque algunos escritores posmodernos han desafiado las convenciones de la narrativa eliminando las nociones de narrador y trama, sigue habiendo elementos de la historia en todas las obras literarias que se han escrito. En realidad, la narrativa es anterior a la literatura en el sentido de que la narración oral ha formado parte de todas las culturas humanas que han tenido comunicación verbal. Las narraciones a través de los cuentos orales eran importantes para reforzar las lecciones morales de una cultura, transmitir la historia y las tradiciones, y compartir valores y normas. Las narraciones eran también un medio de entretenimiento y han ayudado a las personas de todas las épocas a desarrollar un sentido de identidad, a profundizar en su comprensión de la psicología humana y a dar sentido a la vida.

La narración se considera uno de los cuatro modos retóricos del discurso, junto con la exposición, la argumentación y la descripción. De estos cuatro modos, es aquel en el que, generalmente, el narrador comunica una historia directamente al lector.

Ejemplos de narrativa en la literatura

Veamos cómo funciona la narrativa en varios tipos diferentes de literatura considerando sus líneas iniciales:

Ejemplo #1

Así que. Los lanceros de antaño
Y los reyes que los gobernaban tenían valor y grandeza.
Hemos oído hablar de las heroicas campañas de esos príncipes.

Hubo un Escudo Sheafson, azote de muchas tribus,
Un destructor de las mesas de hidromiel, alborotando a los enemigos.

(Beowulf, traducido por Seamus Heaney)

Este es un ejemplo de narración que nos llega por vía oral. El autor de Beowulf permanece en el anonimato, pero finalmente fue escrito para ser transmitido a las generaciones futuras. El narrador comienza primero recordando a los oyentes «aquellas campañas heroicas de los príncipes», como la de Escudo Sheafson, y utiliza eso para establecer la narración del héroe Beowulf y sus victorias contra Grendel, la madre de Grendel y el dragón.

Ejemplo #2

Canta en mí, Musa, y a través de mí cuenta la historia
de aquel hombre hábil en todas las formas de contender,
el vagabundo, acosado durante años y años,
después de saquear la fortaleza
en la orgullosa altura de Troya.

(La Odisea de Homero, traducida por Robert Fitzgerald)

Este ejemplo de narración proviene de la antigua Grecia, cuando Homero escribió el poema épico La Odisea. El narrador explica al oyente el trasfondo de la historia e invoca a la Musa para contar la historia del héroe Odiseo.

Ejemplo #3

CORO: Dos hogares, ambos iguales en dignidad,
En la bella Verona, donde ponemos nuestra escena,
Desde el antiguo rencor hasta el nuevo motín,
Donde la sangre civil ensucia las manos civiles.
De los fatales lomos de estos dos enemigos
Una pareja de amantes con estrellas se quitan la vida;

(Romeo y Julieta de William Shakespeare)

Este es un ejemplo narrativo encontrado en el drama. William Shakespeare eligió abrir su famosa tragedia Romeo y Julieta con un prólogo hablado por un coro. Es notable porque el coro expone rápidamente toda la trama de la historia: sabemos que hay un antiguo rencor y sabemos que la «pareja de amantes enamorados» acabará suicidándose. Por lo tanto, el resto de la obra no pretende contar lo que ha pasado sino por qué ha pasado.

Ejemplo #4

En algún lugar de la Mancha, en un sitio de cuyo nombre no quiero acordarme, vivía no hace mucho tiempo un caballero, de esos que tienen una lanza y un escudo antiguo en un estante y guardan un jamelgo flaco y un galgo para las carreras.

(El Quijote de Miguel de Cervantes, traducido por Edith Grossman)

El clásico cuento de Don Quijote de Miguel de Cervantes es una parte importante del canon literario al ser considerada una de las primeras novelas escritas. Así pues, en esta obra maestra, Cervantes se enfrentó a una nueva forma de expresar la narrativa. Curiosamente, la novela se publicó en dos volúmenes, el segundo una década después del primero, y contiene aspectos de metanarrativa que se considerarían vanguardistas en la época actual. Por ejemplo, los personajes de ficción del segundo volumen están familiarizados con la publicación del primero. Dado que en aquella época no había muchas reglas relativas a los límites de la narrativa, es posible que este recurso no pareciera tan revolucionario como lo es hoy (o, efectivamente, que todo en el Quijote era revolucionario, por lo que este aspecto quizá no destacaba tanto como ahora).

Ejemplo #5

Estás a punto de empezar a leer la nueva novela de Italo Calvino, Si en una noche de invierno un viajero. Relájate. Concéntrese. Disipa cualquier otro pensamiento. Deja que el mundo que te rodea se desvanezca. Mejor cerrar la puerta; la televisión siempre está encendida en la habitación de al lado. Dile a los demás enseguida: «¡No, no quiero ver la tele!». Levanta la voz -no te oirán de otro modo-: «¡Estoy leyendo! No quiero que me molesten». Tal vez no te hayan oído, con todo ese jaleo; habla más alto, grita: «¡Estoy empezando a leer la nueva novela de Italo Calvino!». O si lo prefieres, no digas nada; espera que te dejen en paz.

(Si en una noche de invierno un viajero de Italo Calvino)

Este es un ejemplo narrativo contemporáneo en el que Italo Calvino hace referencia a la experiencia lectora de la novela de forma metaficcional, algo así como Cervantes. Este ejemplo narrativo sigue desafiando los límites de lo que realmente significa la narrativa, ya que los capítulos alternan entre el narrador en segunda persona que se dirige al lector y la experiencia de la lectura y las historias que se entrelazan cada vez más, incluso cuando introducen nuevos personajes y tramas.

Ejemplo #6

Era un brillante y frío día de abril, y los relojes marcaban las trece horas. Winston Smith, con la barbilla acurrucada en el pecho en un esfuerzo por escapar del vil viento, se deslizó rápidamente a través de las puertas de cristal de las Mansiones Victoria, aunque no lo suficientemente rápido como para evitar que un remolino de polvo arenoso entrara junto con él.

(1984 de George Orwell)

Este es el inicio de un estilo narrativo relativamente directo. George Orwell escribe su obra de distopía, 1984, en orden cronológico y con mucho detalle descriptivo. El elemento interesante de esta apertura, sin embargo, es que desorienta inmediatamente al lector con la frase «los relojes daban las trece». Este es un buen ejemplo de cómo un autor hace saber al lector, de forma rápida y sutil, el tipo de narración en el que se va a embarcar.

Pon a prueba tus conocimientos de narrativa

1. Elige la mejor definición de narrativa:
A. Una historia
B. Una canción
C. Un hecho verdadero

2. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es falsa?
A. La narrativa es anterior a la literatura.
B. Hay elementos de narrativa en muchas expresiones diferentes de la naturaleza humana, desde la escultura hasta los videojuegos.
C. Todas las canciones contienen una narrativa

3. ¿Qué función puede cumplir la narrativa?
A. Entretener
B. Compartir valores culturales
C. Transmitir la historia
D. Todas las anteriores

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