Log vandaag in op Google en u ziet een wispelturige inktvlek. “Deel wat je ziet,” impliceert Google Search in vetgedrukte letters, en biedt je de optie om je Twitter-, Facebook-, of Google+-vrienden te vertellen hoe je denkt dat de inktvlek eruit moet zien. Behalve – gotcha! De inktvlek betekent helemaal niets, en de Zwitserse psycholoog Hermann Rorschach, vandaag 129 jaar geleden geboren, ontwikkelde de test om in het geheim uit te zoeken of zijn proefpersonen schizofreen waren. De beruchte “Rorschach test” is sindsdien geëvolueerd tot een persoonlijkheidsevaluatie, het idee is dat je reactie op de vlek spreekt over je persoonlijkheidstype – en dus, nu, heb je de diepten van je psyche gedeeld met iedereen die je volgt op Twitter. Godverdomme, Google.

Dus wat zegt je reactie op een schimmige inktvlek over jou? Nou, Rorschach geloofde dat elk deel van uw reactie op een inktvlek afbeelding boekdelen spreekt over wie je bent: Aarzelde je, en suggereerde je toen dat het misschien op een vleermuis leek? Zag je onmiddellijk drie olifanten vechten om een ballon, of haalde je gewoon je schouders op en zei je: “Uh, het zal wel, misschien een schaduw?” Uw antwoord zegt blijkbaar iets over wat er in uw onderbewustzijn omgaat: kinderen uit gewelddadige gezinnen moeten bijvoorbeeld soms van de rechter de inktvlek onderzoeken en zien vaak beelden van vechtende mensen.

Neem bijvoorbeeld kaart III.

Deze vlek is ontworpen om op menselijke figuren te lijken, en meet uw benadering van andere mensen. Als u aarzelt en een tijdje probeert uit te zoeken wat er aan de hand is, zou u volgens sommige analisten wel eens aarzelend, neurotisch en/of onbewust in sociale situaties kunnen zijn. Driekwart van de mensen zegt dat de vlekken op mensen lijken, wat betekent dat als iemand niet minstens één menselijke figuur ziet, dit kan wijzen op een ongewone reactie op sociale interactie.

OK, op kaart II. Wat ziet u?

Het idee is dat de rode vlakken op bloed lijken en dat uw interpretatie van kaart II dus uw reactie op woede weergeeft. Stel dat je twee mensen ziet vechten tot de dood erop volgt, dan zou je kunnen denken dat als iemand je kwaad maakt, je diegene helemaal Game of Thrones wilt maken. En als je twee figuren ziet die proberen vrede te sluiten met hun handen ineen, dan ben je mogelijk rustiger ten opzichte van geweld. De helft van de mensen die deze kaart zien, denkt dat het lijkt op twee dieren – honden, olifanten en beren komen het meest voor – die in het wild vechten.

Geen paniek als de vlekken er nog steeds gewoon uitzien als inktvlekken, of als je je ergste nachtmerries hebt gezien in die afzichtelijke schimmige figuren. Over de nauwkeurigheid van de test is vanaf het begin veel gediscussieerd, waarbij veel psychoanalytici van mening waren dat de Rorschach Test ongeveer even nauwkeurig is als de Farmer’s Almanac. Zelfs Rorschach zelf was terughoudend over het gebruik van de vlek als persoonlijkheidstest; hij had de test alleen ontwikkeld om schizofrenie te diagnosticeren. Toch is men het er een eeuw later over eens dat uw interpretatie van een willekeurige inktvlek inderdaad iets over u zegt.

Neem Kaart IV:

Kaart IV is ontworpen om uw reactie op autoriteit te testen. De enorme, imposante figuur, die boven de kijker lijkt te zweven – wordt het vaakst beschreven als een dierenhuid en/of een tapijt – en staat voor gezaghebbende figuren: je ouders, de overheid, je baas, noem maar op. Deze laat je gevoelens zien ten opzichte van autoriteit, en in sommige gevallen, het mannelijk geslacht. Uw antwoord geeft aan hoe u denkt over de heersende aanwezigheid in uw leven.

Op kaart VII:

Na zeven verwarrende zwart-witvlekken zijn mensen vaak opgelucht als ze bij kaart VIII komen, en soms zeggen ze dat het lijkt op een vreemd dier met vier poten. Het is de eerste veelkleurige kaart in de set, en ook de meest complexe, wat betekent dat mensen die moeite hebben met het verwerken van informatie vaak struikelen met deze kaart. De veelheid van kleuren vertegenwoordigt blijkbaar een emotioneel spectrum, en sommige mensen voelen zich vreemd ongemakkelijk bij kaart VIII – in het bijzonder zij met een vleugje sociale angst, of zij die lijden aan emotionele stoornissen.

Er zijn tien verschillende inktvlekken in de Rorschach test, en 45 in de Holtzman test, een tweede-generatie inktvlekkentest ontworpen om de fouten in Rorschach’s te herstellen. (Het was tenslotte 1921.) Momenteel is het de op één na meest gebruikte test om de persoonlijkheid vast te stellen en wordt hij in alle psychiatrische kringen gebruikt – en je kunt absoluut door de rechter verplicht worden hem te doen. Er is echter een klein probleem: omdat de tien belangrijkste vlekken zo bekend zijn geworden, wordt vaak beweerd dat mensen weten welke antwoorden ze moeten geven voordat ze de test doen, wat het volledig nutteloos maakt.

Nou als alleen Google ons kon vertellen wat het ziet, dat zou een reis zijn. Onze gok: wereldheerschappij.

Afbeeldingen: Wikimedia Commons