Books for Dummies and Idiots
Je hebt de Dummies-boeken gezien-
Lawn Care for Dummies, Adoption for Dummies, Gluten-Free Baking for Dummies.
Je zou denken dat er een heleboel dummies waren. Maar eigenlijk, het is het tegenovergestelde – er zijn een heleboel slimme mensen die bedacht dat ze genieten van het doen van dingen voor zichzelf die ooit leek onmogelijk, terwijl geld besparen in het proces.
Wie heeft een therapeut nodig als je eenmaal begrijpt dat mannen van Mars en vrouwen van Venus zijn? Bonsai kweken? Investeren in technologie? Hagedissen fokken? Van de ziekte van Lyme afkomen? Het is niet zo moeilijk als je de stap-voor-stap instructies volgt. De ziekte van Lyme is geen pretje, en veel mensen die zich laten meeslepen door hun vastberadenheid om het zelf te doen, raadplegen uiteindelijk toch een deskundige. Maar nu doen ze het als een geïnformeerde consument. Ik heb ooit de verdelerkap van mijn auto vervangen met behulp van een Dummies-boek. Tegen de tijd dat ik een paar dagen later bij de reparateur kwam, wist ik precies wat ik fout had gedaan.
How to Write a Self-Help Book: Basisprincipes
Als je je onderwerp echt kent, is het schrijven van een zelfhulpboek rechttoe rechtaan. De methode is aangescherpt in duizenden titels en tientallen jaren. De meeste zijn gebaseerd op dezelfde basisprincipes: Maak het toegankelijk. Hou het simpel. Inspireer de lezer om te geloven dat ze het kan doen. Hou het luchtig.
Een van de redenen waarom mensen van de Dummies-boeken houden, is dat ze zich kunnen ontspannen. Lezers kunnen toegeven dat ze helemaal niets weten over Sudoku, of groene begrafenisopties, of wat het ook is waar ze naar op zoek zijn. Ze kunnen hun trots laten varen. Het is leuk om een beginner te zijn. De verwachtingen zijn laag, en je hebt geen reputatie hoog te houden. Als je nog nooit een lamp hebt herbedraad, verwacht je ook niet dat je het de eerste keer goed doet. Boeken voor mensen die hun onwetendheid kunnen bezitten zijn een bewezen succes.
David Pogue, een technologiecolumnist voor de New York Times, schreef het tweede boek ooit gepubliceerd in de Dummies-serie, Mac voor Dummies (het eerste was Dos voor Dummies) en kocht een huis met het geld dat hij verdiende. Hij noemt het “het huis dat Dummies bouwde.”
Moet je een expert zijn om een boek voor Dummies te schrijven? Dat hangt ervan af. Je moet je onderwerp kennen, maar dat betekent niet dat je er een hogere graad in moet hebben, of een leven lang ervaring met het geven van lezingen erover. Zeker als je het zelf publiceert, moet je gewoon weten waar je het over hebt. Hoe lang je het al weet is niet echt het probleem.
Naast de Dummies-serie zijn de Complete Idiot-boeken, die zijn ontworpen om net zo niet-bedreigend te zijn. Het enige verschil tussen een complete idioot en een dummy zijn de kleine lettertjes van de auteursrechtwetten.
Zelfpublicatie van uw zelfhulpboek
U hoeft niet te publiceren met John Wiley & Sons, de huidige eigenaar van de Dummies-serie, of Penguin, die het merk Idiots op de markt brengt. Als u een zelfhulponderwerp hebt waarover u wilt schrijven en dat u kunt versimpelen (d.w.z. vereenvoudigen) genoeg om een idioot aan te spreken (d.w.z. een nieuwsgierige lezer) die eindelijk klaar is om buikspreken of Indonesisch koken te proberen, kunt u uw zelfhulpboek zelf uitgeven door een paar beproefde richtlijnen te volgen.
Twintig schrijftips voor zelfhulpauteurs
1. Onderzoek. Ken uw publiek. Gebruik statistieken, anekdotes, Google, Reddit, Quora, Facebook en andere sociale media om je boek interessant te maken voor je beoogde lezers. Kijk naar andere auteurs die over hetzelfde onderwerp schrijven. Wat deed de schrijver goed, of minder goed?
2. Om ervoor te zorgen dat je een grondige lezing biedt, begin je met een schets. Uw schets zal waarschijnlijk langer worden naarmate u uw onderzoek voltooit, en u kunt eindigen met verschillende niveaus van onderverdelingen onder uw belangrijkste punten. Als je boek Radicale Vereenvoudiging heet en je hebt een hoofdstuk over “Ontruimen”, wil je misschien een subkop genaamd “Wat als ik tieners heb?”
3. Praat niet neer op je lezers. Alleen maar omdat je titel is gericht op dummies en idioten, ga er niet van uit dat dat is wie je lezers zijn. Geef ze het respect dat ze verdienen omdat ze intelligent genoeg zijn om uw boek te kopen!
4. Begin met een voorwoord waarin u uw relatie tot het onderwerp beschrijft. Waarom heb je ervoor gekozen te schrijven over het oversteken van de Atlantische Oceaan in een ton, en hoe komt het dat je er zoveel over weet? Spreek de lezer rechtstreeks aan. Gebruik “u”, niet “wij”. Geen thuisblijfvader wil lezen: “Eerst vouwen we de luier dubbel. Dat versterkt alleen maar zijn gevoel dat hij in het verkeerde leven is beland. Betrek de lezer persoonlijk: “Vervolgens, jij .
6. Vermijd lange, Latijnse woorden die het tempo vertragen, en gebruik in plaats daarvan Angelsaksische woorden. U kunt er wel op gebrand zijn vast te stellen of de persoon met wie u overweegt een partnerschap aan te gaan al dan niet overdreven spraakzaam is, maar het zou beter zijn als u er echt achter zou komen of hij of zij niet te veel praat.
7. Leef in het moment. Gebruik niet de toekomstige tijd. Zeg bijvoorbeeld niet: “Voordat je de hortensia plant, graaf je een gat van een meter breed.” Nee. Gewoon, “Graaf een gat van 2 meter breed.”
8. Vergeet de passieve stem. Zelfhulp is niet passief. Het is actief, assertief, zelfverzekerd, een voet voor de andere. In plaats van “De zelfontbranding van de oven kan worden gevonden …” schrijf “U vindt de zelfontbranding onder de vettige braadpan die u nooit hebt schoongemaakt.”
9. Houd het schrijven eenvoudig en direct. U wilt niet dat de lezer veel tijd kwijt is aan het schematiseren van uw ingewikkelde zinnen, met hun lange bijzinnen.
9. Hou het luchtig. Gebruik humor en veel voorbeelden. In een boek dat ik heb geredigeerd over het verlevendigen van een huwelijk, waarschuwt de auteur (Yoram Sisso) dat een van de belangrijkste dingen die een echtgenoot moet uitzoeken is wanneer zijn partner bloemen wil en wanneer hij alleen maar wil dat je de afwas doet.
11. Aan de andere kant, gebruik geen humor als het echt niet grappig is. Mijn nicht, Maxine Levarin, schreef samen met Brian Cassity The Sixties for Dummies. Maar je zult er niet veel grappen over de burgerrechtenbeweging of de oorlog in Vietnam in vinden. Sommige onderwerpen zijn van nature niet amusant. (En spot niet met potentiële lezers door de draak te steken met regionale accenten of culturen of etniciteiten.)
12. Hou het in beweging. Het is veilig om aan te nemen dat uw lezer niet veel tijd heeft om een lange uitweiding over uw familiereünie te lezen. Misschien zitten ze al diep in het onkruid van het project of probleem waar je over schrijft en hebben ze hulp nodig, en wel … nu. Sommigen zullen wanhopig op zoek zijn naar het antwoord voordat de lijm opdroogt.
13. Hou je alinea’s kort, en structureer je boek zo dat mensen er makkelijk hun weg in kunnen vinden. Misschien willen ze er later nog eens naar teruggrijpen. Niemand zal de exacte volgorde van stappen voor het fermenteren van dosabeslag de eerste keer onthouden.
14. Gebruik spaarzaam citaten. U bent de expert, dus geef het advies in uw eigen stem. Citeer je te vaak anderen, dan ondermijn je je eigen autoriteit. Als u over de teelt van citrusvruchten schrijft en alleen maar Oranges van John McPhee citeert, concurreert u met een winnaar van de Pulitzerprijs.
15. Aan de andere kant, geef tal van voorbeelden van mensen die uw methode volgden en perfecte dahlia’s kweekten, of perfecte buikspieren ontwikkelden, of de perfecte ex-pat kolonie in Baja vonden.
16. Ga er niet van uit dat je lezers veel over het onderwerp weten. Als het onderwerp wijnproeven is, leg dan het verschil uit tussen een chardonnay en een merlot, s’il vous plâit.
17. Gebruik een informele toon. Slang en samentrekkingen zijn prima. Vermijd het omslachtige “Do not”, “shall”, “will not” en “cannot” ten gunste van “don’t” en “won’t” en “can’t.”
18. Niet erotiseren. Uw gids voor doe-het-zelf loodgieterswerk kan vol zitten met mogelijke seksuele metaforen, maar houd ze uit uw definitieve ontwerp (tenzij u natuurlijk over seks schrijft).
19. Gebruik diagrammen en visuals waar je maar kunt. En voeg zijbalken toe, met tips en informatie die niet helemaal in de lopende tekst passen.
20. Neem na elk hoofdstuk een aantal oefeningen op, zodat lezers hun voeten nat kunnen maken en zich goed voelen over hun vooruitgang. Als u een boek over schrijnwerk hebt geschreven, begin dan met een verstek en laat de lezers opwerken tot een pengat en pen.
21. Kies een sterke titel. Zoek er een die kernachtig, energiek en inspirerend is, en niet een die aarzelend, ontspannend of meanderend is. De Iditarod voor Imbecielen is een stuk beter dan Veilig concurreren in de jaarlijkse Alaska sledehondenrace.
Kortom, iedereen weet dingen die andere mensen niet weten en misschien graag willen weten. Als je het geheim hebt gevonden om overgrootvader te worden of een indexfonds te kiezen, als je de beste manier weet om zonder cafeïne te leven of kooldioxide in de bodem vast te leggen – vooral dat laatste – dan ligt er een boek in je toekomst!
- Auteur
- Recent Posts
