Er gaat niets boven de speciale vorm van marteling die bekendstaat als een kater. De kloppende pijn, de gevoeligheid voor geluid en licht en de misselijk makende maag zijn genoeg om iedereen wanhopig op zoek te laten gaan naar een snelle oplossing. Hoewel iedereen het “wondermiddel” lijkt te hebben, is de waarheid dat zoiets niet bestaat.

De enige echte manier om een kater te voorkomen is het drinken van alcohol te vermijden. Desondanks is er een toenemend aantal producten op de markt die beweren een kater te voorkomen — de meeste zijn een drankje, elixer of supplement dat je voor of na het drinken inneemt. Veel van deze producten zijn duur – zoals dit merk antikaterdrank dat 36 dollar voor een six-pack vraagt of dit vergelijkbare merk dat 29 dollar voor een six-pack drankjes vraagt.

Wat zit er precies in deze drankjes, en kunnen ze je echt helpen een kater te voorkomen of te genezen? Blijf lezen om erachter te komen wat een geregistreerde diëtist denkt, en andere wetenschappelijk onderbouwde tips om u te helpen een kater te voorkomen of te genezen.

Wat veroorzaakt eigenlijk een kater?

Alcohol, in combinatie met een gebrek aan water en een late nacht is het perfecte recept om je de volgende dag behoorlijk slecht te voelen. Maar wat doet een avondje drinken precies met je lichaam dat je je zo slecht voelt?

Volgens diëtiste Jennifer Maeng zijn er twee hoofdfactoren in het spel; eerst uitdroging, gevolgd door een lage bloedsuikerspiegel, die beide worden veroorzaakt door ethanol. “De belangrijkste oorzaak van een kater is ethanol – de alcohol die een vochtafdrijvend effect heeft en je uitdroogt. Dus uiteindelijk is (een) kater het gevolg van uitdroging. Symptomen van uitdroging zijn vermoeidheid, hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid,” zei Maeng.

Weleens afgevraagd waarom je na het drinken soms echt honger hebt? Volgens Maeng, die de oprichter is van Chelsea Nutrition in New York City, kan het te wijten zijn aan een lage bloedsuikerspiegel, die ook bijdraagt aan je kater. “Alcohol kan voorkomen dat je lichaam een strakke bloedsuikerspiegel onder controle houdt en een lage bloedsuikerspiegel veroorzaakt. Symptomen van een lage bloedsuikerspiegel zijn vermoeidheid, hoofdpijn en misselijkheid,” zei Maeng. Die symptomen kent iedereen die wel eens een kater heeft gehad.

Wat zijn antihangoverdrankjes en wat zit er in?

Antihangover-drankjes worden speciaal op de markt gebracht om u te helpen een kater te genezen of te voorkomen als u ze vóór, tijdens en/of na het drinken van alcohol drinkt.

De meeste drankjes bevatten vitamines, elektrolyten en andere speciale ingrediënten waarvan wordt beweerd dat ze uw lichaam helpen beter met alcohol om te gaan dan wanneer u ze niet drinkt. Veel van deze middelen bevatten kruiden die het lichaam (vooral de lever) zouden helpen om alcohol snel af te breken.

Twee merken die ik op de markt vond, The Plug Drink en de Morning Recovery Drink, lijken in zoverre op elkaar dat ze vitaminen bevatten, een mengsel van kruiden bedoeld om de lever te helpen en dihydromyricetine. Volgens de website van More Lab, “helpt DHM je hersenen in balans te houden en verbetert het de natuurlijke capaciteit van je lichaam om alcohol af te breken.” (Kanttekening bij beide sites: ik vond het erg moeilijk om een volledige ingrediëntenlijst te vinden van wat er in de drankjes zit. Op beide sites staat onderaan dat de drankjes en hun beweringen niet zijn goedgekeurd door de FDA).

Toen ik diëtiste Maeng vroeg naar haar mening over DHM, zei ze dat je je nog niet moest kopen in de claims. “Een van de belangrijkste ingrediënten van deze drankjes is DHM, dat volgens hen voorkomt dat alcohol een bedwelmend effect heeft op de hersenen. Maar er moet meer onderzoek worden gedaan naar de effectiviteit ervan bij het voorkomen van een kater,” zei Maeng. “Er is geen magisch drankje dat een kater geneest. Maar B-complex met C en elektrolyten in de drank kunnen nuttig zijn bij het voorkomen van een kater.”

Het komt erop neer dat van antihangover-drankjes niet is bewezen dat ze een kater genezen of er in de eerste plaats een voorkomen.

Wat te doen voor, tijdens en na het drinken om een kater te voorkomen

Als je niet veel geld wilt uitgeven aan twijfelachtige antihangover-drankjes, zijn er verschillende dingen die je in plaats daarvan kunt doen om een kater te helpen voorkomen en gezonder alcoholgebruik te beoefenen.

Wat te doen voordat je drinkt

Er is een reden waarom je veel minder bedwelmd raakt als je hebt gegeten dan wanneer je drinkt op een lege maag.

“Drinken op een lege maag kan je spijsverteringsstelsel irriteren en een snelle absorptie van alcohol veroorzaken. Daarom raad ik mijn klanten altijd aan om eiwit- en vetrijke snacks te nemen, zoals noten, voordat ze naar een happy hour gaan,” zei Maeng.

Wat te doen terwijl je drinkt

“Ik vertel mijn klanten altijd om waar mogelijk een dubbele vuist te maken. Drink voor één alcoholische drank een glas water. Als je uit eten gaat, bestel dan altijd een grote fles water voor de tafel en blijf hydrateren,” zei Maeng.

Naast hydrateren tussen de drankjes door, kun je ook betere alcoholkeuzes maken die de kans verkleinen dat je een kater krijgt. “Bestel harde alcohol zoals wodka tequila met seltzer in plaats van recht omhoog. Om congeneren te vermijden, die ook kunnen bijdragen aan een kater, kies lichter gekleurde dranken zoals wodka of tequila in plaats van scotch of whisky,” suggereert Maeng.

Wat te doen nadat je hebt gedronken

Naast hydrateren met water, is het ook een goed idee om een aantal belangrijke voedingsstoffen terug te brengen die mogelijk zijn uitgeput door het diuretische effect dat je krijgt van alcohol.

“Ik adviseer meestal B-complex met C (zoek naar B1, B6 en B12) en veel water na een nacht van zwaar drinken,” zei Maeng.

“Blijf de volgende dag weg van extra diuretica zoals koffie en cafeïnehoudende thee. Probeer veel water te drinken en natuurlijk cafeïnevrije thee zoals citroen-gember (ook om je maag te helpen kalmeren). Eet voedzaam, volwaardig voedsel om alle voedingsstoffen aan te vullen die je misschien bent kwijtgeraakt door zwaar te drinken. Niet van die vette, zware voedingsmiddelen!”