SITUADA NO MESMO DO RIO MISSISSIPPI na costa do Golfo do México, Louisiana e seu povo há muito tempo têm sido influenciados pela intersecção destas duas principais características da água. A geografia física da Louisiana pode ser examinada em termos das suas cinco regiões naturais: o Pântano Costeiro; a planície de inundação do Mississippi; o Vale do Rio Vermelho; os Terraços; e as Colinas. Cada uma delas tem desempenhado um papel importante na história do estado. A mais meridional destas regiões é o Pântano Litoral, que serve como uma área de transição entre a terra e o mar. Caracterizada pela vegetação fresca e salgada, bem como pelos solos turfosos, esta região natural serve para fornecer ricos bancos de pesca que sustentam a segunda maior indústria de frutos do mar nos ESTADOS UNIDOS de hoje.
Em direção ao norte, longe das áreas costeiras, os rios dominam não apenas a paisagem física, mas também a geografia econômica da Louisiana. Os rios Vermelho e Mississippi são distinguidos como regiões naturais separadas por causa das diferenças de solo e drenagem, no entanto, eles são inerentemente interligados e fornecem um extenso sistema de transporte fluvial sobre o qual a economia da Louisiana tem sido construída. Combinado com cinco portos de águas profundas e a proximidade do Golfo do México, o sistema fluvial da Louisiana serve como porta de entrada natural para a troca não só de bens produzidos no estado, mas também de grande parte do meio-oeste dos EUA. Enquanto as indústrias petroquímicas e de recursos minerais estão mais freqüentemente associadas à importância do transporte fluvial hoje, as férteis planícies inundáveis do Rio Mississippi têm sido há muito uma fonte de riqueza agrícola para o estado, produzindo grandes quantidades de algodão, soja e arroz. Subindo acima das planícies de inundação do rio até os Terraços e Colinas, a indústria florestal prevalece devido à disponibilidade de mais de 13 milhões de acres (5,2 milhões de hectares) de florestas de madeira dura e pinheiros.
Os recursos naturais por si só não fornecem todas as bases econômicas do estado. A Louisiana também desenvolveu uma forte indústria turística com base no seu património cultural único. A ideia de “gumbo cultural” é muitas vezes usada para descrever o povo da Louisiana, pois eles são como o famoso prato gumbo criado a partir de muitos ingredientes separados que se misturam para criar uma experiência encantadora. Ao longo da sua história, o território que hoje engloba a Louisiana tem sido governado sob 10 bandeiras diferentes. Embora originalmente reivindicada por Hernando de Soto para ESPANHA no início da década de 1540, a Luisiana permaneceu em grande parte ignorada pelos europeus até que Robert de La Salle reivindicou o território para FRANÇA em 1682. O primeiro assentamento permanente foi finalmente estabelecido em 1714.
Apesar da forte presença francesa e espanhola no território, outros europeus, incluindo agricultores alemães, começaram a chegar, cada um acrescentando suas próprias influências à cultura e paisagem da Luisiana. Com uma vitória militar sobre a França e a Espanha em 1763, a Grã-Bretanha também reivindicou a porção da Louisiana a leste da bacia do rio Mississippi. Enquanto as nações européias lutavam entre si pelo controle da Louisiana, outros grupos culturais continuavam a chegar. Os ricos solos das terras do rio fomentaram o crescimento de uma economia de plantação que dependia da importação de escravos africanos e afro-caribenhos que contribuíram para a formação da cultura no sul da Louisiana. Esta área também foi colonizada pelos crioulos, os acadianos de língua francesa que fugiram do controle britânico da Nova Escócia e entraram no centro-sul da Louisiana e são hoje reconhecidos pelo nome de Cajuns.
Even após a LOUISIANA PURCHASE em 1803 e sua incorporação aos Estados Unidos em 1812, porções da Louisiana seriam governadas sob uma bandeira estrangeira. Em 1810, surgiu uma controvérsia entre os Estados Unidos e a Espanha sobre o controle de porções da Louisiana oriental, resultando na declaração da República independente de curta duração da Flórida Ocidental. Finalmente, em 1861, a Louisiana separou-se da União e, após apenas seis semanas como república independente, juntou-se à Confederação e aos seus esforços na Guerra Civil. Após a conclusão da guerra, a Louisiana foi readmitida na União em 1868.
Apesar da passagem de mais de 130 anos de controle contínuo dos Estados Unidos, o povo da Louisiana raramente esqueceu seu passado e continua a recorrer a ele hoje para criar uma experiência cultural diversificada misturada a partir de uma história e ambiente únicos.