En rapport med titeln ”100 Years of Anti-Arab and Anti-Muslim stereotyping” av Mazin B. Qumsiyeh, direktör för medierelationer för American Arab Anti-Discrimination Committee, specificerar vad en del i det arabisk-amerikanska samhället kallar ”the three B syndrome”: ”Araber i TV och film framställs antingen som bombmän, magdansare eller miljardärer” med hänvisning till att arabiska män framställs antingen som terrorister eller som rika oljemän, och att arabiska kvinnor framställs som sexobjekt. I rapporten nämns också att till och med karikatyrer har varit förolämpande mot araber och muslimer och att de människor som bor i USA och interagerar med dess samhälle är de som påverkas mest av dessa stereotyper eftersom de kommer att behandlas annorlunda på många punkter. I rapporten förklaras också att dessa stereotyper inte bara orsakar psykologisk skada (kultur, förolämpning) utan också bidrar till att ge näring åt handlingar som är fysiskt skadliga genom att en grupp först avhumaniseras innan den angrips. Enligt Mazin B. Qumsiyeh:

Thomas Edison gjorde 1897 en kortfilm för sitt patenterade Kinetoskop där ”arabiska” kvinnor med lockande kläder dansar för att förföra en manlig publik. Det korta klippet kallades Fatima Dances (magdansare stereotyp). Trenden har skiftat under årens lopp och dominerades under en kort tid av ”miljardärer”, särskilt under oljekriserna på sjuttiotalet. Under de senaste 30 åren har dock den överlägset dominerande stereotypen varit ”arabiska bombmän”.

I en artikel i Los Angeles Times som publicerades den 28 juli 1997 erbjuder Laila Lalami en 12-stegsguide för att göra en framgångsrik film med arabisk förnedring, inklusive sådana saker som att ”alla skurkar måste ha skägg”, ”alla måste bära keffiehs”, ”alla måste ha namn som Ali, Abdul eller Mustapha” och ”låt dem hota med att spränga något i luften”.”

Efter terroristattackerna den 11 september har arabisk-amerikanska skådespelare funnit sig ännu mer benägna att bli typifierade som terrorister.

Jack Shaheen, professor emeritus i masskommunikation vid Southern Illinois University, har dokumenterat dessa tendenser i sin bok The TV Arab (ISBN 0-87972-309-2), där han identifierar mer än 21 större filmer som släppts under tio år och som visar hur den amerikanska militären dödar araber, och där araberna framställs som terrorister eller fiender till Förenta staterna. Dessa inkluderar:

• Iron Eagle (1986)
• Navy SEALs (1990)
• Patriot Games (1992)
• Executive Decision (1996)

I Reel Bad Arabs (ISBN 1-84437-019-4) skriver Shaheen att ”televisionens bild av araberna är allestädes närvarande håller på att bli en del av den amerikanska folkloren”. Han skriver också att araber har ”konsekvent framträtt i den amerikanska populärkulturen som miljardärer, bombmän och magdansare.”

Arabiska muslimer är fanatiker som tror på en annan gud, som inte värderar mänskligt liv lika mycket som vi gör, de är fast beslutna att förstöra oss (västvärlden) med sin olja eller med sin terrorism; männen försöker kidnappa och förföra våra kvinnor på ett brutalt sätt; de är utan familj och bor på en primitiv plats (öknen) och beter sig som primitiva varelser. Kvinnorna är underdåniga – de liknar svarta kråkor – eller så ser vi dem porträtterade som stumma, något exotiska haremsjungfrur.

De filmer som Shaheen identifierar som de fem värsta när det gäller negativ skildring av araber i moderna filmer är:

• Rules of Engagement (2000); ”en film som ”rättfärdigar” att amerikanska marinkårssoldater dödar arabiska kvinnor och barn”.
• The Delta Force (1986)
• Death Before Dishonor (1987)
• True Lies (1994); ”Arnold S. INC.” skjuter döda palestinier som lerduvor. ”
• Wanted: Dead or Alive (1987); ”Arabiska ligister … planerar att tända Los Angeles … och döda miljoner.”

Problemet med dessa stereotyper är huvudfokus i den halvt självbiografiska filmen Driving to Zigzigland, där skådespelaren och taxichauffören Bashar Daas upptäcker att han alltid blir typcastad som arabisk-muslimsk extremist vid amerikanska filmprovspelningar.