Een brigade is een belangrijke tactische militaire formatie die gewoonlijk bestaat uit drie tot zes bataljons plus ondersteunende elementen. Zij komt ruwweg overeen met een uitgebreid of versterkt regiment. Drie of meer brigades vormen een divisie.

Brigades gevormd in divisies zijn meestal infanterie of gepantserd (soms aangeduid als combined arms brigades), naast gevechtseenheden kunnen ze gevechtsondersteunende eenheden of subeenheden omvatten, zoals artillerie en genie, en logistieke eenheden of subeenheden. In het verleden werden dergelijke brigades soms brigade-groepen genoemd. Bij operaties kan een brigade zowel organieke elementen als toegevoegde elementen omvatten, met inbegrip van sommige tijdelijk toegevoegd voor een specifieke taak.

Brigades kunnen ook gespecialiseerd zijn en bataljons van een enkele tak omvatten, bijvoorbeeld cavalerie, gemechaniseerd, gepantserd, artillerie, luchtverdediging, luchtvaart, genie, signalen of logistiek. Sommige brigades zijn ingedeeld als onafhankelijk of afzonderlijk en opereren los van de traditionele divisiestructuur. De typische standaardbrigade van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) bestaat uit ongeveer 3.200 tot 5.500 manschappen. In Zwitserland en Oostenrijk kunnen de aantallen echter oplopen tot 11.000 manschappen. De Sovjet-Unie, haar voorlopers en opvolgers, gebruiken meestal “regiment” in plaats van brigade, en dit was gebruikelijk (b.v. Duitsland) in een groot deel van Europa tot na de Tweede Wereldoorlog.

De commandant van een brigade is gewoonlijk een brigadegeneraal, brigadier of kolonel. In sommige legers is de commandant een generaal officier. De brigadecommandant heeft een zelfstandig hoofdkwartier en staf. De belangrijkste stafofficier, gewoonlijk een luitenant-kolonel of kolonel, kan worden aangeduid als chef-staf, hoewel tot het einde van de 20e eeuw Britse en soortgelijke legers deze functie “brigade-majoor” noemden. Sommige brigades kunnen ook een plaatsvervangend commandant hebben. Het hoofdkwartier heeft een kern van stafofficieren en ondersteuning (klerken, assistenten en chauffeurs) die in omvang kan variëren naar gelang van het type brigade. Bij operaties kunnen extra gespecialiseerde elementen worden toegevoegd. Het hoofdkwartier heeft meestal een eigen communicatie-eenheid.

In sommige gendarmeriekorpsen zijn brigades de organisatorische eenheid op basisniveau.

Oorsprong

De brigade werd als tactische eenheid uitgevonden door de Zweedse koning Gustavus Adolphus. Zij werd tijdens de Dertigjarige Oorlog ingevoerd om het gebrek aan coördinatie tussen de normale legerstructuur bestaande uit regimenten te verhelpen door een hogere officier aan te stellen. De term is afgeleid van het Italiaanse brigata, zoals bijvoorbeeld gebruikt in de inleiding van De Decameron, waar het alleen verwijst naar een groep van tien, of het Oudfranse brigare, dat “compagnie” van een onbepaalde omvang betekent, dat op zijn beurt is afgeleid van een Keltische wortel briga, dat “strijd” betekent.”

De zogenaamde “brigada” was een goed gemengde eenheid, bestaande uit infanterie, cavalerie en gewoonlijk ook artillerie, die was aangewezen voor een speciale taak. De omvang van zo’n “brigada” was een versterkte “compagnie” van maximaal twee regimenten. De “brigada” was de oude vorm van de moderne “task force”.

Dit werd in Frankrijk overgenomen door Generaal Turenne, die er een permanente eenheid van maakte, waarvoor in 1667 een permanente rang van brigadier des armées du roi (letterlijk vertaald: brigadier van de legers van de koning) in het leven werd geroepen, die na verloop van tijd zou worden omgedoopt tot Général de brigade (maar die nog steeds af en toe kortweg brigadier werd genoemd).

Afzonderlijke legers

Australië

In het Australische leger is de brigade altijd de kleinste tactische formatie geweest, aangezien regimenten ofwel administratieve groeperingen van bataljons (bij de infanterie) of eenheden ter grootte van een bataljon (bij de cavalerie) zijn. Een typische brigade kan bestaan uit ongeveer 5.500 manschappen, verdeeld over twee gemechaniseerde infanteriebataljons, een gepantserd regiment, een gepantserd artillerieregiment, en andere logistieke en technische eenheden. De brigade wordt gewoonlijk gecommandeerd door een officier met de rang van brigadier, die “brigadecommandant” wordt genoemd.”

Verenigd Koninkrijk

Brigades, met een veld- en niet een regionale bestuurstaak, zijn sinds de 19e eeuw meestal van een met name genoemd type en genummerd (b.v. Cavaleriebrigade of Infanteriebrigade). Vanaf na de Tweede Wereldoorlog zijn brigadenummers uniek en niet meer per type. Brigades in divisies voeren gewoonlijk niet het bevel over hun gevechtsondersteunende en gevechtsdienstondersteunende eenheden. Deze blijven onder divisiecommando, hoewel ze permanent verbonden kunnen zijn met een bepaalde brigade (als een “brigadegroep”). Historisch gezien bestonden infanterie- of cavalerie/gepantserde brigades gewoonlijk uit drie of vier gevechtsarmbataljons, maar tegenwoordig zijn grotere brigades normaal, die nog groter worden als hun aangesloten artillerie- en genieregimenten worden toegevoegd.

Tot 1918 stond de stafchef van een brigade bekend als brigade-majoor. Vóór 1922 werden brigades van het Britse leger gewoonlijk gecommandeerd door algemene officieren met de “één-ster” rang van brigade-generaal; na die datum werd de aanstelling die van brigadier, gewoonlijk bekleed door een veldofficier met de inhoudelijke rang van kolonel.

Van 1859 tot 1938 was “brigade” (“brigade-divisie” 1885-1903) ook de term die werd gebruikt voor een eenheid ter grootte van een bataljon van de Royal Artillery. De reden hiervoor was dat, in tegenstelling tot infanteriebataljons en cavalerieregimenten, die organisch waren, artillerie-eenheden bestonden uit individueel genummerde batterijen die samen werden “gebrigadeerd”. De bevelvoerende officier van zo’n brigade was een luitenant-kolonel. In 1938 nam de Royal Artillery de term “regiment” aan voor deze grootte van eenheid, en “brigade” werd gebruikt in zijn normale betekenis, in het bijzonder voor groepen luchtafweerartillerieregimenten onder bevel van een brigadier.In de Tweede Wereldoorlog bestond een Tankbrigade uit drie tankregimenten en was uitgerust met infanterietanks ter ondersteuning van de Infanteriedivisies. Pantserbrigades waren uitgerust met kruiser tanks of (US Lend-Lease) medium tanks en een gemotoriseerd infanterie bataljon. De pantserdivisies omvatten een of meer pantserbrigades.

Canada

De Canadese strijdkrachten hebben momenteel 3 Regular Force Brigade Groups, bekend als Canadian Mechanized Brigade Groups: 1 CMBG, 2 CMBG, die de Anglofone eenheden van het reguliere leger bevatten, en 5e GBMC, de reguliere Francofone formatie. Deze CMBG’s bestaan elk uit twee gemechaniseerde infanteriebataljons, één licht infanteriebataljon, één pantserregiment, één regiment gemechaniseerde artillerie, één genie-regiment, één gevechtsdiensten- en ondersteuningsbataljon (CSS), en één peloton militaire politie. Bij elk CMBG zijn een Field Ambulance, een Service Bataljon en een Tactical Helicopter Squadron gelegerd. De sterkte van de CMBG’s van de reguliere strijdkrachten bedraagt 5.000 man. Canada heeft ook 10 Primary Reserve Brigades (Canadese Brigade Groep), 31 CBG tot en met 39 CBG, en 41 CBG. De CBG formaties zijn voor administratieve doeleinden.

Republiek China (1911-1947)

Een NRA Brigade, 旅, was een militaire formatie van het Nationaal Revolutionair Leger van de Chinese Republiek. De infanterie- en cavaleriebrigades waren samengesteld uit twee infanterieregimenten. Na de hervormingen van 1938 werd de Brigade binnen de Infanteriedivisie opgeheven ten gunste van het Regiment om de commandostructuur te vereenvoudigen.

Verenigde Staten

In het leger van de Verenigde Staten is een brigade kleiner dan een divisie en ongeveer gelijk aan of iets groter dan een regiment. De sterkte varieert meestal van 2.500 tot 4.000 manschappen. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog en tot aan de Eerste Wereldoorlog bestonden de brigades uit twee of meer en meestal vijf bataljons, maar deze structuur werd overbodig door een reorganisatie van het leger vóór de Tweede Wereldoorlog. Meer recent is het Amerikaanse leger overgestapt op een nieuw generiek brigade gevechtsteam waarin elke brigade gevechtselementen en hun ondersteunende eenheden bevat. Deze formatie is standaard in het actieve Amerikaanse leger, de Amerikaanse legerreserve en de Army National Guard.

In het Amerikaanse Korps Mariniers worden brigades alleen gevormd voor bepaalde missies. In tegenstelling tot het Amerikaanse leger, hebben de mariniers intacte regimentsstructuren. Een mariniersbrigade wordt alleen gevormd voor speciale expeditionaire taken, waarvoor zij wordt uitgerust als een kleinere Marine Expeditionary Force (MEF). Een voorbeeld is TF TARAWA (2d MEB) tijdens de campagne Operation Iraqi Freedom.

De brigadecommandant is meestal een kolonel, hoewel een luitenant-kolonel kan worden geselecteerd voor brigadecommando in plaats van een beschikbare kolonel. Een typische tour of duty voor deze opdracht is vierentwintig tot zesendertig maanden.

Een brigadecommandant geniet een hoofdkwartier en staf van passende omvang om hem bij te staan bij het bevel over de brigade en de ondergeschikte bataljonseenheden. De typische staf omvat:

• een brigade uitvoerend officier, gewoonlijk een luitenant-kolonel (indien gecommandeerd door een kolonel)
• een brigade commando sergeant-majoor
• een personeelsofficier (S1), gewoonlijk een majoor
• een inlichtingenofficier (S2), gewoonlijk een majoor
• een officier operaties (S3), gewoonlijk een luitenant-kolonel
• een officier logistiek (S4), gewoonlijk een majoor
• een officier plannen (S5), gewoonlijk een majoor
• een communicatieofficier (S6), gewoonlijk een majoor
• een medisch officier, gewoonlijk een majoor
• een juridisch officier (JAG), gewoonlijk een majoor
• een brigadeaalmoezenier, gewoonlijk een majoor

Daarnaast zal het hoofdkwartier extra onderofficieren, onderofficieren en dienstplichtig ondersteunend personeel in dienst hebben in de beroepsspecialismen van de stafsecties; Dit personeel zal gewoonlijk worden toegewezen aan het hoofdkwartier en hoofdkwartier compagnie van de brigade.

Zie ook

• Artilleriebrigade
• Gemengde brigade
• Internationale brigades
• Militaire organisatie

Noten en referenties