Este artículo forma parte de la serie ¿Por qué estudiar el Libro?

Un conjunto de planos

Si le cuesta reunir el entusiasmo para leer el Levítico, no está solo. Según una encuesta reciente de la Sociedad Bíblica, el Levítico es el libro «menos favorito» de los lectores de la Biblia en todo el mundo. Pero no debería ser así. En este artículo, espero convencerle precisamente de lo contrario. El Levítico debería estar entre sus libros favoritos de la Biblia. Permítanme comenzar con una historia personal.

Hace algunos años, un par de amigos y yo formábamos parte del equipo de preparación de una conferencia. El evento tendría lugar en un centro de retiro, escondido en uno de los bosques nacionales de Estados Unidos. Los preparativos nos mantuvieron ocupados, pero una tarde encontramos un poco de tiempo para explorar. Nuestra exploración dio en el clavo cuando descubrimos un viejo juego de planos. Examinando los planos, nos dimos cuenta de que había un lugar en el albergue principal donde se había construido una habitación secreta detrás de una pared. Nos fascinó encontrar este espacio oculto que había estado delante de nuestras narices, pero que nunca habríamos descubierto sin los planos.

Levítico

Michael LeFebvre

Este accesible estudio de 12 semanas a través del libro del Levítico explora cómo los rituales del Antiguo Testamento apuntan a la obra salvadora de Cristo en la cruz.

El libro del Levítico es como ese conjunto de planos. El Levítico contiene las leyes del Antiguo Testamento sobre los sacrificios, la pureza y la expiación. Esas leyes comprenden el patrón detallado -los «planos»- que Jesús tenía en su corazón para cumplir en la cruz. Así que cualquiera que ame la cruz y quiera saber lo que había en el corazón de Jesús cuando se entregó a la muerte, debería disfrutar desplegando el rollo del Levítico y estudiando su contenido. En los planos de la expiación que se conservan en sus líneas, hay ricas ideas sobre la obra de expiación realizada por Jesús.

El lenguaje del ritual

Pero hay un problema que dificulta el acceso a muchas de estas ideas. El libro del Levítico está escrito en el lenguaje del ritual, y ya no «hablamos» mucho ese lenguaje. La ceremonia tradicional de la boda -con sus recitaciones, movimientos, anillos y demás- es uno de esos raros escenarios en los que todavía participamos en realidades profundas a través del ritual. Pero, aparte de las bodas, tenemos pocas ceremonias rituales en el Occidente moderno. No estamos acostumbrados a ese «lenguaje», y un libro como el Levítico parece opaco como resultado.

Por supuesto, es bueno que los cristianos ya no realicen los ritos levíticos en el culto. Esos sacrificios, lavados, investiduras sacerdotales y las demás acciones ceremoniales descritas en el Levítico son obsoletas. Ahora que se ha construido el verdadero edificio, sería un error seguir martillando las tablas según los planos. De hecho, la práctica de los ritos levíticos debe ser descontinuada; pero sería una vergüenza dejar de aprender de esos antiguos ritos por completo. El abandono de la práctica no equivale al abandono del valor. En todo caso, las intrincadas liturgias de expiación conservadas en el Levítico son aún más valiosas ahora que podemos comparar esas expectativas con la realidad que encontramos en Jesús. Pero acceder a estos conocimientos requiere paciencia y estudio. Por ejemplo, Levítico 1:1-7:38 presenta un extenso catálogo de cinco tipos diferentes de sacrificios: holocaustos, ofrendas de grano, ofrendas de paz, ofrendas por el pecado y ofrendas por la culpa. Al principio, tantos detalles parecen abrumadores. Pero a través de un estudio paciente, estos detalles revelan una visión de la multifacética obra realizada en la cruz.

Cinco categorías de sacrificio

Las primeras tres categorías de sacrificio -los holocaustos, las ofrendas de grano y las ofrendas de paz- se identifican en Levítico como varios tipos de «ofrendas de comida». Su objetivo final era proporcionar una comida ritual. El holocausto entero se consumía por completo en el altar y se convertía en humo como «aroma agradable para el Señor». La ofrenda de grano se quemaba parcialmente y se entregaba al sacerdote mediador para que la comiera. Y la ofrenda de paz se quemaba en parte y se devolvía en parte para que el oferente la comiera en presencia de Dios. Cada una de estas ofrendas introduce una ventana diferente en el objetivo de perdonar los pecados. Dios proporciona el perdón para renovar a su pueblo en comunión consigo mismo en la mesa organizada por su sacerdote designado. La relación es el telos de la expiación.

Las dos últimas categorías de sacrificio son las ofrendas por el pecado y las ofrendas por la culpa. Estas no son ofrendas de comida, sino que tratan de los daños causados por el pecado. El Levítico describe la ofrenda por el pecado como un detergente ritual, cuya sangre se aplica a las distintas partes del santuario. Limpia la suciedad acumulada de las ofensas del pueblo, que se acumulan en la casa de Dios mientras éste habita en su seno. Y la ofrenda por la culpa paga la deuda que el pecado humano contrae con el Señor.

En los planos de la expiación que se conservan en sus líneas, hay una rica visión de la obra de expiación realizada por Jesús.

La obra de expiación es tan extensa que requirió cinco tipos diferentes de sacrificios -ofrecidos en el curso de un elaborado sistema de festivales y días santos por un sacerdocio cuidadosamente definido, todo ello descrito en el libro del Levítico- para captar sus muchos matices. En lugar de asustarnos por las elaboradas minucias que llenan las páginas del Levítico, deberíamos deleitarnos con todos esos detalles. Este antiguo manual levítico conserva los planos que siguió Jesús para completar el sacrificio final en la cruz. Si queremos saber qué había en el corazón de Jesús mientras lo hacía, acudiremos al libro del Levítico. Y no nos decepcionará.

Después de su resurrección, Jesús reunió a sus discípulos para explicarles lo que acababa de hacer. Lo hizo con un estudio bíblico, empezando por «la Ley de Moisés» (que incluiría el Levítico) y continuando con «los Profetas y los Salmos» (Lucas 24:44). Como enseñó Jesús, a los discípulos «les arde el corazón por dentro» (Lucas 24:32). De hecho, los planos de la expiación en el Levítico son una importante ventana a la cruz de Jesús, y deberían ser un foco apreciado para el estudio y la maravilla de cada cristiano.

Michael LeFebvre es el autor de Leviticus: A 12-Week Study.

Michael LeFebvre (PhD, University of Aberdeen) es el pastor de Christ Church Reformed Presbyterian en Brownsburg, Indiana, y profesor adjunto de Antiguo Testamento en el Reformed Presbyterian Theological Seminary en Pittsburgh, Pennsylvania. Es miembro del Centro de Pastores Teólogos. Michael y su esposa, Heather, tienen cinco hijos y viven en Indianápolis, Indiana.

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