Het aantal gevallen van het nieuwe Coronavirus neemt wereldwijd in een alarmerend tempo toe en landen nemen maatregelen om het dodelijke virus aan te pakken. Sinds de uitbraak van COVID-19 moet als voorzorgsmaatregel routinematig de lichaamstemperatuur worden gecontroleerd. Op luchthavens, in kantoren, winkels en zelfs in woonwijken worden mensen gecontroleerd door gemaskerde bewakers/ambtenaren met behulp van een infraroodthermometer, die algemeen bekend staat als “temperatuurpistool” of “infra-pistool”.

Deze thermometer wordt gebruikt in plaats van een kwikthermometer omdat hij sneller resultaten geeft en ook omdat hij de oppervlaktetemperatuur kan meten zonder de huid van mensen aan te raken. Dus hoe werkt dit apparaat en hoe nauwkeurig kan het de temperatuur van het menselijk lichaam meten’

Hoe werken infrarood thermometers’

Het apparaat is uitgerust met een infrarood sensor die snel de oppervlaktetemperatuur kan meten zonder contact te maken met de huid van een persoon. Infraroodthermometers werken op basis van een verschijnsel dat zwarte-lichaamsstraling wordt genoemd. Volgens de website “Sciencing.com” laat de volgende methode zien hoe infraroodthermometers werken:

“Infrarood licht werkt net als zichtbaar licht – het kan worden gericht, weerkaatst of geabsorbeerd. Infraroodthermometers maken gewoonlijk gebruik van een lens om infrarood licht van een object te richten op een detector die een thermozuil wordt genoemd. Het thermopiltje absorbeert de infrarode straling en zet die om in warmte. Hoe meer infraroodenergie, hoe heter de thermopil wordt. Deze warmte wordt omgezet in elektriciteit. De elektriciteit wordt naar een detector gestuurd, die aan de hand daarvan de temperatuur bepaalt van datgene waar de thermometer op gericht is. Hoe meer elektriciteit, hoe heter het voorwerp is.”

Hoe nauwkeurig voorspellen temperatuurpistolen resultaten’

Deskundigen zeggen dat thermometerpistolen niet zo nauwkeurig zijn als kwikthermometers of digitale thermometers, maar dat ze in sommige situaties nuttig kunnen zijn. De nauwkeurigheid van de resultaten hangt ook af van hoe deze apparaten worden gebruikt, bijvoorbeeld hoe ver ze van het te meten lichaam worden gehouden, hoe stevig ze worden vastgehouden en hoe lang. De temperatuur kan door verschillende factoren worden beïnvloed, zoals wind en water.

Thermometerpistolen en thermische screeningscamera’s, die de warmte meten die van een persoon afkomt, zullen niet iedereen die met COVID-19 besmet is kunnen opsporen, omdat er mensen zijn die wel besmet zijn maar geen symptomen vertonen, aldus deskundigen.

Onderzoek gepubliceerd in The New England Journal of Medicine in februari toonde aan dat twee van de 126 mensen die naar Frankfurt in Duitsland waren geëvacueerd op een vlucht uit de Chinese provincie Hubei, positief waren getest op het coronavirus na aankomst, ondanks het passeren van op symptomen gebaseerde screening voordat ze aan boord van het vliegtuig gingen.

READ | Kerala CM warns those targeting Nizamuddin attendees amid Markaz-linked Coronavirus spread

Het kan 2 tot 10 dagen duren voordat een persoon de symptomen van het coronavirus vertoont en de WHO heeft een quarantaineperiode van 14 dagen aanbevolen. Als een persoon door het virus is getroffen en nog geen symptomen begint te vertonen, zou de infraroodthermometer dit niet kunnen detecteren. Infraroodthermometers geven dus mogelijk geen nauwkeurige schatting van het aantal besmette mensen.

READ | Congress’ Abhishek Manu Singhvi steunt Yuvraj & Harbhajans donatie aan Afridi’s liefdadigheidsinstelling

Volgens een prominente Amerikaanse publicatie zijn de thermometerpistolen die bij screenings worden gebruikt “berucht, niet actief en betrouwbaar” omdat veel screeners ze op de verkeerde afstand houden of ze in de verkeerde omgeving gebruiken. Een rapport van CNA geeft aan dat ook al zijn deze apparaten niet zo nauwkeurig in het meten van de lichaamstemperatuur, ze kunnen worden gebruikt als een aanvullend instrument voor de eerste screening, gevolgd door andere noodzakelijke procedures.

READ | ‘Identiteiten verliezen’: Cong’s Ramesh klaagt & tegen fusies Syndicate Bank & Andhra Bank

Ondanks de gebreken zijn de contactloze thermometers of temperatuurpistolen schaars geworden op de markt en worden ze verkocht tegen een zeer hoge prijs, waardoor mensen het moeilijk vinden om ze aan te schaffen.

READ | ‘Kijk & leer’: Prakash Javadekar voegt ode toe aan DD’s Ramayan heruitzending in Ram Navami wens