Plak uw document hierMensen hebben door de geschiedenis heen spiegels gebruikt voor vele doeleinden, zoals het bekijken van iemands eigen spiegelbeeld, decoratie, wetenschappelijke instrumenten, veiligheid en vermaak.

Glasspiegels zijn vandaag de dag de meest voorkomende en populaire spiegels, maar in de oudheid werden spiegels van verschillende materialen gemaakt, waaronder koper, staal, zilver en goud.

De eerste spiegels die door mensen werden gebruikt, waren hoogstwaarschijnlijk water dat werd opgevangen in een primitief vat of een deel. De vroegst vervaardigde spiegels worden toegeschreven aan de mensen die in het gebied van het moderne Turkije leefden. Zij gebruikten stukken gepolijst obsidiaan, een natuurlijk voorkomend vulkanisch glas. De vroegst gevonden exemplaren dateren van rond 6000 v. Chr.

Gepolijste kuipspiegels werden door Babyloniërs vanaf 4000 v. Chr. vervaardigd, en de oude Egyptenaren ontwikkelden hun eigen spiegels van gepolijst koper vanaf ongeveer 3000 v. Chr. Spiegels van koper, brons en speculumlegering werden in China en India vervaardigd vanaf ongeveer 2000 v. Chr. Spiegels van speculummetaal of van een ander edelmetaal waren niet gemakkelijk te vervaardigen en ze waren duur en waren alleen in het bezit van de rijken.

Spiegels met glas als bestanddeel zouden zijn uitgevonden in Sidon (het huidige Libanon) in de eerste eeuw na Christus. De Romeinen vonden een methode uit om ruwe spiegels te maken door geblazen glas te bedekken met gesmolten lood. In de Grieks-Romeinse oudheid en gedurende de gehele Europese Middeleeuwen waren de spiegels eenvoudigweg licht bolle schijven van metaal, brons, tin of zilver, die het licht weerkaatsten door hun sterk gepolijste oppervlakken.

Chinezen begonnen reeds in 500 n.Chr. spiegels te vervaardigen met behulp van amalgamen van zilver en kwik. Ergens tijdens de vroege Renaissance werd in Europa een superieure methode uitgevonden om glas te bedekken met het tin-kwikamalgaam. In de 16e eeuw werd Venetië een centrum voor de productie van spiegels volgens deze nieuwe methode. Deze spiegels waren zeer duur. De andere belangrijke fabrikant was de Saint-Gobain fabriek, opgericht op koninklijk initiatief in Frankrijk.

De uitvinding van de eerste moderne spiegel wordt toegeschreven aan de Duitse chemicus Justus von Liebig. In 1835 perfectioneerde hij de techniek van het aanbrengen van een laagje metaalzilver op de achterkant van een ruit door chemische reductie van de zilvernatuur. Het verzilveringsproces was een model voor de eerste massaproductie van de moderne spiegel en leidde tot de grotere beschikbaarheid van betaalbare spiegels. Tot dan toe waren de spiegels een luxeartikel, dat alleen de adel zich kon veroorloven.

Heden ten dage worden spiegels vaak vervaardigd door de vacuüm depositie van aluminium of zilver direct op het glassubstraat.