De kans is groot dat leverfalen waarschijnlijk niet iets is waar je te vaak aan denkt. Het lijkt misschien alsof leverziekte iets is dat alleen oudere mensen overkomt of mensen die alcohol misbruiken; niet als iets dat jou zal overkomen. Helaas komt een leveraandoening vaker voor dan je zou denken: uit recent onderzoek is gebleken dat een op de acht mensen in het Verenigd Koninkrijk een mogelijk ernstige vorm van een leveraandoening heeft, die door hepatologen “een stille epidemie van vette leverziekte” wordt genoemd. De stille vorm van leverziekte kan optreden bij overgewicht en baart artsen zorgen omdat de symptomen vaak pas optreden als er al permanente schade is aangericht, waardoor de ziekte moeilijker te behandelen en te genezen is. Dit kan leiden tot levercirrose, leverfalen en de dood. De cijfers hierover betekenen dat het de moeite waard is om de onverwachte tekenen van leverfalen te kennen, voor het geval het u of iemand in uw omgeving treft.
Uw lever speelt een ongelooflijk belangrijke rol in uw lichaam. Uw lever fungeert in feite als een filter voor uw bloed, en het slaat ook energie op, produceert hormonen, en maakt verbindingen die uw darmen in staat stellen om voedsel te verteren. De lever zorgt ook voor de stofwisseling van vetten, eiwitten en koolhydraten, helpt bij bloedstolsels en is essentieel voor de productie van gal. Een gezonde lever is noodzakelijk voor een gezond leven, en daarom heeft u een transplantatie nodig als de lever niet meer werkt.
Volgens de American Liver Foundation kan leverfalen ook worden veroorzaakt door hepatitis B en C, alcoholgerelateerde leverziekte, niet-alcoholische steatohepatitis, auto-immuun hepatitis, galwegaandoeningen, en stofwisselingsziekten zoals hemochromatose. Het op het juiste moment ontdekken van leverfalen is van cruciaal belang voor de behandeling, maar helaas is het erg moeilijk om het in een vroeg stadium te ontdekken. De meeste symptomen beginnen pas op te treden als er al ernstige problemen zijn, waardoor het moeilijker is ze te behandelen. Sommige vroege symptomen zijn zo vaag en algemeen dat het bijna onmogelijk is om te zeggen of ze duiden op leverfalen of op iets heel anders.
Dat klinkt zeker heel eng, en het soort van zou moeten. Hoewel je jezelf niet gek hoeft te maken om uit te kijken naar leverfalen, is het iets dat je zeker in gedachten moet houden, vooral als je worstelt met een van de veelvoorkomende oorzaken. Hieronder vindt u een aantal onverwachte tekenen van leverfalen waarvan u op de hoogte moet zijn om uzelf zo veilig mogelijk te houden.
Buikpijn
Nausea, braken, diarree en een opgezwollen of pijnlijk gevoel in uw maag zijn allemaal veel voorkomende symptomen van leverfalen – helaas zijn het ook veel voorkomende symptomen van veel andere ziekten. Vergeet niet dat uw lever zich aan de rechterkant van uw buik bevindt, dus als u daar een opgezwollen of pijnlijk gevoel hebt, is het misschien de moeite waard om daarnaar te kijken. Als u gedurende langere tijd een sterke zwelling voelt, moet u dit absoluut laten onderzoeken.
Gewrichtspijn
Een ander veelvoorkomend symptoom van leverfalen dat ook een veelvoorkomend symptoom voor veel andere aandoeningen kan zijn, is gewrichtspijn. Leveraandoeningen kunnen leiden tot auto-immuunproblemen, waarbij het immuunsysteem gezonde cellen begint aan te vallen – dat kan leiden tot aanzienlijke gewrichtspijn, vooral bij vrouwen.
verwarring
Een ongezonde lever kan ervoor zorgen dat er zich te veel koper ophoopt in je hersenen, wat kan leiden tot verwarring die vergelijkbaar is met wat iemand met Alzheimer of dementie zou ervaren. Je kunt merken dat eenvoudige taken moeilijker zijn dan ze zouden moeten zijn, of dat je het gevoel hebt dat je gewoon niet goed nadenkt. Dit is een teken van een later stadium van de leverziekte, wat betekent dat het waarschijnlijk niet het eerste is wat u zult opmerken.
Donkerdere plas
Je weet misschien al dat erg gele urine een teken van uitdroging kan zijn. Donkere urine kan ook een teken van leverfalen zijn. Misschien ziet u ook (als u goed kijkt) dat uw ontlasting eerder geel dan bruin lijkt. Dit kan een teken zijn dat uw lever beschadigd is en moeite heeft met het verwerken van gifstoffen. Als u merkt dat dit vaak gebeurt, moet u contact opnemen met een arts.
Verlies van eetlust
Verlies van eetlust en aanzienlijk gewichtsverlies zijn twee van de meest voorkomende eerste tekenen van leverfalen – ze gaan vaak hand in hand met darmproblemen. Zoals u waarschijnlijk al weet, kan een verminderde eetlust op heel veel verschillende dingen duiden. Als u het samen met een aantal van deze andere symptomen opmerkt, is het de moeite waard om met een arts te praten.
jeuk
Leverziekte of -falen leidt er vaak toe dat gal in de huid wordt afgezet. Dit kan ertoe leiden dat u zich de hele tijd superjeukerig voelt, wat er ook gebeurt. Als u merkt dat u niet kunt stoppen met krabben, zijn het misschien geen allergieën – het kan iets ernstigers zijn.
Makkelijk bloed of blauwe plekken
Merkt u dat u plotseling heel gemakkelijk blauwe plekken krijgt en bloedt, terwijl u dat nooit eerder heeft gehad? Dat kan te maken hebben met leverfalen. Als uw lever na een verwonding niet meer genoeg eiwitten kan produceren om het bloed te doen stollen, krijgt u meer blauwe plekken en bloedingen.
Galstenen
Als je ooit galstenen hebt gehad, weet u dat ze uiterst pijnlijk zijn – ze kunnen ernstige maagpijn veroorzaken. Leveraandoeningen kunnen galstenen veroorzaken omdat de lever niet genoeg gal afscheidt, waardoor niet genoeg gal de galblaas bereikt en deze niet goed kan werken.
Gele huid en ogen
Een veelvoorkomend symptoom van leverfalen is geelzucht. Dit verwijst naar een gele tint op de huid en in de ogen – het is geen helder geel, maar slechts een tint. Als uw lever faalt, hoopt zich in uw lichaam bilirubine op, een gelige verbinding van afgebroken bloedcellen. Te veel bilirubine zorgt ervoor dat uw huid en ogen er geel uitzien. Donkere urine en ontlasting zijn ook een neveneffect van geelzucht.
Vlekken op de huid
Als u vlekken op de huid begint waar te nemen die bijna op een spinnenachtige uitslag lijken, kan dat komen doordat uw lever het laat afweten. Als de lever het laat afweten, wordt het bloed niet goed gereinigd, wat leidt tot stollingsproblemen aan de oppervlakte van de huid.