O escudo persa é uma raridade: uma planta de folhagem que apresenta folhas brilhantes, roxas e impressionantes. As folhas são quase metálicas na sua tonalidade. A planta floresce, e de facto, florescerá durante todo o ano em boas condições, mas é melhor retirar as flores à medida que aparecem para evitar que a planta fique com pernas. Também é melhor beliscar os rebentos em crescimento para manter a planta compacta e arbustiva. Embora não sejam especialmente complicados nas suas necessidades de crescimento, é melhor aparar a planta agressivamente até ao seu tamanho. Em seu ambiente nativo, a variedade mais popular de escudo persa facilmente alcançará quatro metros. Estas plantas exibem-se particularmente bem com outras plantas de folhagem colorida, como o coleus ou a begónia.
Condições de cultivo
Luz: O escudo persa prospera em plena luz do sol. Depende em parte da sua latitude e da força da luz. As plantas expostas a muito sol não desenvolverão a cor completa das suas folhas, por isso se parecerem lavadas, mova as plantas para um local mais sombrio.
Água: Os escudos persas precisam de humidade regular durante todo o ano, mas não em quantidades tremendas. A drenagem é importante para uma planta bem cultivada. Não permita que se sentem em bandejas encharcadas.
Solo: Um solo rico, à base de turfa com excelente drenagem é benéfico.
Fertilizante: Alimenta-se com um fertilizante líquido fraco durante toda a estação de crescimento.
Propagação
Escudo persa pode ser propagado por semente, mas é improvável que obtenha sementes num ambiente interior. Em vez disso, propague através do corte da ponta do caule durante o tempo de replantio. Para fazer um corte, escolha um novo crescimento e use uma hormona de enraizamento para uma maior probabilidade de sucesso. Coloque as estacas no solo de arranque da semente e localize num local quente e húmido até surgir um novo crescimento.
Reenraizamento
O escudo persa é um arbusto lenhoso de crescimento relativamente rápido que é cultivado como perene em regiões mais quentes ou como perene de retorno em áreas mais frias. No interior, a ideia é manter a planta num tamanho manejável em vez de a deixar crescer até à sua capacidade máxima. Para isso, replantar anualmente as plantas mais jovens até atingirem o seu tamanho máximo e depois replantar a cada dois anos. Podar as plantas mais velhas também para mantê-las pequenas o suficiente para serem expostas no interior. Se a sua planta se tornar pernuda, tome estacas de caule e deite fora a planta-mãe.
Variedades
O género Strobilanthes inclui cerca de 250 ervas e arbustos em toda a Ásia. As espécies cultivadas variam desde plantas menores que são usadas como cobertura do solo até as plantas arbustivas mais comumente vistas. A espécie mais comum e a conhecida como escudo persa é geralmente o S. dyeranus, que apresenta folhas de oito polegadas e pode crescer até cerca de quatro metros de altura. As folhas são prateadas e roxas com marcas iridescentes no topo que podem variar de verde a roxo a prateado e até rosa. As margens das folhas são tipicamente vieira.
Dicas de cultivo
O escudo persa não é uma planta particularmente difícil de cultivar, desde que se possa dar-lhe o calor e a humidade que necessita. Em condições mais frias, a planta vai deixar cair as folhas, e se você viver num lugar com invernos mais frios, você pode querer cortar a planta até o nível do solo para passar o inverno. Ela voltará a crescer a partir do nível do solo, desde que não tenha sido congelada. O principal desafio com o escudo persa é provavelmente manter a planta a uma altura adequada para dentro de casa.
As plantas do escudo persa não são particularmente susceptíveis a pragas mas podem ser afectadas por cochonilhas, afídeos e ácaros. Os sinais de infestação incluem pequenas teias nas plantas, tufos de resíduos “em pó” brancos, ou insectos visíveis na planta. Trate as infestações o mais rápido possível para evitar que elas se espalhem para o resto da sua coleção.