Na vijf jaar schrijven over diabetes vind ik tandvleesverzorging nog steeds een van de belangrijkste en minst gewaardeerde aspecten van zelfmanagement. Studies blijven aantonen hoe tandvlees (parodontale) aandoeningen en diabetes elkaar verergeren. Dus flos je al?

Erge tandvleesontsteking (parodontitis) kan diabetes veroorzaken. Volgens onderzoekers van de Marquette University: “Parodontitis kan … Deze cytokinen kunnen een insulineresistentiesyndroom veroorzaken dat vergelijkbaar is met het syndroom dat wordt waargenomen bij diabetes en de vernietiging van pancreas-bètacellen in gang zetten, wat leidt tot de ontwikkeling van diabetes.”

Net zoals tandvleesaandoeningen bijdragen aan diabetes, verergert het hebben van diabetes de tandvleesaandoeningen. Volgens de American Academy of Periodontology (AAP): “Parodontale aandoeningen worden vaak beschouwd als de zesde complicatie van diabetes. Vooral mensen die hun diabetes niet onder controle hebben, lopen risico.”

Het verband tussen diabetes en tandvleesaandoeningen is dat beide ontstekingen veroorzaken, niet alleen plaatselijk, maar door het hele lichaam. Ontstekingsbevorderende cytokines zoals interleukine 1 (IL-1) en tumor necrose factor (TNF) ontsteken de bloedvaten, waardoor kleine littekens ontstaan. Al snel raken de bloedvaten verstopt met plaque. Deze verstopping wordt in verband gebracht met hartaandoeningen, nieraandoeningen en beroertes, allemaal belangrijke complicaties van diabetes.

Advertentie

Een studie uit Bangalore, India bekeek 200 mensen, van wie de helft recente beroertes of hartaanvallen had gehad. Onderzoekers controleerden voor familiegeschiedenis van beroerte, dieet, roken en alcoholgebruik, diabetes, hypertensie, totaal serumcholesterolgehalte, en opleidingsniveau. Degenen met slechter tandvlees (pocketdieptes van meer dan 4,5 millimeter) hadden een veel hoger risico op beroertes.

Naast ontstekingen, creëert infectie van het tandvlees een vicieuze diabetes cirkel. Tandvleesontstekingen kunnen de bloedglucosespiegel verhogen. Tegelijkertijd maakt een hoge bloedglucose het moeilijker om infecties te bestrijden. Hoge glucose lijkt witte bloedcellen, “neutrofielen” genaamd, te verzwakken, zodat ze ziektekiemen niet zo goed kunnen doden.

En nog een ding. Het laatste onderzoek geeft aan dat tandvleesaandoeningen een belangrijke risicofactor zijn voor erectiestoornissen (ED), die veel voorkomen bij mannen met diabetes. Het verbeteren van de tandvleesaandoening kan ervoor zorgen dat erecties terugkeren.

Diagnosticeren van tandvleesaandoeningen
Het National Diabetes Information Clearinghouse noemt zeven mogelijke symptomen van tandvleesaandoeningen. Deze zijn:

– rood, pijnlijk, gezwollen tandvlees

– bloedend tandvlees

Advertentie

– tandvlees dat van uw tanden wegtrekt zodat uw tanden er lang uitzien

– losse of gevoelige tanden

– slechte adem

– een beet die anders aanvoelt

– een kunstgebit – kunstgebit – dat niet goed past

Als u een van deze symptomen heeft, moet u meteen naar een tandarts of parodontoloog. En bedenk dat diabetes betekent dat u meer kans heeft op tandvleesontsteking, zelfs zonder symptomen.

Wat kunt u doen?
Negentig procent van de tandheelkundige zorg is zelfzorg. Het belangrijkste is om minstens één keer per dag, liefst vaker, te poetsen, te flossen en te spoelen met antiseptisch mondwater. Jenny Ruhl van Diabetes Update zegt: “Als je tandvlees in het begin veel bloedt of pijnlijk is, blijf er dan bij, na verloop van tijd zou het harder en gezonder moeten worden en zal het bloeden stoppen.” Deze webpagina geeft goede flosinstructies.

Maar professionele tandheelkundige zorg is ook superbelangrijk. Volgens The Gum Disease – Diabetes Project veroorzaakt tandvleesontsteking “pockets” die veel dieper zijn dan de normale spleet tussen tand en tandvlees. Als dit gebeurt, kun je niet meer in de pockets komen met flosdraad of een tandenborstel, dus het is moeilijk om de bacteriën eruit te krijgen, hoewel het soms helpt om een tandenstoker te gebruiken. Dat is waar professionele hulp om de hoek komt kijken.

Advertentie

Onderzoekers van de Universiteit van Buffalo (UB) ontdekten dat “Eliminatie van parodontale infectie en vermindering van parodontale ontsteking bij diabetespatiënten resulteerde in een significante vermindering op korte termijn van de concentratie van geglycosyleerd hemoglobine (HbA1c).” (Blijkbaar was er geen follow-up op lange termijn.)

Een ander UB-rapport vond dat eenvoudige gebitsreiniging niet voldoende is voor veel mensen met diabetes. Antibiotica kunnen ook belangrijk zijn. “Studies die systemische antibiotica bevatten samen met mechanisch debridement resulteren in een vermindering … in … De behandeling van chronische parodontale infectie is essentieel bij de diabetespatiënt.”

De AAP citeert een ander onderzoek bij Pima-indianen met zowel diabetes als tandvleesaandoeningen. Uit dit onderzoek bleek dat, “wanneer hun parodontale infecties werden behandeld, de behandeling van hun diabetes duidelijk verbeterde.”

Advertentie

Dus u wilt uw gebit minstens twee keer per jaar door een professional laten reinigen, waarschijnlijk meer als u diabetes heeft. Richard Bernstein, MD, auteur van Dr. Bernstein’s Diabetes Solution, pleit voor lange (meerdere maanden) antibioticakuren “om mensen met diabetes te helpen hun bloedsuikerspiegel weer uitstekend onder controle te krijgen.”

Natuurlijk kan al deze tandheelkundige zorg duur zijn. De ziektekostenverzekering zou tandheelkundige zorg voor mensen met diabetes moeten dekken, omdat het een vitaal onderdeel van de zorg is, maar soms is dat niet het geval. Als er een tandheelkundige school bij u in de buurt is, kan dat een optie zijn voor betaalbare zorg.

Toen ik begon met het serieus nemen van tandvleesverzorging, bloedde mijn tandvlees als een gek tijdens het flossen, en ze deden pijn. Nu bloedt het niet en doet het geen pijn meer. En Aisha zegt dat ik ook beter smaak. Dus laten we gaan flossen, en ga naar een goede tandarts als dat mogelijk is. Je zou een dramatische winst kunnen zien in je A1C niveaus!

Advertentie