Se alguém que você ama está lidando com o vício, você provavelmente já experimentou uma série de emoções, do medo à raiva, à tristeza profunda e à esperança. Milhões de pessoas estão ali mesmo com você. Em 2017, 19,7 milhões de americanos com 12 anos ou mais preencheram os critérios diagnósticos de dependência do álcool ou de drogas ilícitas em algum momento do ano anterior, de acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde. Essas pessoas têm amigos e familiares no seu próprio lugar.

Um aspecto difícil desta experiência é determinar como reagir se o seu ente querido recair. Embora cada situação seja diferente, algumas abordagens tendem a ser mais eficazes – e mais gentis – do que outras. Aqui estão três coisas que você deve evitar dizer a um amigo ou familiar após uma recaída e seis você deve tentar em seu lugar.

Questões ou comentários como, “Como você pôde deixar isso acontecer?” e, “Eu não posso acreditar que você começou a beber/usar drogas novamente” implicam que seu ente querido está em falta. É fundamental entender a verdadeira natureza dos distúrbios relacionados ao uso de substâncias: O vício é uma doença, não uma escolha. Ainda assim, o estigma persistente sobre o vício pode deixar escapar a forma como até a pessoa mais bem-intencionada vê as recaídas.

“Tanto da forma como as pessoas concebem o vício é que é algum tipo de doença volitiva”, diz o psiquiatra Timothy Brennan, M.D., diretor do Instituto do Vício no Monte Sinai West e nos Hospitais Mount Sinai St. Luke’s e diretor do Programa de Bolsas de Medicina do Vício da Escola de Medicina de Icahn, à SELF. “Uma recaída para muitas pessoas parece ser algo que alguém escolheu.” Mas tal como não culparia um ente querido cujo cancro cerebral voltou, não é justo apontar o dedo a alguém que recai, ele explica.

É natural sentir raiva quando alguém que ama recai, e compreender a natureza do vício pode ajudá-lo a perceber se alguma dessa raiva está ou não deslocada. Se você é capaz de expressar como as ações de seu ente querido o afetaram sem envergonhá-lo, tudo bem. Mas é altamente improvável que expressar qualquer tipo de azedume ou raiva faça algum bem.

“Muitas pessoas se sentem horríveis consigo mesmas quando sofrem uma recaída”, diz a Dra. Brennan. “Não é provável que a recaída seja de grande benefício, sabemos que as pessoas não são motivadas pela raiva ou ressentimento”. Você só estará acrescentando à montanha da culpa e da auto-aversão que a pessoa já pode estar carregando.

Se você estiver se sentindo frustrado, a Dra. Brennan sugere que você desabafe com um terceiro em quem possa confiar, seja um amigo, terapeuta ou pessoas de um grupo de apoio (mais sobre isso depois). Você também poderia tentar fazer um diário, se isso for mais a sua velocidade.

Dr. Brennan coloca isso bem: Se pesquisasse sobre o melhor tratamento para, digamos, doença renal crónica, eles provavelmente responderiam: “Não sei, pergunte a um médico.” Quando se trata de dependência, as pessoas geralmente se sentem mais confortáveis oferecendo conselhos de tratamento.

“Muitas vezes, um membro da família decidirá: ‘Eu sei o que ela precisa’. Ela precisa de ir para a reabilitação’. E a paciente não tem interesse na reabilitação”, diz a Dra. Brennan. “Mas talvez a paciente esteja interessada em ir a uma clínica ambulatorial duas vezes por semana.”

Obviamente, se a sua amada está sofrendo, é incrivelmente tentador dar-lhe conselhos que você realmente acredita que poderiam ajudar. Mas tente lembrar-se que o tipo de tratamento que seu ente querido e sua equipe de atendimento decidem tentar pode ser diferente do que você imaginou. “Há muita variabilidade no plano de tratamento que funcionará para uma pessoa”, diz Larissa Mooney, M.D., professora clínica associada do Departamento de Psiquiatria e Ciências Biomédicas da UCLA e diretora da Clínica de Medicina da Vício da UCLA, à SELF. “Respeite a decisão deles sobre o caminho certo para eles”

Talvez tenha ouvido a frase “recaída é parte da recuperação”. Isso é verdade para muitas pessoas. “A recaída não é um componente inevitável da adicção, mas certamente um componente muito comum da adicção”, diz a Dra. Brennan. Lembrando à pessoa querida que muitas pessoas recaem antes de alcançar a sobriedade estável e duradoura, pode fazê-las se sentirem menos sós.