Marc Bolan, vooral bekend als de kroesharige leider van T. Rex, kwam op 16 september om het leven bij een auto-ongeluk. De politie zei dat Bolan, 29, om het leven kwam toen een auto, bestuurd door zijn vriendin, zangeres Gloria Jones, tegen een boom botste in het zuidwesten van Londen. Jones werd in het ziekenhuis opgenomen met verwondingen.
Bolan, die enorm populair was in Groot-Brittannië tijdens de vroege jaren zeventig, was onlangs het onderwerp geweest van Engelse persberichten die zeiden dat hij was hersteld van alcoholisme en drugsverslaving, veroorzaakt door de druk van het zijn van een tieneridool. “Ik leefde in een schemerwereld van drugs, drank en kinky seks,” zei Bolan in een kranteninterview.
Bolan begon zijn rock & roll carrière in 1966 als lid van John’s Children, een groep die twee kleine Britse hits had. In 1968 vormde hij Tyrannosaurus Rex, een akoestisch duo met Bolan op gitaar en Steve Took op percussie. In 1970 verving Micky Finn Took, de groep kortte zijn naam in tot T. Rex en begon meer richting een hard-rock geluid te evolueren. Later in 1970 werd “Ride a White Swan” nummer twee in de Britse hitlijsten, en Bolan werd van de ene dag op de andere een superster.
Hoewel T. Rex elf Britse Top-Tien singles produceerde en een fan-hysterie genereerde die deed denken aan de dagen van de Beatles, bereikte de groep nooit dezelfde populariteit in de V.S.Slechts één single, 1971’s “Bang a Gong (Get It On),” was een Amerikaanse hit.
Populair op Rolling Stone
In 1973, documenteerde Ringo Starr het succes van T. Rex in de film Born to Boogie.
T. Rex’ populariteit begon af te nemen in het midden van de jaren zeventig, maar Bolan had onlangs een soort comeback gemaakt – hij had net de eerste twee shows voor een nieuwe Britse tv-serie gefilmd. Bovendien had Bolan plannen voor een tv-show met vriend David Bowie.
Bowie, Rod Stewart en Steve Harley behoorden tot de muzikanten die de begrafenis van Bolan op 20 september in Golders Green Crematorium bijwoonden.
Over de dood van Bolan zei Bowie: “Ik ben er vreselijk door gebroken. Hij was mijn maat. Het enige eerbetoon dat ik Marc kan geven is dat hij de grootste kleine reus in de wereld was.”
Dit verhaal komt uit het 3 november 1977 nummer van Rolling Stone.