John Ford foi o diretor de cinema que, mais do que qualquer outro, reconheceu a importância da terra. “A verdadeira estrela dos meus Westerns é a terra. Um ocidental é tudo sobre a terra.” Assim disse Ford durante as filmagens do seu último grande western, Cheyenne Autumn, em Monument Valley.

Ford não foi o primeiro diretor a filmar em Monument Valley, mas sete de seus maiores Westerns, começando com Stagecoach em 1939 e continuando através de Cheyenne Autumn em 1964, estabeleceu as mesas e pináculos de rocha vermelha como o domínio pessoal de Ford no Celluloid.

O vale fica aproximadamente cinco horas a nordeste de Flagstaff, Ariz. A Rota 163 é o único caminho para o vale a partir do Arizona ou Utah, e muitos dos locais de algumas das maiores cenas de filmes da Ford como Fort Apache, She Wore a Yellow Ribbon, e The Searchers estão em ambos os lados do Utah e Arizona da linha do estado. Há uma pequena taxa por pessoa para dirigir para o vale que pode ser o melhor negócio turístico na América.

A sua primeira paragem deve ser no centro do visitante ou no Goulding’s Lodge. (www.gouldings.com). Os historiadores do cinema ocidental concordam que foi o falecido comerciante indiano Harry Goulding que, sozinho, trouxe o Monument Valley à atenção de John Ford durante a pré-produção do clássico Stagecoach em 1939, embora John Wayne tivesse filmado brevemente aqui no The Big Trail em 1930. Goulding é onde Ford, Wayne e as outras grandes estrelas ficariam durante a produção no vale, e os aposentos atualizados não são apenas o melhor lugar para um fã ocidental ficar, mas também onde várias cenas importantes nos Westerns de Ford foram filmadas. Goulding apresenta também fotografias extensas e um museu sobre os filmes clássicos da Ford filmados aqui.

O antigo posto de comércio e edifícios de motel em Gouldings foram apresentados como os edifícios de Fort Starke no clássico filme de cavalaria da Ford She Wore a Yellow Ribbon em 1949. Tenha um momento de Panavisão, aventurando-se por alguns quilômetros cênicos até onde as paredes da frente do forte, o portão e os quarteirões foram construídos a vários quilômetros de distância, contra um pano de fundo do Castelo Butte à esquerda e de West Mitten Butte à direita, no topo de uma subida acentuada. O uso cuidadoso dos ângulos de câmara permitiu à tripulação intercortar estas cenas com as que estavam em Goulding para que tudo parecesse um só local.

Esta mesma área onde o Forte Starke foi construído é também onde a cena do cemitério em talvez o maior western já feito, The Searchers (1954), foi cenário. Fique na encosta ascendente onde Wayne e o capitão do Texas Ranger e o ministro Ward Bond enterraram a família de Ethan Edward após a incursão dos Comanches e você poderá ouvir o eco da voz de Wayne avisando: “Esse será o dia!” O sítio do rancho Edwards no lado do Utah, à distância. Tudo o que tens de fazer é igualar o Sentinel Mesa à tua direita.

A sudeste de Goulding’s fica Rock Door Canyon, o local da carga de cavalaria de Henry Fonda em Fort Apache. Há uma estrada decente bem no meio do canyon onde a cavalaria de Fonda carregou para a glória e um pouco mais adiante, perto do centro de descanso e da área de estacionamento, você notará a longa mesa que foi o pano de fundo para “a última bancada de quinta-feira”.

A nordeste, no lado de Utah, subindo a Highway 163, está o Rio San Juan, em Mexican Hat, que foi usado para várias travessias de rio em She Wore a Yellow Ribbon, The Searchers, e Cheyenne Autumn. O surpreendente sobre o vale é o quão próximos estão tantos desses marcos de rocha vermelha. Não importa para que lado você se vire, você reconhecerá uma mesa ou uma espiral de rocha de Stagecoach, My Darling Clementine, e outros filmes Ford.

Talvez o ponto mais incrível em todo o vale seja o ponto Ford apropriadamente nomeado. É fácil perceber porque é que a Ford usou este longo e largo pedestal, que vigia quase todo o vale com um esforço tão grande. Foi a partir daqui que Wayne’s Ethan Edwards e os Texas Rangers descobriram o Chief Scar’s Comanche Village no clímax de The Searchers. Foi também o mesmo local onde a tropa de cavalaria de Richard Widmark pára de procurar sem rumo os Cheyenne’s Cheyenne do Dull Knife no Outono de Cheyenne.

A apenas 15 milhas de Moab fica o Rio Colorado e, ao lado dele, o Parque Nacional Arches, juntamente com um pitoresco rancho chamado Red Cliff s Ranch, onde inúmeros grandes Westerns foram finalizados.

Colin Fryer, dono do rancho e do seu resort, o Red Cliff s Lodge (www.redcliffslodge.com), diz que uma das primeiras paradas para cinéfilos deve ser o museu de filmes do resort. “Está cheio de recordações dos westerns feitas aqui, assim como milhares de fotografias”, diz Fryer.

É claro que o resort em si, situado no meio de penhascos de arenito vermelho de 2.000 pés, é suficiente para desenhar por si só. Diz a Fryer: “Imagine um rancho no fundo do Grand Canyon. É assim que nós somos. Os visitantes ficam espantados com os amplos espaços abertos. Especialmente se forem da Europa.”

Algumas das cenas mais importantes do Rio Grande foram filmadas aqui, com o Colorado a servir de substituto para o rio homónimo. Ford e seus elencos e equipe trabalhariam no Monument Valley e depois viriam a este local para o Rio Colorado e as cenas que ele iria pagar.

E nenhum passeio pelo Utah, rico em filmes, estaria completo sem uma visita a Kanab, no canto sudoeste do estado (www.visitkanab.com). Jackie Hamblin Rife, uma antiga dupla de duplos que agora trabalha num centro de visitantes em Kanab, diz que o turismo relacionado ao cinema na área tem estado em alta. “As pessoas vêm de todo o mundo”, diz ela. “Especialmente para o “Western Legends Roundup”. Estamos a ver mais jovens, também.” (www.westernlegendsroundup.com)

O Roundup é construído em torno da fama de Kanab, conhecida como “Little Hollywood.” Rife, ela própria uma nativa destas partes, apareceu em filmes a partir dos 6 anos, quando a Drums Along the Mohawk foi filmada aqui.

Escolha outro Destino Cinematográfico:

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Choose a Destination…Monument Valley, AZ/UTBrackettville, TXThe Black Hills, SDJackson Hole, WYRidgway e Ouray, Colo.

Old Tucson

No extremo sul do Arizona fica o outro grande filme do estado – o desenho de localização – o set de filmagens do velho Tucson ainda activo. Há muito conhecido como “Hollywood no Deserto”, Old Tucson atrai cerca de 200.000 visitantes por ano, de acordo com Maria Demarais, gerente de marketing do site. Entre as atrações estão a encenação de tiroteios, shows de acrobacias, shows musicais no salão e até mesmo alguns passeios de crianças (durante os meses de verão). Mas a maior atração é a história do cinema. Aqui foram filmadas dezenas de clássicos, incluindo Winchester ’73, Gunfi ght no OK Corral, Rio Bravo, Cimarron (a versão de 1959), Hombre, The Outlaw Josey Wales, e Tombstone. (www.oldtucson.com)