Muchas mujeres que están intentando tener un bebé descubren de repente que su recuento de óvulos reproductivos (también conocido como reserva ovárica) no es muy alto. Pero, ¿qué significa realmente esto y qué se puede hacer al respecto? Hablamos con un especialista en fertilidad para conocer todos los datos.

Producción de óvulos

Lamentablemente los hombres y las mujeres no son creados iguales – al menos no en el departamento reproductivo.

«Los hombres siguen fabricando esperma hasta el día de su muerte, pero las mujeres fabrican todos los óvulos que van a tener antes de nacer, normalmente alrededor de las 13 semanas de gestación», dice la doctora Raelia Lew, especialista en fertilidad y ginecóloga.

Al nacer, los óvulos de una mujer rondan el millón (de media), pero cuando llega la pubertad, este número se ha reducido a unos 300.000, y sólo se ovulan entre 300 y 400 óvulos en toda la vida.

En descenso

La edad se convierte en un problema porque las mujeres pierden óvulos a diario, por lo que cuanto mayor sea la mujer, menos óvulos tendrá.

«Cada mes que tenemos un ciclo menstrual o incluso en los momentos en que no estamos ovulando, un cierto número de óvulos saldrá en un billete de ida cada día. Algunas personas pierden dos, otras cuarenta», dice el Dr. Lew.

Estudios recientes han demostrado que hasta el 90 por ciento de los óvulos femeninos podrían desaparecer a los 30 años, y a los 40, sólo queda el tres por ciento.

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Cuento de óvulos

La mayoría de las mujeres no descubren que tienen un recuento bajo de óvulos hasta que están intentando activamente tener un bebé y han buscado un tratamiento de fertilidad. Una prueba de reserva ovárica realizada mediante la comprobación del nivel de la hormona antimulleriana (AMH, una hormona segregada por las células de los folículos de los óvulos en desarrollo) en la sangre de una mujer es un buen indicador de la cantidad de óvulos que tiene.

Entonces, ¿por qué un recuento bajo de óvulos es un problema tan importante? Según el Dr. Lew, la principal razón por la que es un problema es si se intenta realizar una FIV o congelar los óvulos, donde el objetivo es extraer el máximo número de óvulos.

«La reserva ovárica adquiere importancia para las mujeres cuando dependen de la tecnología para quedarse embarazadas. Se puede tener un recuento bajo de óvulos y ser perfectamente fértil y concebir de forma natural», afirma.

Datos sobre la fertilidad

Según el Dr. Lew, las mujeres alcanzan su máximo nivel de fertilidad al final de la adolescencia y al principio de la veintena. El problema es que la mayoría de las mujeres de hoy en día no piensan en tener un bebé hasta alrededor de los 35 años, que también es la edad en la que su fertilidad disminuye rápidamente. No sólo el número de óvulos se ve afectado a medida que la mujer envejece, sino que la calidad también disminuye.

Tampoco hay que olvidarse del esperma. En un tercio de las circunstancias en las que las parejas intentan quedarse embarazadas, se trata exclusivamente de un problema masculino. Así que aunque una mujer mayor con una baja reserva ovárica y óvulos viejos puede tener las probabilidades en contra, puede no ser la razón de su incapacidad para concebir.

Lo que puedes hacer

Si has descubierto que tienes una baja reserva ovárica, el Dr. Lew cree que lo primero que debes hacer es tener una conversación adecuada e informada con un especialista en fertilidad que analice tus circunstancias personales, tanto médicas como sociales.

«Las mujeres con una baja reserva ovárica necesitan tomar decisiones informadas y tener la oportunidad de hablar de ello con un asesor capacitado. De este modo, nos centraríamos en maximizar las posibilidades de que esa mujer tenga una familia en algún momento y en asegurarnos de que no se sienta agobiada por el arrepentimiento», afirma el doctor Lew.

«A mucha gente le choca que sea tan difícil quedarse embarazada. La buena noticia es que hay otras opciones para una mujer con pocos óvulos o de mala calidad, como recurrir a una donante de óvulos para hacer realidad su sueño de tener un bebé».

En Australia, es un poco más difícil conseguir una donante de óvulos que en otros países, donde las donantes son remuneradas y pueden ser anónimas. Sin embargo, en muchos casos, la donante es una amiga o un familiar, como una hermana.

Congelando tus activos

Si planeas tener hijos más adelante o sospechas que puedes tener problemas de fertilidad, congelar tus óvulos es otra forma de aumentar tus posibilidades de tener un bebé que sea genéticamente tuyo. Aunque las mujeres llevan décadas congelando óvulos por motivos médicos (sometiéndose a un tratamiento de quimioterapia contra el cáncer), solo se ha convertido en una oferta generalizada desde 2012 debido a los avances tecnológicos que han aumentado sus posibilidades de éxito.

«En Australia, la mayoría de las mujeres que congelan sus óvulos son aquellas que están solteras, preocupadas por el declive de su fertilidad debido a la edad, y que no están en condiciones emocionales, financieras o psicológicas de tener un hijo por sí mismas con un donante masculino», dice el doctor Lew.

Tendencia popular

Científicamente, dice el doctor Lew, el mejor momento para hacerlo sería a los veinte años. Sin embargo, esto no es realista para la mayoría de las mujeres jóvenes, que muy probablemente no están pensando en la maternidad todavía o no tienen los fondos para hacerlo. En Estados Unidos, algunas empresas como Apple y Facebook están ofreciendo el procedimiento de forma gratuita a las empleadas (posiblemente para evitar la pérdida de buenos empleados que podrían dejar su carrera en suspenso para tener un bebé).

Es una medida inteligente si se tiene en cuenta el rumbo de la sociedad, y el Dr. Lew también cree que desempeñará un papel importante en el futuro.

«Predigo que la congelación de óvulos hará que más mujeres tengan un hijo genético propio o más hijos de los que habrían tenido si no lo hicieran. Las mujeres que no utilizan sus óvulos suelen donarlos, lo que también contribuye a que más mujeres sean madres», afirma. «Sin embargo, es importante recordar también al hombre en esta situación. Así que lo mejor que puede hacer una mujer de 40 años con sus óvulos congelados es traer a un compañero de 25 años y no a uno de 55.»

¡Es bueno saberlo!

Si quieres saber más sobre tu reserva ovárica o los tratamientos de fertilidad, visita IVF Australia o Melbourne IVF.

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