Peces de colores
A Hama Nishiki goldfish (un pariente de la variedad Pearlscale fancy goldfish)
Estado de conservación
Preocupación menor
Clasificación científica
Especies: Dominio: Animalia Phylum: Chordata Clase: Actinopterygii Orden: Cipriniformes Familia: Ciprínidos Género: Carassius C. auratus Subespecie: C. a. auratus/C. a. gibelio
Nombre trinomial
Carassius auratus auratus (Linnaeus, 1758)

Pez dorado es el nombre común de un pez de agua dulce, Carassius auratus, de la familia de las carpas o pececillos, Cyprinidae, que es originario de Asia oriental y ha sido domesticado y desarrollado en muchas razas ornamentales para acuarios y jardines acuáticos.

El pez dorado, uno de los primeros peces domesticados en China hace más de 1.000 años (BAS 2007), sigue siendo uno de los peces de acuario más populares. A lo largo de los siglos, gracias a la creatividad humana que ha actuado sobre la base de una especie de carpa original, se han producido muchas variaciones de color, algunas muy diferentes del color «dorado» original del primer pez domesticado. También se han desarrollado diversas formas. Más allá del placer estético de tales variedades, la carpa dorada también ha ofrecido un valor práctico en el control de los mosquitos.

Descripción

Miembro relativamente pequeño de la familia Cyprinidae, la carpa dorada es una versión domesticada de una carpa de color gris oscuro/marrón nativa de Asia oriental.

La familia Cyprinidae es la mayor familia de peces de agua dulce del mundo, y puede ser la mayor familia de vertebrados (con la posible excepción de Gobiidae) (Nelson 1994). Los nombres comunes asociados a varios miembros de esta familia incluyen minnow, carp, chub y shiner. Nelson (1994) reconoce 210 géneros y más de 2.000 especies en Cyprinidae, con unas 1.270 especies nativas en Eurasia, unas 475 especies en 23 géneros en África y unas 270 especies en 50 géneros en Norteamérica. Las especies más conocidas son la carpa común y el koi (Cyprinus carpio), el pez dorado (Carassius auratus) y el danio cebra o pez cebra (Brachydanio rerio), este último muy utilizado en la investigación genética (Nelson 1994).

Los miembros de los Cyprinidae se caracterizan por tener dientes faríngeos en una o dos filas, con no más de ocho dientes por fila; labios generalmente delgados, una mandíbula superior generalmente protuberante; y una mandíbula superior limitada sólo por la premaxila (Nelson 1994).

La carpa dorada, Carassius auratus, puede alcanzar una longitud máxima de 23 pulgadas (59 cm) y un peso máximo de 9,9 libras (4,5 kg), aunque esto es raro; pocas carpas doradas alcanzan incluso la mitad de este tamaño. El pez dorado más largo se midió con 47,4 cm (18,7 pulgadas) desde el hocico hasta el extremo de la aleta caudal el 24 de marzo de 2003 en Hapert, Países Bajos (Guinness 2003). En condiciones óptimas, los peces de colores pueden vivir más de 20 años, pero la mayoría de los peces de colores domésticos suelen vivir sólo de seis a ocho años, debido a que se les mantiene en peceras.

Si se les deja en la oscuridad durante un periodo de tiempo, los peces de colores se vuelven más claros. Los peces de colores producen pigmentos en respuesta a la luz. Las células llamadas cromatóforos producen pigmentos que reflejan la luz y dan la coloración. El color de un pez dorado viene determinado por qué pigmentos hay en las células, cuántas moléculas de pigmentos hay y si el pigmento está agrupado dentro de la célula o está repartido por el citoplasma. Por lo tanto, si un pez dorado se mantiene en la oscuridad parecerá más claro por la mañana, y durante un largo período de tiempo perderá su color.

Un grupo de peces dorados se conoce como un trofeo (Owens 2009).

Ciclo de vida y reproducción

Los peces dorados se reproducen

Los peces dorados, como todos los ciprínidos, ponen huevos. Producen huevos adhesivos que se adhieren a la vegetación acuática. Los huevos eclosionan en un plazo de 48 a 72 horas, liberando alevines lo suficientemente grandes como para ser descritos como «una pestaña con dos globos oculares».

Al cabo de una semana aproximadamente, los alevines comienzan a parecerse más a un pez dorado en cuanto a su forma, aunque puede pasar hasta un año antes de que desarrollen un color de pez dorado maduro; hasta entonces son de color marrón metálico como sus antepasados salvajes. En sus primeras semanas de vida, los alevines crecen con gran rapidez, una adaptación debida al alto riesgo de ser devorados por los peces de colores adultos (u otros peces e insectos) de su entorno.

Algunos científicos creen que los peces de colores sólo pueden alcanzar la madurez sexual si se les proporciona suficiente agua y la nutrición adecuada. Si se mantienen bien, pueden reproducirse en el interior. La reproducción suele producirse tras un cambio significativo de temperatura, a menudo en primavera. En los acuarios, los huevos deben separarse en otro tanque, ya que los padres probablemente se comerán a las crías que encuentren. Para atrapar los huevos se utilizan plantas densas como Cabomba o Elodea o una fregona de desove.

La mayoría de los peces de colores pueden reproducirse y lo harán si se les deja solos, especialmente en los estanques. Los machos persiguen a las hembras, golpeándolas y empujándolas para incitarlas a liberar sus huevos, que los machos fertilizan. Debido a las extrañas formas de algunos peces de colores de crianza moderna extrema, algunos tipos ya no pueden reproducirse entre sí. En estos casos, se utiliza un método de cría artificial llamado stripping manual. Este método mantiene la cría, pero puede ser peligroso y dañino para los peces si no se hace correctamente.

Al igual que algunos otros peces de acuario populares, como los guppies, los peces de colores y otras carpas se añaden con frecuencia a las masas de agua estancadas para reducir las poblaciones de mosquitos en algunas partes del mundo, especialmente para evitar la propagación del virus del Nilo Occidental, que depende de los mosquitos para migrar (Alameda 2011). Sin embargo, la introducción de peces de colores ha tenido a menudo consecuencias negativas para los ecosistemas locales (Winter 2005).

Comportamiento

El comportamiento puede variar ampliamente tanto porque los peces de colores se alojan en una variedad de ambientes, como porque su comportamiento puede ser condicionado por sus propietarios. Se ha demostrado que la creencia común de que los peces de colores tienen una memoria de tres segundos es falsa (Henderson 2003). La investigación ha demostrado que los peces de colores tienen una memoria de al menos tres meses y pueden distinguir entre diferentes formas, colores y sonidos (Henderson 2003). Se les entrenó para que empujaran una palanca para ganar una recompensa de comida; cuando se fijó la palanca para que funcionara sólo durante una hora al día, los peces aprendieron pronto a activarla en el momento correcto (Henderson 2003; Lloyd y Mitchinson 2006).

Los estudios científicos realizados al respecto han demostrado que los peces de colores tienen una fuerte capacidad de aprendizaje asociativo, así como habilidades de aprendizaje social. Además, su gran agudeza visual les permite distinguir entre distintos seres humanos. Es muy posible que los propietarios se den cuenta de que los peces reaccionan favorablemente hacia ellos (nadando hacia la parte delantera del cristal, nadando rápidamente alrededor de la pecera y subiendo a la superficie para pedir comida) mientras se esconden cuando otras personas se acercan a la pecera. Con el tiempo, los peces de colores deberían aprender a asociar a sus dueños y a otros seres humanos con la comida, y a menudo «piden» comida cada vez que sus dueños se acercan. Las respuestas auditivas de un pez dorado ciego demostraron que reconocía a un miembro de la familia en particular y a un amigo por la voz, o la vibración del sonido. Este comportamiento fue muy notable porque demostró que el pez reconocía la vibración vocal o el sonido de dos personas en concreto de las siete que había en la casa.

Los peces de colores también muestran una serie de comportamientos sociales. Cuando se introducen nuevos peces en la pecera, a veces pueden observarse comportamientos sociales agresivos, como perseguir al nuevo pez o morderle las aletas. Estos comportamientos suelen cesar a los pocos días. Los peces que han vivido juntos suelen mostrar un comportamiento de cardumen, así como los mismos tipos de comportamiento de alimentación. Los peces dorados pueden mostrar comportamientos similares cuando responden a sus reflejos en un espejo.

Los peces dorados que tienen un contacto visual constante con los humanos también parecen dejar de asociarlos como una amenaza. Después de mantenerse en un acuario durante varias semanas, es posible alimentar a un pez de colores con la mano sin que reaccione de forma asustada. Algunos peces de colores han sido entrenados para realizar diversos trucos.

Los peces de colores tienen comportamientos, tanto en grupo como individuales, que provienen del comportamiento de las carpas nativas. Son una especie generalista con comportamientos variados de alimentación, cría y evitación de depredadores que contribuyen a su éxito en el medio ambiente. Como peces pueden describirse como «amistosos» entre sí, muy raramente un goldfish dañará a otro goldfish, ni los machos dañan a las hembras durante la reproducción. La única amenaza real que presentan los peces de colores entre sí es la competencia alimentaria. Los comunes, los cometas y otras variedades más rápidas pueden comerse fácilmente toda la comida durante una alimentación antes de que las variedades elegantes puedan alcanzarla. Esto puede ser un problema que provoque el retraso en el crecimiento o la posible inanición de las variedades más elegantes cuando se mantienen en un estanque con sus hermanos de una sola cola. Como resultado, cuando se mezclan razas en un entorno de acuario, se debe tener cuidado de combinar sólo las razas con el tipo de cuerpo y las características de natación similares.

Salvaje, en entornos nativos

El pez globo vive de forma nativa en estanques, y otros cuerpos de agua sin movimiento o de movimiento lento en profundidades de hasta 20 metros (65 pies). Su clima nativo es de subtropical a tropical y viven en agua dulce con un pH de 6,0 a 8,0, una dureza del agua de 5,0 a 19,0 dGH y un rango de temperatura de 4 a 41 °C (40 a 106 °F), aunque no sobreviven mucho tiempo a temperaturas más altas. Se considera que no son adecuados ni siquiera para vivir en una pecera tropical con calefacción, ya que están acostumbrados a la mayor cantidad de oxígeno de las peceras sin calefacción, y algunos creen que el calor los quema. Sin embargo, se ha observado que las carpas doradas viven desde hace siglos en estanques al aire libre en los que la temperatura suele superar los 30 °C (86 °F). En la naturaleza, las carpas doradas son de color verde oliva, marrón verdoso o grisáceo.

En la naturaleza, la dieta consiste en crustáceos, insectos y diversas plantas. Pueden ser bastante beneficiosos al consumir especies de plagas, como los mosquitos.

Es poco probable que los peces de colores liberados en la naturaleza sobrevivan durante mucho tiempo, ya que se ven perjudicados por los colores brillantes de sus aletas; sin embargo, no está fuera de los límites de la posibilidad de que un pez de este tipo, especialmente las variedades más resistentes como el Shubunkin, pueda sobrevivir el tiempo suficiente para reproducirse con sus primos salvajes. Los peces de colores comunes y cometas pueden sobrevivir, e incluso prosperar, en cualquier clima en el que se pueda crear un estanque para ellos. La introducción de carpas doradas salvajes puede causar problemas a las especies autóctonas. En tres generaciones de cría, la gran mayoría de las crías de goldfish habrán vuelto a su color natural de oliva. Como son carpas, los goldfish también son capaces de reproducirse con algunas otras especies de carpas y crear especies híbridas.

Domesticados, en estanques

Goldfish pond

Los goldfish son peces de estanque muy populares, ya que son pequeños, baratos, coloridos y muy resistentes. En un estanque, pueden incluso sobrevivir si se forman breves periodos de hielo en la superficie, siempre que haya suficiente oxígeno en el agua y el estanque no se congele.

Los peces de colores comunes, los shubunkins de Londres y Bristol, los jikin, los wakin, los comet, y a veces los fantail pueden mantenerse en un estanque durante todo el año en climas templados y subtropicales. Los peces dorados, los de cola de velo, los de oranda y los de cabeza de león sólo son seguros en verano.

Los estanques pequeños o grandes son adecuados para mantener peces dorados, aunque la profundidad debe ser de al menos 80 centímetros (30 pulgadas) para evitar que se congelen. Durante el invierno, los peces de colores se vuelven perezosos, dejan de comer y a menudo se quedan en el fondo. Volverán a estar activos en primavera.

Un filtro es importante para eliminar los residuos y mantener limpio el estanque. Las plantas son esenciales, ya que actúan como parte del sistema de filtración, así como una fuente de alimento para los peces.

Los peces compatibles son el rudd, la tenca, el orfe y la carpa koi, pero esta última requerirá cuidados especializados. Los caracoles Ramshorn son útiles al comer cualquier alga que crezca en el estanque. Es muy importante introducir peces que consuman el exceso de huevos de carpa dorada en el estanque, como la orfe. Sin algún tipo de control de la población, los estanques de carpas doradas pueden llegar a tener un exceso de población. Los koi también pueden cruzarse para producir un nuevo pez estéril.

En los acuarios

Los goldfish suelen clasificarse como peces de agua fría y pueden vivir en acuarios sin calefacción. Como la mayoría de las carpas, los peces dorados producen una gran cantidad de desechos tanto en sus heces como a través de sus branquias, liberando sustancias químicas nocivas en el agua. La acumulación de estos residuos hasta alcanzar niveles tóxicos puede producirse en un periodo de tiempo relativamente corto, lo que suele ser la causa de la muerte repentina de un pez. Es la cantidad de superficie de agua, y no el volumen de agua, lo que decide cuántos peces de colores pueden vivir en un recipiente, porque esto determina la cantidad de oxígeno que se difunde y disuelve desde el aire al agua; un pie cuadrado de superficie de agua por cada pulgada de longitud de los peces de colores (370 cm²/cm). Si el agua se airea aún más mediante una bomba de agua, un filtro o una fuente, pueden mantenerse más peces de colores en el recipiente.

Acuario de peces de colores

Los peces de colores pueden ser peces de agua fría, pero esto no significa que puedan tolerar cambios rápidos de temperatura. El cambio brusco de temperatura -por ejemplo, por la noche en un edificio de oficinas donde se podría tener un goldfish en un pequeño tanque de oficina- podría matarlos. Las temperaturas inferiores a unos 10 °C (50 °F) son peligrosas para los peces de colores. Por el contrario, las temperaturas superiores a 25 °C (77 °F) pueden ser extremadamente perjudiciales para los peces de colores y es la principal razón por la que los acuarios tropicales no son entornos deseables.

La imagen popular de un pez de colores en una pequeña pecera es duradera. Desgraciadamente, el riesgo de atrofia, desoxigenación y envenenamiento por amoníaco/nitrito causado por un entorno tan pequeño significa que éste no es un hogar adecuado para los peces, y algunos países han prohibido la venta de peceras de ese tipo en virtud de la legislación sobre derechos de los animales.

La supuesta reputación de que los peces de colores mueren rápidamente se debe a menudo a los malos cuidados de los compradores desinformados que buscan una mascota barata. La vida real de un pez dorado bien cuidado en cautividad puede superar los 10 años.

Al pez dorado, como a todos los peces que se tienen como mascotas, no le gusta que lo acaricien. De hecho, tocar a un pez dorado puede ser bastante peligroso para su salud, ya que puede dañar o eliminar la capa de baba protectora, lo que abre la piel del pez a la infección de bacterias o parásitos en el agua.

Si bien es cierto que los peces dorados pueden sobrevivir en un rango de temperatura bastante amplio, el rango óptimo para los peces de interior es de 20 a 23 °C (68 a 75 °F). Los peces de colores, al igual que muchos otros peces, suelen comer más comida de la que necesitan si se les da, lo que puede provocar una obstrucción intestinal fatal. Son omnívoros y les va mejor con una amplia variedad de verduras y frutas frescas para complementar una dieta básica de copos o pellets.

Los cambios bruscos de la temperatura del agua pueden ser fatales para cualquier pez, incluido el goldfish. Cuando se transfiere un pez de colores comprado en una tienda a un estanque o a un tanque, la temperatura del recipiente de almacenamiento debe igualarse dejándolo en el recipiente de destino durante al menos 20 minutos antes de soltar al pez de colores. Además, algunos cambios de temperatura pueden ser demasiado grandes incluso para los peces de colores más resistentes. Por ejemplo, comprar un pez de colores en una tienda, donde el agua puede estar a 70 °F (aproximadamente 21 °C), y esperar liberarlo en el estanque de su jardín a 40 °F (4 °C) probablemente provocará la muerte del pez de colores, incluso si utiliza el método de inmersión lenta que acabamos de describir. Un pez dorado necesitará mucho más tiempo, tal vez días o semanas, para adaptarse a una temperatura tan diferente.

Historia

Muchas fuentes afirman que la carpa cruciana (Carassius carassius) es la versión salvaje del pez dorado. Las investigaciones del Dr. Yoshiichi Matsui, profesor de piscicultura de la Universidad de Kinki (Japón), sugieren que existen sutiles diferencias que demuestran que, si bien la carpa cruciana es el ancestro de la carpa dorada, han divergido lo suficiente como para ser consideradas especies separadas (Pearce 2001).

Otros sostienen que la forma salvaje de la carpa dorada (Carassius auratus auratus) es Carassius auratus gibelio, o más bien Carassius gibelio con auratus como subespecie. Las diferentes especies pueden diferenciarse por las siguientes características:

• C. auratus tiene un hocico más puntiagudo mientras que el hocico de una carpa cruciana es bien redondeado.
• La forma salvaje de la carpa dorada C. auratus gibelio o C. gibelio suele tener un color gris/verdoso, mientras que las carpas crucianas son siempre de color bronce dorado.
• Las carpas crucianas juveniles (y las tencas) tienen una mancha negra en la base de la cola, que desaparece con la edad. En la C. auratus esta mancha en la cola nunca está presente.
• La C. auratus tiene menos de 31 escamas a lo largo de la línea lateral mientras que la carpa cruciana tiene 33 escamas o más.

La carpa dorada fue domesticada por primera vez en China (BAS 2007). Durante la dinastía Tang, era popular embalsar carpas en estanques. Se cree que, como resultado de una mutación genética dominante, una de estas carpas presentaba una coloración dorada (en realidad naranja amarillenta) en lugar de plateada. La gente empezó a criar la variedad dorada en lugar de la plateada, y comenzó a exhibirlas en pequeños contenedores. Los peces no se mantenían en los contenedores de forma permanente, sino que se guardaban en una masa de agua más grande, como un estanque, y sólo para ocasiones especiales en las que se esperaban invitados se trasladaban al contenedor mucho más pequeño (BAS 2007).

En 1162, la emperatriz de la dinastía Song ordenó la construcción de un estanque para recoger la variedad roja y dorada de esas carpas. En esa época, las personas ajenas a la familia real tenían prohibido tener carpas de la variedad dorada (amarilla), ya que el amarillo era el color real. Esta es probablemente la razón por la que hay más carpas doradas naranjas que amarillas, a pesar de que estas últimas son genéticamente más fáciles de criar (The Water Garden and Koi Company 2015).

La aparición de otros colores se registró por primera vez en 1276. La primera aparición de peces de colores con cola de fantasía se registró en la dinastía Ming. Alrededor del siglo XVI o a principios del siglo XVII, se introdujeron peces de colores en Japón (BAS 2007), donde se desarrollaron las variedades Ryukin y Tosakin.

En 1611, los peces de colores se introdujeron en Portugal y desde allí en otras partes de Europa (BAS 2007). Las carpas doradas se introdujeron por primera vez en Norteamérica entre mediados y finales del siglo XIX y rápidamente se hicieron populares en Estados Unidos (Brunner 2003; BAS 2007).

Variedades

La cría selectiva a lo largo de los siglos ha producido diversas variaciones de color, algunas de ellas muy alejadas del color «dorado» de los peces domesticados originalmente. Los peces dorados también pueden perder su color «dorado», o más bien cualquier color de pez dorado, al ser mantenidos en una habitación oscura. También hay diferentes formas de cuerpo, aletas y configuraciones de ojos. Algunas versiones extremas del pez dorado deben mantenerse en un acuario, ya que son mucho menos resistentes que las variedades más cercanas al original «salvaje». Sin embargo, algunas variaciones son más resistentes, como el Shubunkin.

Una carpa cruciana que lleva una mutación para el pigmento amarillo. Algunas de las primeras carpas doradas pueden tener este aspecto.

Carpa dorada cometa (Carassius auratus). Una de las variedades de fantasía más comunes.

Las principales variedades de goldfish son:

• Moro negro
• Ojo de burbuja
• Cola de mariposa
• Cálico
• Celeste eye
• Comet
• Common
• Fantail
• Lionchu
• Lionhead
• Oranda
• Panda Moor
• Pearlscale
• Pompom
• Ranchu
• Ryukin
• Shubunkin
• Telescope eye
• Veiltail

Clasificación china

En la cría china de peces de colores, los peces de colores se clasifican en 4 tipos principales, que no se utilizan comúnmente en el oeste.

• Ojo de dragón – Peces de colores con ojos alargados, por ejemplo, moro negro, ojo de burbuja y ojo de telescopio
• Huevo – peces de colores sin aleta dorsal. por ejemplo, cabeza de león (tenga en cuenta que un ojo de burbuja sin aleta dorsal pertenece a este grupo)
• Wen – peces de colores con aleta dorsal y una cola elegante. por ejemplo, veiltail («wen» es también el nombre del crecimiento característico de la cabeza en cepas como oranda y lionhead)
• Ce (también puede ser llamado «hierba») – goldfish sin nada de fantasía. Este es el tipo que se suele utilizar en los carnavales japoneses, especialmente para las «cucharadas de peces de colores».
• Jikin y wakin – peces de colores con doble cola, pero con la forma del cuerpo de los cometas.

Peces de colores Tamasaba o sabao.

Variedades raras

• Tosakin o curly fantail o peacock tail goldfish
• Tamasaba o sabao
• Meteor goldfish
• Egg-fish goldfish
• Curled-gill goldfish o reversed-goldfish

Nuevas variedades

• Azuma nishiki – un oranda de color nacarado
• Musa – un cruce entre un tosakin y un azuma nishiki con ojos negros y escamas blancas translúcidas
• Aurora – un cruce entre un shubunkin y un azuma nishiki o entre un jikin calicó y un tosakin
• Willow – un cometa o shubunkin largo y con ojos telescópicos
• Dragon eye ranchu o squid ranchu – una variedad de ranchu con ojos telescópicos
• Singachu o sakura singachu – una variante del ranchu

Variedades revividas

• Osaka ranchu – un pariente del ranchu
• Izumo nankin – una variedad parecida al ranchu

• Distrito de Reducción de Mosquitos del Condado de Alameda. 2011. Prevención de mosquitos para estanques de peces. Distrito de Reducción de Mosquitos del Condado de Alameda. Recuperado el 25 de abril de 2017.
• Andrews, C. 2002. Una guía de Interpet para peces de colores elegantes. Interpet Publishing. ISBN 1902389646.
• Bristol Aquarists’ Society (BAS). 2007. Información de fondo sobre los peces de colores. Bristol-aquarists.org. Recuperado el 30 de marzo de 2017.
• Brunner, B. 2003. El océano en casa. Nueva York: Princeton Architectural Press. ISBN 1568985029.
• Guinness World Records. 2003. El Guinness más largo. WorldRecords.com. Recuperado el 25 de abril de 2017.
• Henderson, M. Goldfish pass memory test. The Times 1 de octubre de 2003. Recuperado el 30 de marzo de 2017.
• Johnson, E. L., y R. E. Hess. 2006. Fancy Goldfish: A Complete Guide to Care and Collecting. New York: Weatherhill. ISBN 0834804484.
• Lloyd, J., y J. Mitchinson. 2006. El libro de la ignorancia general. Nueva York: Harmony Books. ISBN 978-0307394910.
• Nelson, J. S. 1994. Peces del mundo. New York: John Wiley and Sons. ISBN 0471547131.
• Owens, Michele. 2009. Un problema de peces de colores. Recuperado el 30 de marzo de 2017.
• Pearce, L. 2001. The «Common» Goldfish. Federation of British Aquatic Societies Recuperado el 25 de abril de 2017.
• Smartt, J. 2001. Goldfish Varieties and Genetics: A Handbook for Breeders Blackwell Science. ISBN 0852382650.
• The Water Garden and Koi Company, 2015. Información sobre el pez dorado. Recuperado el 30 de marzo de 2017.
• Winter, T. J. 2005. Tamaño de la población, crecimiento y control de peces de colores exóticos (Crassius atratus) en un pequeño embalse: Implicaciones para la gestión de futuras invasiones. Universidad de Minnesota Duluth. Recuperado el 30 de marzo de 2017.