Wat is Día de los Muertos (Dag van de Doden)?

De traditie van Día de los Muertos (“Dag van de Doden”) strekt zich uit over heel Latijns-Amerika, maar wordt het meest geïdentificeerd met Mexico. De inheemse volkeren geloofden dat na de dood de ziel van het individu niet stierf, maar voortleefde in Mictlan, een plaats van rust. Na verloop van tijd ging deze pre-Spaanse viering op in de katholieke viering van Allerzielen en ontwikkelde zich tot de huidige Día de los Muertos.

Heden ten dage wordt de dood gezien als een overgang van het ene leven naar het andere en de viering van Día de los Muertos is een tijd van communicatie tussen de levenden en de overledenen. Men gelooft dat de ziel van de dode een bezoek brengt aan het huis waar hij of zij verbleef. Het is een vrolijk, kleurrijk feest waarbij de dood wordt geëerd en de overledenen worden herdacht en worden teruggelokt om de geneugten van het leven te vieren.

In heel Mexico worden in huizen altaren opgesteld die las ofrendas (“offergaven”) worden genoemd om de zielen van de overledenen te verwelkomen. Huisaltaren worden versierd met goudsbloemen (de bloem van de doden); favoriete gerechten zoals tamales, tortilla’s, pompoen en mole; kaarsen; wierook (kopal); speelgoed en andere verlokkingen; en voorwerpen voor persoonlijk gebruik. In sommige gevallen leidt een pad van bloemblaadjes de zielen naar hun huisaltaar.

Aanbiedingen, voorstellingen en hun betekenissen:

• De Aarde – voorgesteld door het gewas. Zielen worden gevoed door het aroma van de oogst. Kwartels en vogels worden gevoed door de kras en het zaad op het altaar.
• De Wind – voorgesteld door een bewegend voorwerp zo snel als de wind. Weefselpapier (onze papel picado) wordt gebruikt om de wind voor te stellen.
• Water – geplaatst in een container voor de zielen om hun dorst te lessen na de lange reis om het altaar te bereiken.
• Vuur – voorgesteld door waskaarsen. Elke ziel wordt vertegenwoordigd door een brandende kaars, en een extra kaars wordt geplaatst voor de vergeten ziel.
• Zout – vertegenwoordigt zuivering.
• Kopal of wierook – gebrand om de zielen door het aroma te leiden.
• Goudsbloemen (cempasuchitl) – verspreid langs de ingang van het huis, waardoor een pad naar het altaar wordt gemaakt.
• Mat of kleed – geplaatst aan de voet van het altaar voor de ziel om te rusten na hun lange reis naar huis.
• Papel Picado – speciaal papier gesneden in de vorm van vlinders en andere symbolische iconografie. Vertegenwoordigt de wind.
• Vlinders – symbolisch icoon dat het geloof vertegenwoordigt in sommige gebieden van Mexico dat wanneer de overledene deze wereld verlaat en overgaat naar het eeuwige leven in de vroege ochtend van 2 november, hun ziel terugkeert naar de aarde als een vlinder om hun geliefden te bezoeken.

De ofrendas vertegenwoordigen een herinnering aan de overledene, een herinnering dat het leven eeuwig is en dat de aanwezigheid van de overleden geliefde eeuwigdurend is. De ofrendas spreken van genegenheid jegens de overledene en zijn een uiting van liefde voor het leven.

Altars worden traditioneel gebouwd op 30 en 31 oktober en weer afgebroken op 2 november. Men gelooft dat de zielen van de kinderen het eerst terugkeren, dus worden er op 31 oktober altaren met hun lievelingseten en speelgoed neergezet. Op 1 november komen de zielen van overleden volwassenen, en in afwachting van hun terugkeer worden de meer gekruide etenswaren klaargezet, samen met andere aardse lekkernijen zoals fruit, noten, chocolade en sterke drank. Aangezien de zielen zich alleen kunnen verlustigen aan de aroma’s van deze offers, zijn de spijzen, bloemen en wierook kruidig en aromatisch. Vrienden en familie genieten later van een feestmaal.

Om de traditie van Día de los Muertos te vieren, die zich over heel Mexico uitstrekt tot in de regio van de Sonorawoestijn, heeft het Desert Museum een traditioneel Día de los Muertos-altaar gemaakt. In Mexico zijn de vieringen en altaren voor Día de los Muertos in elk dorp anders, gebaseerd op hun eigen unieke tradities. Hier in het Museum willen we de traditionele Día de los Muertos thema’s eren, maar ze wel uniek maken voor onze organisatie en onze geschiedenis.

Ons thema dit jaar is het herdenken van de dieren en planten die het Museum en de Sonorawoestijn zo’n speciale plek maken. Help ons het altaar te versieren dat is opgedragen aan de monarchvlinder, die elke winter in Midden-Mexico arriveert en sinds jaar en dag in verband wordt gebracht met de terugkerende zielen van overledenen. Museumafdelingen hebben deelgenomen door foto’s en andere herinneringen bij te dragen aan ons gemeenschapsaltaar. Het gaat onder meer om dieren die nu zijn overleden, maar ooit deel uitmaakten van de collectie van het Desert Museum, bedreigde of uitgestorven dieren en planten uit de regio van de Sonorawoestijn.

Het altaar wordt tentoongesteld voor het publiek en zal beschikbaar zijn voor degenen die van ons zijn heengegaan voor een aards bezoek vanaf vrijdag 29 september tot en met maandag 6 november. Naast onze offerandes zal het altaar ook traditionele Día de los Muertos offerandes bevatten – goudsbloemen, kaarsen, papel picado, suikerschedels, pan de muerto (brood van de doden), de Maagd van Guadalupe (Mexico’s patrones), en andere symbolische offerandes