We hebben allemaal wel eens mannen horen klagen over de ongrijpbare “man griep” – een griep die, in alle opzichten, dezelfde symptomen lijkt te hebben als die van vrouwen, maar met naar verluidt meer invaliderende symptomen. Oxford dictionary definieert man griep als “een verkoudheid of soortgelijke kleine kwaal zoals ervaren door een man die wordt beschouwd als overdrijven van de ernst van de symptomen”. Ondanks het feit dat de man-griep algemeen wordt verondersteld een overdreven verzinsel van de mannelijke verbeelding te zijn, is er weinig onderzoek gedaan naar de vraag of er werkelijk een basis zou kunnen zijn voor de suggestie dat mannen ergere griepsymptomen ervaren.

Een onderzoeker analyseerde het beschikbare bewijs op dit gebied om te onderzoeken of er een wetenschappelijke basis was voor de man-griep. In sommige studies met muizen is aangetoond dat vrouwelijke muizen een hogere immuunrespons hebben dan mannelijke muizen, wat onderzoekers tot de hypothese brengt dat geslachtsafhankelijke hormonen een rol zouden kunnen spelen bij het bepalen van griepverschijnselen. Een andere studie heeft aangetoond dat het vrouwelijke hormoon oestradiol en sommige oestrogeenreceptormodulatoren de griepsymptomen zouden kunnen verminderen.

Menselijke gegevens hebben er ook op gewezen dat mannen en vrouwen verschillend reageren op de griep. Sommige studies suggereren dat vrouwen beter reageren op griepvaccinatie en lagere percentages van griepgerelateerde ziekenhuisopname en overlijden hebben.

Implicaties

Hoewel sommige bewijzen suggereren dat mannen en vrouwen verschillend reageren op de griep, is het bewijs van lage kwaliteit, gemengd en twijfelachtig, dus mannen hoeven zich niet te verheugen dat hun man griep is gebaseerd op solide wetenschappelijk bewijs. Verder wetenschappelijk onderzoek naar het man griep fenomeen kan de theorie ondersteunen dan mannen zwakkere immuunreacties hebben op virale respiratoire aandoeningen, maar voor nu kunnen we volhouden dat mannen misschien gemeenschappelijke symptomen overdrijven die door vrouwen worden getolereerd.