Conhecida em termos médicos como “otalgia”, a dor de ouvido pode ocorrer em qualquer idade em crianças e é uma das razões mais comuns para os pais levarem os filhos ao pediatra. Pode ocorrer em qualquer época do ano e pode ter causas diferentes.

Por que ocorre a dor de ouvido?

A dor de ouvido geralmente ocorre quando há inflamação de uma das estruturas internas ou externas que formam a orelha, conhecida como “otite”. Esta inflamação, ou otite, pode ter uma causa infecciosa (vírus ou crescimento bacteriano excessivo) ou não infecciosa (alergias, alterações da pressão do ar, obstrução da trompa de Eustáquio, irritantes, etc.).

O que é uma otite infecciosa e porque ocorre?

Otite infecciosa é uma inflamação do ouvido, geralmente desencadeada por um crescimento excessivo de bactérias ou um vírus numa das suas partes. Pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum em crianças, devido à sua menor capacidade de resposta imunológica e à forma da orelha média, com uma trompa de Eustáquio curta e reta. Isto dificulta a drenagem adequada e a aeração do canal auditivo médio, facilitando o crescimento de germes patogênicos. Muitas vezes, segue-se a uma infecção respiratória fria ou superior. Estatisticamente, afeta cinco em cada seis crianças menores de três anos.

Quais são os principais tipos de otite infecciosa?

Dependente da parte do ouvido afetada, a otite é classificada em vários tipos, cada um com uma apresentação clínica, curso e tratamento diferentes.

• Otite externa: Quando o canal auditivo externo, que vai desde o tímpano até à saída do ouvido, é afectado.
• Otite média aguda: Quando o ouvido médio é afectado, do tímpano para dentro, com sintomas de infecção aguda.
• Otite média serosa: Quando o ouvido médio é afectado, do tímpano para dentro, com fluido no ouvido médio, mas sem sintomas de infecção aguda activa. Muitas vezes pode ser crônica por muito tempo, com poucos sintomas ou dor.

Quais são os sintomas da otite infecciosa?

Além da dor de ouvido característica, outros sintomas podem ocorrer dependendo do tipo de otite:

• Otite externa: aqui a característica mais característica é a dor local, que pode ser bastante intensa, mas não é acompanhada de febre ou envolvimento geral. É também conhecida como otite do nadador, uma vez que está relacionada com a água da piscina. Ocorre com mais frequência no verão.
• Otite média aguda: Quando um vírus ou uma infecção bacteriana inflama o ouvido médio, enche-o de líquido (claro ou pus), projecta o tímpano para fora e mostra um avermelhamento destas estruturas. Ocasionalmente, além das dores de ouvido, a criança pode apresentar sintomas de infecção aguda com envolvimento geral (febre, choro, fraqueza, falta de apetite, etc.).
• Otite média serosa: Embora possa ser observado conteúdo de fluido no ouvido médio, geralmente não há sintomas de infecção aguda ativa. Pode frequentemente ser mantido por um período prolongado de tempo com poucos ou nenhuns sintomas, denominados otites crónicas serosas médias.

Como sei se o meu filho tem otite?

O principal sintoma é a dor de ouvidos. Isto é bem transmitido pelas crianças mais velhas, por isso, ao levá-las ao pediatra, podemos ou não ser capazes de confirmar o diagnóstico. Mas a maioria das otites ocorre em crianças pequenas quando elas ainda não são capazes de falar, e temos que suspeitar por sinais indiretos. Alguns dos sinais de otite são:

• Irritabilidade e choro frequentes
• Mãos ao ouvido e choro quando o ouvido afetado é tocado.
• Falta de apetite
• Vómitos e/ou tonturas de vez em quando
• Suspeita de má audição

Se estes sintomas ocorrerem e não desaparecerem num período de tempo razoável de um ou dois dias, ou se eles piorarem rapidamente, um pediatra deve ser consultado. Este especialista fará algumas perguntas e fará um exame geral e um exame das orelhas usando um otoscópio, que lhe permitirá diagnosticar otite, definir o tipo e indicar o tratamento mais adequado para cada caso. Embora seja uma doença comum e geralmente evolua bem, devemos monitorar o desconforto da criança e consultar o pediatra, especialmente se a criança tem menos de dois anos, pois não está livre de complicações.

Como são tratadas as dores de ouvido e otite?

As dores são tratadas com analgésicos, geralmente paracetamol ou ibuprofeno, nas doses certas, que serão indicadas pelo pediatra. Algumas medidas caseiras como o calor seco local sobre o ouvido (com uma flanela quente), ou dormir levemente incorporado, podem ajudar. O tratamento etiológico vai depender do tipo de otite e da sua causa. O pediatra deve indicar o tratamento mais adequado, ajustando-o às necessidades de cada caso. A otite externa requer frequentemente um tratamento antibiótico local através de gotas específicas aplicadas directamente no ouvido afectado (e é importante aplicá-las bem para que as gotas permaneçam no canal auditivo durante vários minutos).

Otite média bacteriana é por vezes tratada com antibióticos específicos, administrados oralmente, que chegarão ao ouvido através da corrente sanguínea após a absorção pelo intestino. Algumas otites médias não requerem tratamento antibiótico, por isso a administração de antibióticos não melhoraria o processo e poderia causar outros efeitos indesejáveis e subsequente resistência. Mas é importante seguir as instruções corretamente, quando o seu pediatra prescreve um antibiótico, você deve tomá-lo como explicado por tantos dias quanto lhe for dito, mesmo que você melhore mais cedo, a fim de erradicar a infecção adequadamente. Alguns dias depois de consultar o seu pediatra, o seu filho deve sentir-se melhor e, caso contrário, deve voltar a contactá-lo para rever todo o processo, caso ele precise de outro tratamento complementar.

Pode ser prevenida ou evitada a otite infecciosa?

Em parte, estas infecções podem ser prevenidas se os factores de risco associados a elas forem reduzidos. Algumas medidas recomendadas são:

• Vacinar correctamente a criança como indicado pelo pediatra de acordo com o horário actual
• Não fumar em casa, no carro ou noutros locais onde a criança vive
• Evite passar tempo com outras crianças com infecção activa
• Não deixar a criança a dormir com uma garrafa
• A lavagem das mãos pelo técnico de saúde deve ser feita com frequência.

Se o meu filho tiver muitas infecções de ouvidos

Não é raro as crianças terem várias infecções de ouvidos, mas estas devem ser bem identificadas, bem diagnosticadas e bem tratadas. Nas crianças mais velhas, é importante estar atento a sinais suspeitos de perda auditiva e denunciá-los ao pediatra. Em qualquer caso, seja cauteloso e elimine os factores que aumentam o risco de otite, tais como os indicados na secção anterior. Se, apesar de tudo isto, a criança ouvir pior ou tiver cinco ou seis infecções por ano, pode ser considerado um procedimento cirúrgico bastante eficaz, que consiste em colocar um tubo de ventilação muito pequeno no tímpano, o que permite que a caixa do ouvido médio permaneça bem ventilada e seca, o que melhora a evolução e o prognóstico.