Um relatório intitulado “100 Anos de estereótipos anti-árabes e anti-muçulmanos” por Mazin B. Qumsiyeh, diretor de relações com a mídia do Comitê Árabe Americano Anti-Discriminação, especifica o que alguns da comunidade árabe-americana chamam de “os três síndrome B”: “Árabes na TV e no cinema são retratados como bombardeiros, dançarinos do ventre ou bilionários” em referência a homens árabes que são retratados como terroristas ou como petroleiros ricos, e mulheres árabes que são retratadas como objetos sexuais. O relatório também mencionou que até mesmo os desenhos animados têm sido insultuosos para árabes e muçulmanos e como as pessoas que vivem nos EUA e interagem com sua comunidade são as mais afetadas por esses estereótipos, pois serão tratadas de forma diferente em muitos pontos. O relatório também explica que esses estereótipos não só causam danos psicológicos (cultura, insulto), mas também ajudam a alimentar ações que são fisicamente prejudiciais, desumanizando primeiro um grupo antes de atacá-lo. Segundo Mazin B. Qumsiyeh:
Thomas Edison fez um pequeno filme em 1897 para o seu Kinetoscope patenteado, no qual mulheres “árabes” com roupas sedutoras dançam para seduzir um público masculino. O pequeno clip chamava-se Fatima Dances (estereótipo da dançarina do ventre). A tendência mudou ao longo dos anos e foi dominada pelos “bilionários” por um curto período, especialmente durante a crise do petróleo nos anos setenta. No entanto, nos últimos 30 anos, o estereótipo predominante de longe tem sido os “bombardeiros árabes”
Numa peça do Los Angeles Times publicada a 28 de Julho de 1997, Laila Lalami oferece um guia de 12 passos para a realização de um filme de sucesso de batida árabe, incluindo itens como “todos os vilões devem ter barba”, “todos eles devem usar keffiehs”, “todos eles devem ter nomes como Ali, Abdul ou Mustapha” e “fazê-los ameaçar explodir algo”.”
Após os ataques terroristas de 11 de setembro, os atores árabes-americanos se viram ainda mais propensos a ser digitados como terroristas.
Jack Shaheen, Professor Emérito de Comunicação de Massa da Southern Illinois University, documentou essas tendências em seu livro The TV Arab (ISBN 0-87972-309-2), que identifica mais de 21 grandes filmes lançados ao longo de dez anos que mostram os militares americanos matando árabes com árabes retratados como sendo terroristas ou inimigos dos Estados Unidos. Estes incluem:
- Iron Eagle (1986)
- Navy SEALs (1990)
- Patriot Games (1992)
- Executive Decision (1996)
In Reel Bad Arabs (ISBN 1-84437-019-4), Shaheen escreve que “a imagem da televisão do árabe é omnipresente está se tornando uma parte do folclore americano”. Ele também escreve que os árabes têm “aparecido consistentemente na cultura popular americana como bilionários, bombardeiros e dançarinos do ventre”
Os muçulmanos árabes são fanáticos que acreditam em um deus diferente, que não valorizam a vida humana tanto quanto nós, eles têm a intenção de nos destruir (o Ocidente) com seu petróleo ou com seu terrorismo; os homens procuram seqüestrar e seduzir brutalmente nossas mulheres; eles estão sem família e residem em um lugar primitivo (o deserto) e se comportam como seres primitivos. As mulheres são subservientes – parecidas com corvos negros – ou as vemos retratadas como donzelas de harém mudas, algo exóticas.
Os filmes que Shaheen identifica como os cinco piores em termos de retrato negativo de árabes nos filmes modernos são:
- Rules of Engagement (2000); “um filme que “justifica” os fuzileiros americanos matando mulheres e crianças árabes”.
- The Delta Force (1986)
- Death Before Dishonor (1987)
- True Lies (1994); “Arnold S. INC.” filma palestinianos mortos como pombos de barro. “
- Procura-se: Morto ou Vivo (1987); “Bandidos Árabes… planeiam incendiar Los Angeles… matando milhões.”
O problema destes estereótipos é o foco principal do filme semi-autobiográfico “Driving to Zigzigland”, onde o actor/taxista Bashar Daas se encontra invariavelmente a ser dactilografado como um árabe muçulmano extremista nas audições de filmes americanos.