1. Brontossauro

É verdade, o dinossauro da cultura pop nunca existiu.

Como poderia tal coisa acontecer? Bem, basicamente, os paleontólogos são idiotas.

Okay, tudo bem. Talvez não. Mas na virada do século 20, dois paleontólogos muito famosos (O.C. Marsh e Edward Drinker Cope) estavam em um jogo de alto risco de publicar ou perecer1 e correndo para publicar novos nomes de dinossauros. Em sua corrida para publicar, Marsh escreveu uma descrição de um dinossauro que era uma versão esmagada de dois dinossauros: um corpo de Apatosaurus, com o crânio de um dinossauro completamente diferente.

Dois anos depois, um enorme esqueleto de dinossauro foi encontrado. Este pântano chamado Brontossauro, a.ka. Thunder Lizard!

Felizmente, era apenas um Apatosaurus adulto. Com o seu próprio crânio.2

Awkward! O primeiro nome é o nome final. De acordo com a ciência.

Brontossauro morde o pó, mas o nome vive na cultura popular.3

2. Triceratops

Talvez ainda haja esperança para o nosso amado Triceratops. A ciência está dividida sobre o que está acontecendo com a favorita dos fãs e muita ciência nova surgiu nos últimos anos.

Mais recentemente, parece que a parte Tri de Triceratops, parece ter evoluído ao longo do tempo, fazendo com que o mais antigo dos Triceratops apareça de forma diferente do que pensávamos um dia.

John Scanella e sua equipe de pesquisa publicaram recentemente um artigo no PNAS argumentando que o “Triceratops passou de ter um chifre nasal pequeno e bico longo para ter um chifre nasal longo e bico mais curto “4

‘Claro, eles são herbívoros de qualquer forma, então enquanto gigantescos, os Triceratops eram menos predadores, mais…presas. E aqueles chifres? Aparentemente – quase totalmente ornamentais. Triceratops têm sido muitas vezes retratados como bestas temíveis lutando contra o T.rex até a sua morte, provavelmente por causa das marcas de dentes de T.rex encontradas em seus esqueletos. Mas, agora que sabemos que o T.rex foi necrófago tantas vezes quanto lutou, os cientistas acreditam que o Triceratops pode ter sido uma refeição post mortem.

Nada disto põe em questão a existência real do incrível dinossauro. Mas, um relatório anterior realmente colocou os cromos da ciência em todo o lado numa confusão. Em 2010, John Scanelle estava a trabalhar com Jack Horner. A dupla descobriu que é possível que o Triceratops fosse na verdade um jovem do maior Torosaurus. Isso significaria que os chifres cresceram de uma forma muito incomum, mas não é impossível. A razão pela qual não devemos entrar em pânico? Triceratops foi nomeado antes. Tal como o Brontossauro ser identificado como um Apatossauro, o resultado final desta extravagância científica é que o Torosaurus deixaria de existir.

Então todos os fãs do Torossauro por aí, preparem os vossos desenhos de t-shirts!

3. Arqueoraptor

O Arqueoraptor é apenas uma fraude. A National Geographic foi totalmente enganada e, em 1999, anunciou a descoberta de um dos primeiros dinossauros voadores, de penas. Acontece que, em vez de um terópode, o que eles realmente tinham era um mosto de uma ave antiga e um dinossauro dromaeossauro. Mesmo na época em que a National Geographic estava sendo impressa, tanto a Nature como a Science (principais revistas científicas revisadas por pares) haviam se recusado a publicar a “descoberta”. Provando que, embora possa ter falhas, o processo de revisão por pares ainda é melhor do que um processo livre para todos.

4. Pterossauros

Pterossauros existiam. Sobrevoando as paisagens mesozóicas, pulando em busca de presas – desde o tamanho de um pardal até um avião totalmente explodido. O problema é que eles não são dinossauros. Não, a sério. Os dinossauros eram uma coisa real, definidos como evoluindo de dois clades particulares e todos tendo a mesma postura vertical. Enquanto os Pterossauros eram répteis voadores, eles simplesmente não eram dinossauros. É como Plutão. Plutão existe, só que não é um planeta. É um planeta anão.

5. Hadrossauros

Hadrossauros não são um único dinossauro. Eles são, na verdade, uma família de dinossauros com pato faturado. Enquanto uma sub-família é sem crista, a outra tem uma crista tipo snorkel que não permitiu ao dinossauro nem respirar debaixo de água nem cheirar fogo, ambas sugestões sólidas de uma vez ou de outra.5

Até agora tudo bem, certo? Bem, o problema surge quando se considera o arquétipo hadrosaur (dar ou receber o primeiro dinossauro descoberto nos Estados Unidos), o Hadrosaurus foulkii, foi o único do género alguma vez descoberto e, bem, não temos o seu crânio. E, provavelmente, não se parecia muito com a forma como foi modelado. Os cientistas têm sugerido que toda a família precisa de ser renomeada. Mas, uma nova exploração detalhada do esqueleto original manteve a taxonomia viva. Pelo menos por mais dois anos.

Mensagem para casa: fique atento para mais notícias sobre a existência contínua de Hadrosaurs.

Imagem em destaque: /Jaroslav Moravcik

1. later chamado Bone Wars

2. O erro foi reconhecido muito rapidamente. Identificado já em 1903 e após 1938 o Brontossauro era raramente usado na literatura científica, mas o novo nome simplesmente não aceitava a cultura popular.

3. Brinkman, P. (2006) “Bully for Apatosaurus” Endeavour, Vol. 30, Iss. 4, pp. 126-130

4. CNN

5. http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/ornithischia/hadrosauria.html