Vraag: “Wie was Noach in de Bijbel?”
Antwoord: We horen voor het eerst over Noach in Genesis 5, dat begint met “dit is het boek van de geslachten van Adam.” Dit is een terugkerende zin in Genesis, en hoofdstuk 5 beschrijft de goddelijke lijn van Seth in tegenstelling tot de wereldse lijn van Kaïn (Genesis 4:17-24). Aangenomen dat er geen generatiebreuken zijn, vertegenwoordigt Noach de tiende generatie vanaf Adam. De genealogische beschrijving van Noach luidt: “Toen Lamech 182 jaar geleefd had, kreeg hij een zoon. Hij noemde hem Noach en zei: ‘Hij zal ons troosten in de arbeid en het pijnlijke zwoegen van onze handen, veroorzaakt door de grond die de HERE vervloekt heeft'” (Genesis 5:28-29).
Meteen vanaf het begin zien we dat Noach bijzonder zal zijn, want hij is het enige lid van deze genealogie van wie de naam wordt verklaard. Zijn vader, Lamech, zegt dat zijn zoon, Noach, verlichting zal brengen (“Noach” klinkt als het Hebreeuwse woord voor “rust of verlichting”). We leren snel waar Noach hen van moest verlossen in Genesis 6:1-8, waar we de onbelemmerde resultaten van de zondeval zien als de ongerechtigheid over de hele wereld toeneemt. God klaagt de mensheid aan met deze woorden: “De HERE zag hoe groot de boosheid van de mens op aarde geworden was, en dat elke neiging van de gedachten van zijn hart altijd alleen maar kwaad was” (Genesis 6:5). God was vastbesloten om “de mens, die Ik geschapen heb, en met hen de dieren, de vogels en de schepselen die zich op de aardbodem bewegen, van de aardbodem weg te vagen, want Ik heb er spijt van dat Ik ze gemaakt heb” (Genesis 6:7). Maar zelfs in deze situatie is er hoop: “Maar Noach vond gunst in de ogen van de HEER” (Genesis 6:8). Ondanks de welig tierende goddeloosheid die exponentieel toenam op aarde, is er één man die er bovenuit steekt – een man wiens leven gekenmerkt werd door de hand van Gods genade over hem. Noach vond genade bij de Heer. God stond op het punt een oordeel over de wereld te zenden vanwege haar goddeloosheid, maar Hij verleende Zijn reddende genade aan Noach en zijn gezin.
Genesis 6:9 markeert het begin van het zondvloedverhaal, en het is hier dat we het meest over Noachs leven te weten komen. We leren dat Noach een rechtvaardig man was, onberispelijk in zijn tijd, en dat hij met God wandelde. Men kan bijna een progressie van spiritualiteit zien in deze beschrijving van Noachs leven. Door te zeggen dat Noach rechtvaardig was, weten we dat hij gehoorzaam was aan Gods geboden (zo goed als hij in staat was en ze op dat moment begreep). Hij was onberispelijk in zijn generatie en viel op tussen de mensen van zijn tijd. Terwijl zij zich bezighielden met losbandigheid, leefde Noach een voorbeeldig leven. Tenslotte wandelde Noach met God, wat hem in dezelfde klasse plaatst als zijn overgrootvader, Henoch (Genesis 5:24); dit impliceert niet alleen een gehoorzaam leven, maar ook een leven dat een levendige en intieme relatie met God heeft.
We zien Noachs gehoorzame leven gedemonstreerd in zijn bereidheid om zonder vragen te stellen te gehoorzamen aan de bevelen van de Heer met betrekking tot de ark (Genesis 6:22; 7:5, 9; 8:18). Bedenk dat Noach en zijn generatie meer dan waarschijnlijk nog nooit regen hadden gezien, maar toch zegt God tegen Noach dat hij een groot zeeschip moet bouwen, dat zich nergens in de buurt van een watermassa bevindt. Noachs vertrouwen in God was zo groot dat hij onmiddellijk gehoorzaamde. Noachs onberispelijke leven wordt duidelijk als hij de Heer gehoorzaamt in het licht van de naderende dag des toorns. De apostel Petrus zegt ons dat Noach een “aankondiger van gerechtigheid” was (2 Petrus 2:5), en de schrijver van Hebreeën zegt dat hij “de wereld veroordeelde” (Hebreeën 11:7) door zijn rechtvaardige daden. Gedurende het lange uitstel van het komende oordeel bleef Noach de Heer trouw gehoorzamen. Als bewijs van zijn wandel met God bouwde Noach na de zondvloed een altaar en offerde hij God offers (Genesis 8:20). Aanbidding was een centraal onderdeel van Noachs leven.
Afgezien van het zondvloedverhaal en het vignet van zijn dronkenschap in Genesis 9:20-27, weten we niet veel over Noachs leven. De dronkenschap was zeker niet het enige geval van ongepastheid in Noachs leven. Net als wij allen werd Noach geboren met een zondige aard. De episode van zijn dronkenschap werd in het verhaal opgenomen, meer dan waarschijnlijk, om de vijandigheid tussen de Kanaänieten en de Israëlieten te verklaren. Ondanks dit incident zien we dat Noach werd vereerd als een van de weinige uitzonderlijk rechtvaardige mannen in de geschiedenis van Gods volk. Twee keer in Ezechiël 14 zegt God door de profeet dat zelfs als Noach, Daniël en Job in het land aanwezig waren, God het volk niet zou sparen voor het oordeel. Dat is een rechtvaardig gezelschap om in te verkeren (Daniël en Job). We weten ook dat Noach in Hebreeën 11 als een voorbeeld van geloof wordt genoemd, een andere aanwijzing dat Noach werd beschouwd als een model van trouw en dat hij het soort geloof had dat God behaagt (Hebreeën 11:6).
Dit alles gezegd hebbende, wie was Noach in de Bijbel? Praktisch gesproken is Noach een voorbeeld van een leven in geloof. Hebreeën 11:7 zegt over Noach: “Door het geloof bouwde Noach, toen hij gewaarschuwd werd voor de dingen die hij nog niet zag, in heilige vrees een ark om zijn gezin te redden. Door zijn geloof veroordeelde hij de wereld en werd hij erfgenaam van de gerechtigheid die uit het geloof voortkomt.” Noach hoefde God niet te “testen” voordat hij in actie kwam; God gebood en hij gehoorzaamde. Dit was typerend voor het leven van Noach. Noach maakte deel uit van de godvruchtige lijn van Seth, van wie werd gezegd: “In die tijd begonnen de mensen de naam van de HERE aan te roepen” (Genesis 4:26). Noach was het resultaat van een generatie van gehoorzaamheid en trouw aan God. Als wij ons leven naar het voorbeeld van Noach zouden willen inrichten, dan is er geen betere regel dan “rechtvaardig en onberispelijk te zijn in ons geslacht en met God te wandelen”. Met andere woorden, wees rechtvaardig met God, wees rechtvaardig met anderen, en heb een eerbiedige en aanbiddende relatie met God. Je kunt hier bijna de woorden van Jezus horen echoën wanneer Hij antwoordt op de vraag van de advocaat over het grootste gebod (Matteüs 22:37-39).
Theologisch gesproken kunnen we ook enkele lessen trekken uit het leven van Noach. Eerst en vooral toont het leven van Noach ons de eeuwige waarheid dat wij gered worden uit genade door geloof (Efeziërs 2:8). Noach was geen voorbeeldig individu omdat hij op de een of andere manier in staat was de gevallen zondige natuur die wij allen bezitten te omzeilen. God’s genade was over hem, anders zou Noach zijn omgekomen met alle andere zondaars in de zondvloed. Noach is ook een uitstekend voorbeeld dat God Zijn uitverkorenen redt. Wij zien dat God geduldig was met betrekking tot het komende oordeel, terwijl Noach de ark bouwde (1 Petrus 3:20; 2 Petrus 2:5). De Heer weet hoe Hij de godvruchtigen kan redden uit beproevingen. Deze waarheid wordt uitdrukkelijk vermeld in 2 Petrus 3:8-9, waar we leren dat de Heer het laatste oordeel zal uitstellen totdat alle uitverkorenen tot bekering komen.
Ten slotte dient het leven van Noach als een herinnering dat het oordeel over de zonde zal komen. De dag des Heren zal komen (2 Petrus 3:10). Jezus gebruikt het leven van Noach als een voorafschaduwing van hoe het zal zijn wanneer de Mensenzoon terugkeert in het laatste oordeel (Matteüs 24:37-38; Lucas 17:26-27). Daarom moeten wij het voorbeeld van Noach volgen en een “heraut van gerechtigheid” zijn en luisteren naar de woorden van Paulus: “Daarom zijn wij gezanten voor Christus, God die door ons zijn oproep doet. Namens Christus smeken wij u, laat u met God verzoenen” (2 Korintiërs 5:20). Net als Noach zijn wij de gezanten van Christus in deze laatste dagen. Gods oordeel komt, maar Hij biedt verzoening aan door Jezus Christus. Wij moeten deze boodschap van verzoening aan anderen brengen.