Voor velen is reizen per fiets het tegenovergestelde van de moderne trend van snel, fly-in-fly-out reizen. Er is nauwelijks een betere manier te bedenken om een land te verkennen dan op twee wielen, langzaam meanderend terwijl het landschap zich voor je ontvouwt. Fietsen geeft je de tijd om je omgeving te bewonderen, trekt je weg van de toeristische drukte en, misschien wel het beste van alles, het is duurzaam – het brengt geen schade toe aan de omgeving waar je voor gereisd hebt.

Als je een diepgewortelde of ontluikende passie voor fietsen hebt, laat je dan inspireren door een van deze epische fietstochten over de hele wereld; levensbevestigende, onvergetelijke reizen die je freewheelen over de zoutvlakten van Bolivia of wiebelend de heuvels van de Marokkaanse Hoge Atlas op laten gaan. Tijd om op te zadelen! Voor meer fietsinspiratie, bekijk Lonely Planet’s Epic Bike Rides of the World paperback en eBook.

Opmerking van de redacteur: tijdens COVID-19 zijn er beperkingen op reizen. Controleer voor vertrek de meest recente richtlijnen en volg altijd het plaatselijke gezondheidsadvies.

Zuidelijk Namibië

Start: Windhoek
Eind: Felix Unite
Afstand: 621 mijl (1000km)

Namibië heeft de op één na laagste bevolkingsdichtheid ter wereld. De meeste mensen wonen in het noorden, dus het zuiden is leeg. Niet verwonderlijk, het is een droog en meedogenloos land. Steden en voorzieningen zijn schaars en ver weg. Wegen zijn meestal los grind. Maar het is ook onbeschrijflijk mooi.

Een zevendaagse, 1000 km lange fietstocht zonder ondersteuning door dit verbazingwekkende landschap, van de Namibische hoofdstad Windhoek naar de Zuid-Afrikaanse grens, vereist planning, bepakking, doorzettingsvermogen en een grote mate van zelfredzaamheid. Rekening houdend met de grote afstanden tussen steden, wegrestaurants, campings en grote attracties, is een ideale route om naar het zuidwesten te gaan naar Sesriem voor een bezoek aan de rode duinen en zoutpannen van de Sossusvlei, dan naar het zuiden via Helmeringhausen en Seeheim om te pauzeren in Hobas en de Fish River Canyon (vergelijkbaar met de Grand Canyon) te bekijken, en dan weer naar het zuiden naar Felix Unite, vlakbij de Noordoewer internationale grensovergang naar Zuid-Afrika.

La Farola, Cuba

Start: Cajobabo
Eind: Baracoa
Afstand: 34 mijl (55km)

Geroemd als een van de zeven moderne technische hoogstandjes van Cuba, La Farola (de vuurtorenweg) verbindt het strand gehucht Cajobabo aan de droge Caribische kust met ’s lands betoverend oudste stad, Baracoa.

Met een lengte van 55 km doorkruist de weg de steile Sierra del Puril, slingert zich een steile weg door een landschap van granieten kliffen en naar dennen geurende nevelwoud voordat hij, met griezelige plotselingheid, op het weelderige tropische paradijs van de Atlantische kustlijn valt.

Voor fietsers biedt het een klassieke Tour de France-achtige uitdaging met zware beklimmingen, verkwikkende afdalingen en relatief gladde wegen. La Farola begint 124 mijl (200 km) ten oosten van Santiago de Cuba en is dus het beste in te passen in een bredere Cubaanse fiets-excursie. Je kunt ook een taxi huren om je bij het startpunt af te zetten.

Je vindt dit misschien ook leuk: Epische wandeltochten over de hele wereld

Salar De Uyuni, Bolivia

Start: Uyuni
Eind: Sabaya
Afstand: 186 mijl (300km)

Fietsen boven op de zoutkorst van de Boliviaanse Salar de Uyuni – en de kleinere maar perfect gevormde Salar de Coipasa – is een onbetwist hoogtepunt van menige Zuid-Amerikareis. Het is een tocht op grote hoogte die vijf of zes dagen duurt, gesplitst door een mogelijkheid om water en voedsel in te slaan in de tussentijdse nederzetting Llica.

Als de grootste zoutvlakte in de wereld, biedt het fietsen hier een buitenwereldse ervaring. Er gaat niets boven het opzetten van je tent op een gebleekt wit canvas, het kruiden van je avondeten met de zoute grond waarop je zit, en ’s morgens ontwaken in een gloed van etherisch, lavendel licht.

Deze reis kan alleen worden ondernomen in de winter van Bolivia, omdat in de zomer de zoutmeren worden overspoeld door seizoensgebonden regen.

Blue Ridge Parkway, USA

Start: Shenandoah National Park bij Waynesboro, Virginia
Eind: Great Smoky Mountains National Park bij Cherokee, North Carolina
Afstand: 469 mijl (755 km)

De iconische Blue Ridge Parkway stijgt en daalt als een achtbaan die van het Shenandoah National Park in Virginia naar het Great Smoky Mountains National Park in North Carolina loopt. De meeste fietsers begroten ongeveer tien dagen om de 469 mijl (755 km) route, die vier nationale bossen doorkruist en beschikt over 176 bruggen, meer dan twee dozijn tunnels en honderden historische bezienswaardigheden te voltooien.

Rijders zullen het Amerika ervaren dat patriottische liederen inspireert: ononderbroken bossen, bruisende rivieren, klaterende watervallen, levendige wilde bloemen of gebladerte (afhankelijk van het seizoen), en bergen gehuld in wolken.

Roadside afleidingen in overvloed, zoals het Blue Ridge Music Center, Julian Price Memorial Park en Craggy Gardens. Time uw bezoek aan Waterrock Knob met het hemelspektakel van de zon.

Je vindt het misschien ook leuk: De mooiste busritten ter wereld

Hoge Atlas, Marokko

Start: Marrakech
Eind: Zagora
Afstand: 342 mijl (550km)

Een route van Marrakech, Marokko naar Zagora aan de rand van de Sahara woestijn kan u over de Hoge Atlas voeren in de schaduw van de machtige Mt Toubkal. Met 4167 m is dit de hoogste berg van Marokko en een serieuze onderneming, maar met een gids in de zomer is het het overwegen waard, dus neem een paar wandelschoenen mee in uw fietstassen.

Uw fietsroute verlaat de bergen via Agdz en verder door de Drâa-vallei en enkele van de meest ongelooflijk dorre landschappen denkbaar. Nu reizen naar Marokko vanuit heel Europa zeer betaalbaar is, is dit een route die u voor het eerst zou kunnen laten kennismaken met fietsen in een meer afgelegen en avontuurlijke bestemming.

Zagora is een geweldige plek om een tocht door de woestijn te maken, met een 4×4 in plaats van op de fiets, als u er het beste van wilt zien.

The Camel Trail, Engeland

Start: Padstow
Eind: Blisland
Afstand: 18 mijl (29km)

Ooit de spoorlijn die het zuidwesten met Londen verbond, zand en vis landinwaarts vervoerde, en vereeuwigd in Betjeman’s Cornwall als ‘de mooiste treinreis die ik ken’, is de Camel Trail nu een super gezinsvriendelijk fietspad.

Het pad snijdt door enkele van de mooiste landschappen van Cornwall. Van Rick Stein’s beroemde vissershaven Padstow naar Wadebridge, omarmt het de uitgestrekte Camel Estuary voordat het door het bosland van de Camel Valley en naar Bodmin gaat. De route gaat dan landinwaarts naar de voet van Bodmin Moor en eindigt bij het heidedorp Blisland.

De route is grotendeels verkeersvrij en omvat zowel een gebied van bijzonder wetenschappelijk belang als een speciale beschermingszone. Het estuariumgedeelte is vooral geweldig voor vogelaars, kijk uit naar slechtvalken, visarenden en knobbelzwanen.

Je vindt het misschien ook leuk: Beach clean-ups around the world

Doi Suthep, Thailand

Start: Chiang Mai
Eind: Doi Suthep
Afstand: 11 mijl (18km)

Een bezoek aan Chiang Mai zou niet compleet zijn zonder de imposante Doi Suthep te trotseren, gelegen aan de rand van de stad. De weg slingert door dicht groen gebladerte als het klimt steil op de 1600 meter hoge berg, beroemd om de heilige 13e-eeuwse boeddhistische tempel in de buurt van de top bekend als Wat Phra That.

Terwijl u klimt, worden de panoramische uitzichten van het bruisende Chiang Mai vervangen door de kleine bergstamdorpen, die uit het weelderige groen opdoemen. De weg wisselt af tussen steile bochten die in de bergwand zijn uitgehouwen, en lange, vloeiende bochten die de contouren van het land doorkruisen.

Bij het bereiken van de glinsterende gouden tempel wordt de weg smaller, de toeristenbussen achterlatend en sluipend in de schaduwen van het loofbos dat de bovenloop van de berg bewaakt. Weg van de toeristen, wordt u alleen gelaten om in koele stilte naar de top te trappen.

De Karakoram Highway, Pakistan en China

Start: Islamabad, Pakistan
Eind: Kashgar, provincie Xinjiang, China
Afstand: 808 mijl (1300km)

De Karakoram Highway is een klassieker voor fietsers. Hij klimt uit de hete en stoffige vlakten van de Pakistaanse Punjab en slingert zich een weg door een kluwen van 8000 meter hoge bergtoppen, alvorens de hoogste verharde grens ter wereld over te steken – de Khunjerab Pas (4695m).

Door de Chinese provincie Xinjiang passeert de KKH het prachtige Karakol Meer (3600m), geflankeerd door de machtige Muztagh Ata, onderdeel van een bergketen die de noordelijke rand van het Tibetaanse plateau vormt.

De eindbestemming van de KKH, Kashgar, loopt langs de Kirgizische grens en is een smeltkroes van Centraal-Aziatische cultuur, in de hele regio bekend om zijn zondagsmarkt. Trek een volle maand uit voor deze uitdagende tocht. Velen kiezen ervoor om te beginnen in Gilgit (een regio die ook populair is bij motorrijders), op 600 km van de reis. Daar heersen koelere temperaturen in de Hunza-vallei, een regio die beroemd is om zijn gastvrijheid, zijn smakelijke abrikozen, en het rijke wandelpotentieel dat zich uitstrekt binnen zijn bergplooien.

Je vindt het misschien ook leuk: 8 bergen die iedereen kan beklimmen

Meer van Genève, Zwitserland

Begin/Eindpunt: Genève
Afstand: 124 mijl (200km)

Met de Franse Alpen aan de horizon, wijngaarden die zich uitstrekken tot glinsterende oevers en ontelbare kleine dorpjes, bundelt een rondje om het Meer van Genève een aantal van Europa’s meest sensationele landschappen in één keurig pakket.

Genoeg vlak en geschikt voor de meeste niveaus – gezinnen inbegrepen – volgt de onlangs gemarkeerde, 124 mijl (200km) lange Tour du Léman Cycle Route 46. Genève wordt vaarwel gezegd en de tocht voert grotendeels over landwegen, met uitzicht op het meer als u langs stranden en gehuchten naar de Olympische stad Lausanne fietst.

Van hieruit wordt het een ongelooflijk mooie tocht, met een duik in de Unesco World Heritage wijngaarden van de Lavaux, voordat u afdaalt om het meer te omzeilen en Vevey, Montreux en de torenhoge romantiek van het middeleeuwse Château de Chillon te zien. De route slingert dan met de klok mee terug naar Genève, via de Rhônedelta en kleine marktstadjes aan de Frans-Zwitserse grens.

The Forgotten World Highway, Nieuw-Zeeland

Start: Stratford, Taranaki
Eind: Taumaranui
Afstand: 93 mijl (150km)

De Forgotten World Highway volgt de weg die door de pioniers is uitgehakt en voert langs verlaten dorpen, de ‘republiek’ Whangamomona (vergeet niet uw paspoort te laten stempelen en een foto met de president te maken), ruig platteland en prehistorische landschappen.

Begin het avontuur in Stratford, genoemd naar de gelijkenis met Stratford-upon-Avon, gelegen onder de spectaculaire besneeuwde toppen van Mt Taranaki. Vanaf hier begint de Forgotten World Highway, omgeven door landbouwgrond, maar weelderige groene valleien, woeste rivieren, tunnels met houten daken, smalle bruggen en onverharde wegen komen allemaal voor op deze route.

Rijders zullen goed voorbereid moeten zijn of met een volgauto moeten reizen, want er zijn maar weinig mogelijkheden om onderweg voorraden aan te vullen.

Artikel voor het eerst gepubliceerd in januari 2020, en voor het laatst bijgewerkt in november 2020.

Krijg meer reisinspiratie, tips en exclusieve aanbiedingen rechtstreeks in uw inbox met onze wekelijkse nieuwsbrief.