Los Angeles Lenda dos Lakers Kobe Bryant é sem dúvida um dos maiores jogadores a pisar num piso da NBA. Onde ele está na lista de todos os tempos depende de quem está compilando, mas uma tendência sem dúvida começou a se formar quando se trata de sua colocação.

Quando os jogadores estão falando sobre Kobe, ele parece estar quase sempre entre os cinco primeiros, mas quando a mídia e os analistas produzem uma lista ele entra perto da parte de trás dos 10 primeiros e às vezes sai completamente de lá.

A recente lista de todos os tempos da ESPN classificou Bryant no No. 9, e o ex-companheiro de equipe Matt Barnes está cansado disso. Barnes jogou com e contra Kobe Bryant nos maiores palcos da liga e não tem dúvidas de que Kobe, Michael Jordan e LeBron James são os três melhores jogadores de sempre.

Em entrevista com Justin Barrasso da Sports Illustrated, Barnes expressou sua frustração sobre o que ele acredita ser um tratamento desrespeitoso de Bryant:

Estes são os três melhores jogadores da história do jogo. Isso incomoda quando eu vejo o desrespeito. A ESPN acabou de sair com uma lista, e eles tinham o Kobe às nove. Quando você pergunta aos jogadores, eles lhe dizem, mas são sempre os ‘especialistas’ que fazem essas listas.

As listas de todos os tempos são subjetivas e destinadas a suscitar o debate por design. Muito raramente as pessoas produzem exactamente a mesma ordem e debates como este são o que torna os desportos divertidos. Quando se trata da maior lista de jogadores de todos os tempos da NBA, Kobe e LeBron são os jogadores mais divisivos.

Mas quando se trata de Bryant, a divisão parece ser universal entre jogadores e mídia. Ele é universalmente respeitado pelos seus pares. Aqueles que vieram antes dele respeitam seu desejo de vencer a todo custo.

Aqueles que jogaram com e contra Bryant maravilham-se com a sua ética de trabalho e têm história após história recordando como ele era grande. E aqueles que o seguiram estão inspirados e motivados pelo que ele realizou e pela sua ‘Mamba Mentality’. Muito poucos jogadores têm esse tipo de impacto ao longo de todas as gerações.

Barnes tem sido um dos jogadores mais falantes na NBA, tanto quando ele ainda estava na liga, como agora que ele é um membro da mídia. Ele tem Kobe classificado em segundo lugar em todos os tempos atrás da Jordânia e à frente de LeBron.

A discussão continuará por anos e anos, mas Barnes e outros jogadores continuarão a garantir que o impacto e o legado de Kobe nunca seja esquecido.