Os Deuses do Mar Celta

O principal deus do mar irlandês que podemos classificar como tal é Lir. Ele é descrito pelo Livro das Invasões do século XII como sendo um dos místicos TuathaDé Danann que foram finalmente derrotados pelos Filhos de Mil – Milesians. O descontentamento de Lir por não ter sido escolhido como líder do Dé Danann foi imenso e ele se retirou dos assuntos mundanos para viver sozinho sob uma grande colina no Condado de Armagh – Deadman’s Hill – perto da cidade de Armagh, cujo cume é marcado por um cairn de pedra. Lir escolheu Aobh, que lhe deu quatro filhos, mas morreu ao dar à luz gêmeos. Lir estava desanimado, mas Bov ofereceu-lhe a meia-irmã Aoife, sua esposa, como substituta. A nova esposa de Lir era uma feiticeira realizada e teve um grande rancor contra seus enteados e, usando uma varinha druida, os transformou em cisnes. Esta foi a história de Oidheadh Chlainne Lir – o “Destino Trágico dos Filhos de Lir” – escrita por volta do século XV e que se tornou a Segunda Grande Tristeza dos Contos de Histórias Irlandeses. Este é o único documento sobre Lir e a própria história provavelmente é anterior em várias centenas de anos à sua forma escrita. Suas origens podem ter sido na Grã-Bretanha ou na França no final da Idade Média, quando era conhecido como o Cavaleiro do Cisne, uma lenda migratória medieval.

O patronímico ‘mac Lir’ é normalmente adicionado ao nome de um deus do mar celta mais generalizado, Manannán, para estabelecer uma ligação com Lir. Manannán – provavelmente originalmente Manandan – é considerado um senhor do místico Outro Mundo e um maravilhoso marinheiro, auxiliado em suas viagens por poderes sobrenaturais. Esta afirmação de que a Ilha de Man derivou o seu nome a partir do seu nome é espúrio. A Ilha de Man, como Anglesey e a Ilha de Arran, foi chamada pelos romanos de Mona, nome que vem de um deus da fertilidade sanguinária, cujos bosques druídicos estavam ali situados. Como estas três ilhas estavam a leste, como o Outro Mundo, os irlandeses acreditavam que eram reinos mágicos governados por um rei supernormal chamado Manadan – ele de Mana, a velha forma irlandesa de Mona. Acreditava-se que este rei místico era o antepassado dos Conmhaicne sept que se estabeleceram em Connacht, tendo emigrado de Leinster. Os folcloristas argumentam que a crença em Manannán era de origem Leinster. Assim, foram principalmente os Celtas Leinster que acreditaram num governante mitológico que governou uma ilha fabulosa além-mar. No País de Gales, ele era conhecido como Manawyd, um artesão e astuto vigarista e claramente um ser do continente. O nome provavelmente deriva de Manaw que era o nome galês para a Ilha de Man (no Mar da Irlanda).

Como um governante divino do lendário Outro Mundo e vivendo numa ilha, acreditava-se naturalmente que Manannán tinha ligações especiais com o mar. O ‘mac Lir’ irlandês teria sido adicionado ao seu nome para estabelecer uma ligação formal. Significava “filho do mar” e era uma forma poética de o descrever como um governante do oceano. Ele era considerado um próspero fazendeiro nas ‘planícies do mar’ com cardumes de peixes em vez de rebanhos de gado bovino e ovino.

Ele também foi descrito como um poderoso senhor da guerra, conduzindo sua carruagem através da superfície do mar, tomando emprestada a iconografia do Netuno Romano. Ele adquiriu companheiros e uma série de artefatos. Um deles era uma grande língua de guerra com a qual ele agitava o oceano em fúria ao passar. Ele também tinha a reputação de ter um escudo invencível que nenhuma arma podia perfurar, uma faca mágica que podia cortar a pedra e uma camisa maravilhosa que também protegia o seu portador de armamento. As ondas eram consideradas seus cavalos e seu garanhão campeão era Enbhárr – ‘water-foam’. Assim, ele também era conhecido como O Cavaleiro do Mar Mangue.

O próprio Manannán foi identificado com ondas grandes e tempestuosas e foi dito que ele viajava submerso no oceano ‘para o espaço de nove ondas’, mas que se levantava no décimo ‘sem molhar o peito ou peito’. Uma descrição do século nono pinta um quadro bem diferente. Aqui ele é descrito como um “célebre mercador” da Ilha de Homem que viajou estudando os Céus e que foi capaz de prever com precisão o tempo pelos movimentos das estrelas. Aqui ele está com uma aparência muito mais humana, mas ainda com poderes mágicos significativos. Um texto do século oitavo descreve Manannán como o pai do herói Mongan – o cabeludo – um lendário líder de um septo irlandês conhecido como Dál nAraidhe que habitava no sul de Antrim e no norte de Down. Em mais um conto da mesma época, a esposa de Manannán, Fannd, procura o amor do herói Ulster Cú Chulainn contra a vontade de seu marido. Em ambos os contos, Manannán é um ser sobrenatural que pode viajar onde quiser em um instante e que aparece e desaparece à vontade.

É provável que Manannán tenha sido uma divindade pré-celta muito fora do panteão da pura crença celta, mas que mais tarde foi absorvido como um dos Tuatha Dé Danann. Ultimamente, os escritos medievais mostram-no como um trapaceiro amigável que assume uma série de elaborados disfarces a fim de enganar e confundir os humanos. Baladas e poemas foram compostos sobre ele por volta do final do século XV, e um deles, significativamente, o ligava à Ilha de Man. Afirmou que ele foi o primeiro proprietário da Ilha, que foi descrito como Ellan Sheeant, e que ele foi capaz de proteger sua propriedade dos invasores, jogando um manto de invisibilidade sobre ela. Em algumas lendas, ele foi retratado como tendo três pernas, mas este emblema não está verdadeiramente associado a ele.

No Condado de Mayo, Manannán é descrito como um poderoso mago que teve sua casa no castelo de Mannin, na paróquia de Bekan; enquanto em Galway era o Mestre Negro: um professor de feitiçaria e necromancia a quem os jovens feiticeiros irlandeses foram enviados para serem educados.

From Complete Guide to Celtic Mythology by Bob Curran
>