Se você ainda não experimentou um hambúrguer sem carne, como o Impossible Burger ou o Beyond Burger, basta esperar: Eles estão a disparar em popularidade e podem ser vistos em menus por todo o país, desde restaurantes sentados a lugares de fast-food.
O preço das acções da Beyond Meat, a empresa por detrás do Beyond Burger, aumentou 600 por cento nas seis semanas seguintes à oferta pública inicial da empresa na Primavera de 2019, de acordo com a Bloomberg. O preço saltou durante seu primeiro ano e agora está sendo negociado a cerca de $126 por ação, comparado com cerca de $235 no pico, de acordo com o Market Watch.
O coronavírus também tem sido bom para o negócio de carne baseada em plantas. Segundo a Bloomberg, o bloqueio do coronavírus criou um salto de 264 por cento nas vendas para a categoria de carne falsa, provavelmente devido em parte a pessoas que se abastecem antes da quarentena, bem como a escassez de carnes como carne de porco e de vaca.
E enquanto Beyond Meat and Impossible Foods são as duas marcas mais conhecidas, outras como Tyson Foods, Nestlé Sweet Earth, Before the Butcher, Moving Mountains, e Hormel Foods também estão tentando conseguir um pedaço do mercado livre de carne, de acordo com o Nation’s Restaurant News.
Com algumas dessas marcas menos conhecidas de hambúrgueres sem carne, no entanto, estão enfrentando obstáculos. Para um deles, um tribunal holandês decidiu recentemente que a Nestlé não pode chamar seus hambúrgueres de “Incríveis” na Europa, porque o nome é muito parecido com seu rival “Impossible Burgers”, o que pode confundir os clientes, relata o jornal Food Processing.
Independentemente do hambúrguer sem carne, é importante saber que estes não são hambúrgueres vegetarianos tradicionais – foram concebidos para imitar a textura, aparência e sabor da carne e, como resultado, obtiveram o selo de aprovação de muitos consumidores de carne. “Embora a maioria desses hambúrgueres sejam vegetarianos, eles provavelmente são mais atraentes para omnívoros que estão procurando maneiras de reduzir o consumo de produtos de origem animal enquanto ainda desfrutam de uma textura e sabor similares”, diz Kelli McGrane, RD, a fundadora da Kelli McGrane Nutrition, com sede em Denver.
Na verdade, uma pesquisa feita pelo The NPD Group, uma empresa de análise, descobriu que quase 90% das pessoas que compraram hambúrgueres sem carne não eram vegetarianas ou veganas.
algumas pessoas preferem esses hambúrgueres porque eles são melhores para o meio ambiente. “Sem dúvida, reduzir nosso consumo de carne vermelha é uma escolha que todos nós devemos considerar para diminuir nossa pegada de carbono e adotar metas de sustentabilidade, já que a produção de carne vermelha tem impactos ambientais significativos”, diz Allison J. Stowell, RD, que está com a Guiding Stars, uma empresa que rotula os alimentos como nutritivos, e está sediada em Bethel, Connecticut.
Still, alguns cientistas estão em conflito sobre se essas empresas sem carne deveriam realmente estar se apresentando como a opção mais amigável ao meio ambiente, relata a NBC. Isso porque eles estão processando essas patties em uma fábrica, o que ainda cria uma pegada de carbono.
Outras pessoas estão nisso pelos benefícios à saúde que vêm com a redução da quantidade de carne vermelha na dieta. Mas estes hambúrgueres são realmente mais saudáveis?
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De que são estes hambúrgueres feitos?
Os dois hambúrgueres sem carne mais populares são o Beyond Burger e o Impossible Burger, ambos vegan, o que significa que são inteiramente à base de plantas e feitos sem qualquer produto animal. Os 20 gramas (g) de proteína do Beyond Burger vêm de ervilhas, feijão mungo e arroz, e sua gordura vem do óleo de canola, óleo de coco, e manteiga de cacau. Enquanto isso, o Impossible Burger recebe seus 19 g de proteína de soja e proteínas de batata, e gordura de óleo de coco e óleo de girassol.
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São mais saudáveis que os hambúrgueres de carne?
Nutricionalmente falando, um dos problemas com a carne de vaca é a gordura saturada, que pode aumentar os níveis de colesterol e colocá-lo num risco acrescido de doenças cardíacas e AVC quando comido em excesso, de acordo com a Associação Americana do Coração (AHA). As pesquisas também associaram o consumo de carne vermelha a um maior risco de obesidade. Um estudo anterior descobriu que as pessoas que consumiam grandes quantidades de carne tinham cerca de 27% mais probabilidades de serem obesas do que os indivíduos que comiam menos carne. Outro estudo, publicado em Apri 2016 na BMC Nutrition descobriu que uma maior disponibilidade de carne estava associada a uma maior prevalência de obesidade, o que pode sugerir que comer carne poderia contribuir para o ganho de peso.
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É uma razão potencial pela qual a maioria dos pesquisadores da obesidade, cardiologistas e dietistas registrados são defensores da redução do consumo de carne vermelha. Uma meta-análise publicada em junho de 2019 no Journal of the American Heart Association constatou que há um efeito consistente de redução do colesterol com proteína de soja (como a que é usada em muitos desses hambúrgueres sem carne). Outro estudo, publicado em abril de 2019 no Circulation, descobriu que a troca de proteínas vegetais por carne vermelha pode ajudar a reduzir o risco de doença cardíaca.
Mas estes hambúrgueres podem não ser o sem cérebro que parecem ser porque ainda têm quantidades significativas de gordura saturada – 5 g no Beyond Burger e 8 g no Impossible Burger. Em comparação, um hambúrguer feito com 90% de carne magra tem cerca de 4 g de gordura saturada para uma massa folhada de 3 onças (oz), de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), e um hambúrguer feito com carne mais gorda (80% de carne magra) tem 6 g de gordura saturada para uma massa folhada de 3 onças (oz), de acordo com o USDA. “Se reduzir o consumo de gordura saturada é uma meta, então escolher um desses hambúrgueres em vez de 90% de carne magra não é uma escolha benéfica”, diz Stowell. Stowell diz que um hambúrguer de peru mais magro ou um hambúrguer vegetariano tradicional seria melhor porque eles são mais baixos em gordura saturada. Para referência, um 4 oz patty de 93 por cento de peru magro tem cerca de 2,5 g de gordura saturada, de acordo com o USDA, e um hambúrguer tradicional de 70 g de carne vegetariana tem 1 g de gordura saturada, de acordo com o USDA. Ela observa, no entanto, que os hambúrgueres vegetarianos tradicionais têm normalmente menos calorias e menos gramas de proteína, pelo que podem não o manter cheio durante muito tempo. Por exemplo, um hambúrguer vegetariano tradicional tem 124 calorias e 11 gramas de proteína, enquanto um hambúrguer de peru tem 170 calorias e 21 gramas de proteína.
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Outro problema é que estes hambúrgueres qualificam-se como alimentos processados, diz McGrane. Especialistas recomendam limitar os alimentos processados porque geralmente eles têm muitos ingredientes menos saudáveis adicionados a eles, como conservantes, adoçantes e óleos, de acordo com a AHA. Uma dieta rica em alimentos processados geralmente significa que você está recebendo muito sódio, açúcar e gorduras insalubres.
De acordo com ImpossibleFoods.com e BeyondMeat.com, os seguintes ingredientes estão nestas populares alternativas de carne:
Impossible Burger Ingredients
- Água
- Proteína de soja concentrada
- Óleo de corte
- Óleo de girassol
- Sabor natural
- Proteína de batata
- Metilcelulose
- Extrato de levedura
- Dextrose cultivada
- Amido alimentar modificado
- Legemoglobina de soja
- Sal
- Soy isolado de proteínas
- Tocoferóis mistos (vitamina E)
- Gluconato de zinco
- Cloreto de tiamina (vitamina B1)
- Niacina
- Cloridrato de piridoxina (vitamina B6)
- Riboflavina (vitamina B2)
- Vitamina B12
Além dos ingredientes do hambúrguer
- Água
- Isolado de proteína de ervilha
- Expulsor-óleo de canola prensado
- Óleo de coco refinado
- Proteína de arroz
- Sabores naturais
- Manteiga de cacau
- Proteína de feijão-mungulado
- Metilcelulose
- Amido de batata
- Extrato de maçã
- Sal
- Cloreto de potássio
- Vinagre
- Sumo concentrado de limão
- Lecitina de girassol
- Extracto de romã em pó
- Extracto de sumo de beterraba
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Stowell acrescenta que um problema gritante com estes hambúrgueres é o seu sódio porque, como a AHA indica, a maioria dos americanos consome mais sódio. Estes hambúrgueres (e também hambúrgueres vegetarianos de mercearia) têm mais sódio que um hambúrguer tradicional de carne ou de peru, com 350 miligramas (mg) no Beyond Burger e 370 mg no Impossible Burger (cerca de 15% a 16% do seu valor diário).
Por comparação, um 4 oz patty de 93% de peru magro moído tem 78 mg de sódio, de acordo com o USDA. Um 4 oz patty de carne que é 90 por cento magra tem 77 mg de sódio. Finalmente, um hambúrguer vegetariano tradicional tem 398 mg de sódio por patty (que é aproximadamente 3 oz).
Copos carregados de sódio, tais como ketchup e pickles podem trazer essa contagem ainda mais alta. “Uma vez que você contabiliza o sódio no pão e condimentos, esses hambúrgueres podem rapidamente somar até 600 mg ou mais de sódio por porção”, diz McGrane. Não é uma questão importante se você limitar os alimentos processados, mas consumir muito sódio com o tempo pode levar a pressão alta, ataque cardíaco e derrame, de acordo com a Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Então esses hambúrgueres sem carne devem se tornar um alimento básico em sua dieta? “Como os fatos nutricionais dos hambúrgueres alternativos de carne deixam claro, estas opções podem não ser a melhor escolha, apesar da ‘auréola de saúde’ que os envolve”, diz Stowell.
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The Right Time to Choose a Meatless Burger
Posto isto, estas opções sem carne podem ser úteis em situações em que não se pode cozinhar na própria cozinha, como quando nos encontramos num drive-through. Produtos da Impossible Foods e Beyond Meat são atualmente servidos no White Castle, Burger King e Qdoba, e Beyond Meat é vendido no Carl’s Jr., Subway e Dunkin’.
Se você é vegan ou vegetariano, essas opções podem ser sua melhor aposta porque os restaurantes de fast-food são muitas vezes carentes no departamento sem carne, diz McGrane. Mas se você não se opõe à carne, Stowell sugere pedir uma salada de jardim com frango grelhado e um molho de baixo teor de sódio e calorias ou um sanduíche de frango grelhado, porque o frango grelhado está entre as opções mais magras de proteína ao comer carne.
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Relatório adicional por Leslie Barrie.