De religieuze & politieke Rastafari beweging begon in de sloppenwijken van Jamaica in de jaren 20 en 30, door de leer van Marcus Garvey, een zwarte Jamaicaan die de “Back to Africa” beweging leidde. Hij geloofde dat Afrikanen de ware kinderen van God zijn, en als goddelijke straf naar Jamaica en andere delen van de wereld waren verbannen. Hij moedigde aan om trots te zijn op het zwart zijn en werkte aan het omkeren van het gevoel van minderwaardigheid en onderdrukking dat veel mensen voelden in deze tijden van grote armoede, racisme en klassendiscriminatie.

Volgelingen van Garvey’s leer geloofden dat Keizer van Ethiopië Haile Selassie de messias was die in de bijbel was voorspeld, en dat zijn kroning in 1930 betekende dat de goddelijke straf was voltrokken en de terugkeer naar Afrika (het “Beloofde Land”) zou beginnen. Terwijl zij zochten naar het beloofde land, verzetten zij zich ook tegen de onderdrukking van “Babylon”: de kapitalistische, materialistische en onderdrukkende wereld.

De Rasta-beweging werd voor het eerst zichtbaar in de sloppenwijken van Kingston in de jaren 1930, met vele vreedzame gemeenschappen die ontstonden waarin de mensen een unieke stijl van taal, haardracht, kunst, en muziek ontwikkelden. De beroemdste Rastafari is waarschijnlijk de zanger Bob Marley, wiens teksten en beroemdheid de Jamaicaanse beweging internationaal bekend maakten.

Sommige Rastafari’s zien Rasta als een levensfilosofie, terwijl anderen het als een religie zien. Wat alle Rasta’s echter verbindt is het geloof in de goddelijkheid van Haile Selassie, verzet tegen onderdrukking, en trots op het Afrikaanse erfgoed. De Rasta-levensstijl omvat gewoonlijk vegetarisme, het dragen van dreadlocks, het vermijden van alcohol en het ritueel gebruik van marihuana.

Rasta-kleuren:

De kleuren rood, goud en groen hebben elk een speciale spirituele betekenis voor de Rastafari. Oorspronkelijk stonden deze kleuren op de Ethiopische vlag, die de Rastafari’s hebben overgenomen om hun loyaliteit te tonen aan de Ethiopische keizer Selassie, Ethiopië en Afrika. Marcus Garvey’s “Pan-Africa Unity” vlag bevatte deze kleuren samen met zwart, om ook de kleur van de Afrikanen te vertegenwoordigen.

Rood vertegenwoordigt het bloed van de martelaren in de zwarte strijd voor bevrijding, dat bloedt op de aarde en het land aanvult, en helpt om planten te laten groeien. Goud staat voor de overvloedige natuurlijke rijkdom van hun vaderland Afrika, en ook voor de zon, die kracht geeft aan allen. Groen symboliseert de schoonheid en weelderige vegetatie van Afrika.

Dread Locks:

Een van de meest zichtbare symbolen van de Rasta-cultuur is het dragen van het haar in dreadlocks. Rasta’s houden hun haar op deze manier om verschillende redenen. Eén reden is het bijbelse gebod om het haar niet af te knippen (Leviticus 21:5). Dreadlocks zijn ook representatief voor de manen van de leeuw, die symbool staan voor kracht, Ethiopië, Afrika, en de Leeuw van Juda. Deze haarstijl viert ook natuurlijkheid en eenvoud, wat organische kwaliteiten zijn die symbolisch zijn voor de Rastas van Afrika.

Rastas beschouwen het cultiveren van hun dreadlocks ook als een spirituele en mentale reis waarbij geduld wordt geleerd. Men gelooft dat door geduld, het niet kammen, knippen of wassen met iets anders dan schoon en natuurlijk water, uiteindelijk de bewonderenswaardige leeuwenmanen van dreads ontstaan.

Leeuw van Juda:

De leeuw van Juda komt oorspronkelijk uit het boek Genesis in de bijbel. In het Christendom wordt de leeuw beschouwd als vertegenwoordiger van Jezus Christus. In het Judaïsme vertegenwoordigt de leeuw de stam van Juda. In Rastafari wordt Haile Selassie vereerd als zowel Jah (God), de reïncarnatie van Christus, als de Leeuw die in het boek Openbaringen wordt genoemd. De Leeuw van Juda vertegenwoordigt voor al deze culturen kracht, moed, alertheid, en trots op iemands erfgoed.

Je hoeft geen Rastafari te zijn om dreadlocks te hebben of de Rasta kleuren te dragen, maar het is goed om het historische belang en de betekenis van onze mode-keuzes te kennen. Wanneer we Rasta kleuren of stijlen dragen, doen we dat in de geest van gelijkheid en liefde voor onze planeet en ALLE mensen erop!