Albert J. Dunlap, een voormalig directeur van een bedrijf en een van de meest gulle gevers van Florida State University, is vrijdag 25 januari na een kort ziekbed overleden in zijn huis in Ocala. Hij werd 81.

Dunlap zal worden herinnerd om zijn onstuimig enthousiasme, zijn grote gebaren van vrijgevigheid en zijn populariteit onder Florida State student-atleten.

“Al Dunlap was onmiskenbaar gepassioneerd over het investeren in het potentieel van toekomstige leiders,” zei FSU President John Thrasher. “We zijn ongelooflijk gelukkig dat Al en zijn vrouw, Judy, twee decennia geleden ervoor kozen om die passie met FSU te delen, de prestaties van onze studenten en de successen van deze universiteit te stimuleren. Hun reis van vrijgevigheid naar Florida State is duidelijk, van het Student Success Center in het centrum van de campus tot de atletiektrainingsfaciliteit in het stadion. Al’s nalatenschap zal voortleven ten voordele van toekomstige generaties Seminoles.”

Dunlap’s relatie met Florida State begon in 1995 toen hij op de campus werd uitgenodigd om te spreken. Hij en Judy werden al snel verliefd op FSU vanwege haar geweldige academische programma’s, kampioensatletiek en prachtige campus, en ze wilden een verschil maken in het leven van haar studenten.

“We hebben het geluk dat Al Dunlap verliefd werd op Florida State University,” zei Ed Burr, voorzitter van de FSU Board of Trustees. “De vrijgevigheid van Al en Judy is ten goede gekomen aan duizenden van onze studenten en student-atleten. Ze hebben het leven van veel afgestudeerden en toekomstige generaties ten goede veranderd.”

De vrijgevigheid van de Dunlaps heeft in de loop der jaren een aantal belangrijke giften aan Florida State opgeleverd. Ze richtten het Albert J. en Judith A. Dunlap Student Success Center op, waar nu het Career Center is gevestigd. Hun giften steunden ook de outdoor voetbal oefenvelden (Al Dunlap Practice Fields) en een state-of-the-art indoor oefenveld, de Albert J. Dunlap Athletic Training Facility. Hun vrijgevigheid werd erkend met de naamgeving van de Albert J. en Judith A. Dunlap Champions Club in het Doak Campbell Stadium.

In oktober kondigden de Dunlaps een lead gift van $ 20 miljoen aan voor de Seminole Boosters ‘Unconquered Campaign, waarvan het middelpunt een nieuwe, football-only faciliteit is die naast de huidige oefenvelden van FSU zal worden gebouwd.

Florida State University erkent dat de Dunlaps meer dan 40 miljoen dollar hebben bijgedragen.

“Mijn gedachten en gebeden gaan uit naar Judy en haar familie,” zei FSU football coach Willie Taggart. “Toen ik Al en Judy voor het eerst ontmoette, was er meteen een klik vanwege hun oprechte liefde voor Florida State en toewijding aan de waarde van hard werken. Iedereen die het geluk had tijd met Al te hebben doorgebracht, is beter geworden van die ervaringen. Ik zal Al missen, vooral zijn enthousiasme en passie voor het verbeteren van het leven van de studenten op Florida State. Ons voetbalprogramma en onze universiteit zijn voor altijd veranderd door zijn vrijgevigheid, en hij zal oprecht worden gemist.”

Andy Miller, president en CEO van Seminole Boosters, Inc, zei dat hij veel dierbare herinneringen heeft aan Dunlap.

“Onlangs nog waren Al en Judy hoofdsprekers voor onze Seminole Student Boosters ‘Champions Forum,” zei hij. “Niet alleen namen de Dunlaps de tijd om hun inspirerende verhaal te delen over het overwinnen van tegenslagen om succes in zaken en huwelijk te bereiken, maar ik was ook onder de indruk van hoeveel tijd het echtpaar daarna met onze studenten doorbracht, met elk van hen in gesprek ging en honderden exemplaren van zijn boek signeerde. Al Dunlap zal altijd herinnerd worden als één van de echte game-changers in de geschiedenis van FSU. Hij heeft een onmetelijke impact gehad op onze studenten, onze student-atleten en onze universiteit en zal zeer gemist worden.”

FSU Interim Athletics Director David Coburn was het daarmee eens. “Al en Judy hebben onze student-atleten zoveel mogelijkheden geboden die zonder hun steun niet beschikbaar zouden zijn geweest,” zei Coburn. “We zijn hen beiden zeer dankbaar en bieden Judy en haar familie ons diepste medeleven aan.”

FSU Vice President for University Advancement Tom Jennings zei dat Dunlap zich inzette voor uitmuntendheid.

“FSU was zijn en Judy’s geadopteerde universiteit, en hun vrijgevigheid bevordert en ondersteunt de atletische en academische uitmuntendheid hier elke dag,” zei Jennings. “Ze behoren tot de meest gulle gevers van de universiteit, en we zijn dankbaar voor alles wat ze voor Florida State University hebben gedaan.”

Dunlap genoot ook van de interactie met studenten en sprak vaak tot business classes.

“Al was een geweldige verhalenverteller wiens levenservaringen in het bedrijfsleven en wereldgebeurtenissen fascinerend waren,” zei Jennings. “Hij deelde zijn zakelijke ervaring en advies vele malen met groepen FSU-studenten, en ze genoten en leerden veel van deze ontmoetingen.”

Daarnaast hebben duizenden studenten geprofiteerd van de diensten die worden aangeboden in het Dunlap Success Center, volgens Career Center Director Myrna P. Hoover.

“Het Career Center en het Center for Leadership and Social Change, gehuisvest in dit ultramoderne gebouw, ondersteunt studenten bij het vinden van een maatschappelijk doel, sociale actie en loopbaanidentiteit,” zei ze.

Dunlap’s vrijgevigheid was niet beperkt tot FSU. Hij en Judy richtten hun filantropische inspanningen op hun passies – onderwijs, geneeskunde en dieren – en ze deden aanzienlijke giften aan een Mayo Cancer Center in Judy’s geboorteplaats Eau Claire, Wisconsin, en de Mayo Clinic in Jacksonville ter ere van Judy’s ouders. In Marion County, waar Dunlap woonde, steunden hij en Judy de K-9-afdeling van de sheriff en sponsorden ze een jaarlijks kerstfeest voor kansarme kinderen.

Dunlap was zeer gemotiveerd door zijn verarmde wortels. Hij studeerde af aan West Point in 1960, de eerste in zijn familie die afstudeerde aan de universiteit. Hij bracht drie jaar door in het leger als parachutist en als leidinggevend officier van een nucleaire raketbasis voordat hij begon aan een 37-jarige carrière in het bedrijfsleven. Hij ontmoette Judy in 1966 toen hij in Wisconsin werkte.

In totaal was Dunlap voorzitter en chief executive officer van negen grote bedrijven op drie continenten, waaronder Lily-Tulip, Kimberly-Clark en Scott Paper.

In die functies hield hij toezicht op operaties die de eerste plastic ketchupfles en de Big Gulp beker creëerden. Hij deed een internationale toespraaktournee in vijf steden met generaal Norman Schwarzkopf en Michail Gorbatsjov.

Hij was de auteur van een bestseller, “Mean Business,” en was te zien in Dateline, Nightline en vele andere televisieprogramma’s. Florida Trend noemde hem een Florida Icon.

Dunlap was de ontvanger van drie eredoctoraten, waaronder een van FSU.

Dunlap en Judy ontvingen de 2015 George Langford Award van de Seminole Boosters als erkenning voor hun buitengewone filantropisch leiderschap. Dunlap ontving ook de Godfrey Smith Award van Seminole Boosters in 2017 voor uitstekend leiderschap en bijdrage aan de Raad van Bestuur van de Boosters.