Apricot kernels são as sementes encontradas dentro dos buracos ou pedras de damasco. Parecem-se com pequenas amêndoas e têm um sabor a amêndoa. São vendidas em grão inteiro ou meio grão, pré-embaladas ou a granel, e também podem ser moídas e usadas como ingrediente em alimentos e bebidas.

Apricot kernels contêm naturalmente glicosídeos cianogênicos, principalmente amígdalina, que tem o potencial de liberar cianeto quando ingeridas. Pequenas quantidades de cianeto podem ser desintoxicadas pelo corpo humano, mas altas exposições durante uma curta duração podem resultar em graves efeitos adversos à saúde (i.e., envenenamento por cianeto). Os sintomas de envenenamento agudo por cianeto incluem fraqueza e confusão, ansiedade, agitação, dor de cabeça, náuseas, dificuldade em respirar e falta de ar, perda de consciência, convulsões e parada cardíaca.

Múltiplos casos de envenenamento agudo por cianeto, alguns resultando em fatalidades, após consumo de caroços de damasco por crianças ou adultos têm sido relatados em outros países. O Ministério da Saúde do Canadá está ciente de dois casos confirmados, um em 2005 e outro em 2009, de envenenamento agudo por cianeto no Canadá, devido ao consumo de caroços de damasco como alimento.

Não há preocupações de segurança associadas ao consumo de damascos.

O que faz a Health Canada?

Em 25 de janeiro de 2020, o Ministério da Saúde do Canadá estabeleceu um nível máximo (ML) de 20 ppm de cianeto total extraível em grãos de damasco vendidos como alimento. Este ML permite que os canadenses que optam por consumir grãos de damasco o façam de forma semelhante a outros tipos mais comuns de sementes e nozes vendidas no Canadá, protegendo-os do risco de envenenamento por cianeto. O ML aparece na Lista de Contaminantes e Outras Substâncias Adulterantes em Alimentos e aplica-se tanto ao grão de damasco amargo como ao doce vendidos para consumo humano. O grão de damasco usado como ingrediente em outros alimentos também deve atender a este ML. Não será permitida a venda de grãos de damasco que não atendam ao ML da Health Canada no Canadá.

Amigdalina, o glicosídeo cianogênico primário encontrado no grão de damasco, é às vezes chamado de “vitamina B17”. A amígdalina ou “vitamina B17” não é uma vitamina reconhecida no Food and Drug Regulations. O Ministério da Saúde do Canadá considera qualquer alimento, incluindo o caroços de damasco, que faça uma declaração ou reivindicação relacionada ao seu conteúdo de “vitamina B17”, como uma violação do Regulamento.

O que você pode fazer?

Os canadenses são encorajados a contatar os fabricantes ou vendedores diretamente se eles tiverem perguntas sobre produtos específicos de caroço de damasco que satisfaçam o nível máximo.

Canadianos devem reportar qualquer preocupação de segurança alimentar ou de rotulagem à Agência Canadiana de Inspecção Alimentar.

Para mais informações

• Notice of Health Canada’s Proposal to Add Cyanide in Apricot Kernels to the List of Contaminants and Other Adulterating Substances in Foods – Reference Number: NOP/ADP C-2018-1
• Notice of Modification to the List of Contaminants and Other Adulterating Substances in Food to Add a Maximum Level for Cyanide in Apricot Kernels – Número de Referência: NOM/ADM C-2019-1
• Health Canada estabelece novo limite de cianeto para mitigar os riscos associados à ingestão de caroços de damasco