In de 22 jaar sinds hij zijn eerste winkel opende, heeft de ontwerper en detailhandelaar Steven Alan een merk opgebouwd dat als brug dient tussen de stalwarts (Ralph Lauren, Calvin Klein) en de upstarts (Hood by Air, Public School). Zijn lijn van casual, verheven stukken wordt verkocht in 32 naamgenoot locaties wereldwijd, met twee gepland te openen in Zuid-Korea volgend jaar, en geen twee op elkaar lijken. “We proberen van elke winkel een buurtervaring te maken,” zei hij.

Welke uitdagingen zie je tegenwoordig?

De cyclus van het product is echt snel. Je hebt fast fashion, je hebt winkels die racen om dingen te verkopen voordat ze worden afgeprijsd, je hebt direct-to-consumer merken – dat alles bestond nog niet echt toen ik begon. Voor mij gaat het altijd terug naar het product: Hoe kunnen we het product verbeteren in plaats van een goedkoper product te maken? Ik zie het meer als een technologiebedrijf, in zekere zin. Naarmate de technologie beter en beter wordt, wordt de prijs niet noodzakelijkerwijs hoger en hoger.

Je voert niet alleen je eigen label in je winkels, je mengt het met anderen. Waarom is dat?

Niemand doet alles geweldig, en ik wil dat de ervaring voor de klant die binnenkomt zo goed mogelijk is. Ik vind niet dat er compromissen gesloten moeten worden, alleen omdat ik iets maak. Ik hoef niet alles voor iedereen te zijn.

Hoe belangrijk is internet voor uw bedrijf?

Het is essentieel, niet alleen voor e-commerce, maar ook voor onze aanwezigheid in de detailhandel, omdat iedereen de winkel in gaat en dan op hun telefoon kijkt, vanaf hun telefoon bestelt. Je hebt te maken met klanten waar ze ook willen winkelen, en het moet een naadloze ervaring zijn. Apple is daar een goed voorbeeld van: Een Apple-winkel binnengaan of online gaan, het is bijna hetzelfde.