Quando Alison Wu assistiu a uma oficina de medicina vegetal sobre algo chamado “adaptogen” no Festival Spirit Weaver em 2016 com alguns amigos, ela estava lá apenas por diversão. Mas depois de um fim-de-semana passado com vários cogumelos medicinais, ervas e raízes, ela ficou viciada e começou a partilhar as suas marcas e misturas favoritas no Instagram.

Uma foto de smoothies milenares perfeitamente estratificados e cor-de-rosa ficou viral, e desde então Wu, que era estilista de adereços na altura, entrou a tempo inteiro no negócio do bem-estar.

Um dos tópicos que ela mais lhe tem perguntado pelos seus muitos seguidores é o dos adaptogénicos. Ela nem sempre tem as respostas. “A definição deles pode ser borrada”, disse Wu, 31 anos. “Significa algo diferente dependendo de com quem você fala”

Vamos tentar esclarecer as coisas.

Coined in 1947, adaptogen refere-se a substâncias que teoricamente “se adaptam” ao que seu corpo precisa e ajudam a proteger contra vários estressores. Embora a ciência seja tão obscura como uma bebida de cogumelos e estes suplementos não estejam regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA), isso não impediu os criadores de tendências de partilhar os seus supostos benefícios, que incluem apoiar as glândulas supra-renais do corpo, reduzir os níveis de stress e regular as respostas hormonais para uma sensação geral de equilíbrio.

Jordan Younger, que blogs como The Balanced Blonde, é fã do que ela chama de “super-heróis”

Uma das suas favoritas é ashwangdha – uma erva de marca usada na medicina Ayurvédica – que Wu usa frequentemente na sua receita Insta-famous para Bliss Balls (sem relação com as de Schweddy).

“Ashwagandha pode ajudar-te a abrandar e a relaxar no final do dia”, disse Younger, 27 anos. “Mas para alguém que possa precisar de mais energia, Ashwagandha pode potencialmente dar-lhes um impulso pela manhã”. Eu costumava ter o ashwagandha para evitar a cafeína.”

Jack Latner, um residente de Los Angeles com uma inclinação para Phish tunes, acabou de abrir o segundo local de um Lifehouse Elixirs & Tonic Cafe no movimentado Century City Mall lá. (O primeiro é em West Hollywood.)

O seu objectivo é aumentar a compreensão e consciência dos adaptogénicos. “Nós usamos uma combinação de ervas da medicina tradicional chinesa, ervas ayurvédicas, cogumelos medicinais, algas – ingredientes holísticos que têm sido usados por várias culturas diferentes ao longo da história e em todo o mundo”, disse Latner.

Mas há um senão: “99,9% deles têm um sabor horrível por si mesmos”, disse Latner. “As pessoas são intimidadas por eles porque não os conhecem. Elas não sabem o que vão conseguir e como vão provar”. Eu queria tornar os tônicos adaptogênicos e elixires superabordantes para os leigos que nunca tomaram uma bebida chaga ou uma maca ou astragalus ou ashwagandha”

Sua tônica fotogênica, popular – com nomes como Greenhouse Chocolate Chip e Blue Light Rain – custou cerca de $14 cada.

Lauren Slayton, um nutricionista em Nova York, acredita que os adaptogênicos precisam ser consumidos consistentemente para ver quaisquer efeitos, sejam eles quais forem. “Se você está colocando uma mancha de ashwagandha no seu smoothie aqui e ali, é improvável que faça muito”, disse ela.

CAP Beauty, uma varejista de cosméticos com tema de bem-estar baseada em Nova York, carrega mais de 60 produtos adaptogênicos, disse uma fundadora, Cyndi DiPrima, incluindo três pós de proteína adaptogênica e um frasco de cápsulas diárias, introduzido este ano por Amanda Chantal Bacon’s Moon Juice. Os clientes mais frequentemente pedem remédios para o sono e o estresse, disse DiPrima, e eles se encaixam no conceito de beleza da empresa, “que é que vem de um bom autocuidado”.”

Marcas como Anima Mundi Herbals e Moodbeli (anteriormente conhecida como Moon Deli) oferecem misturas feitas de plantas e ervas orgânicas, usando o que dizem ser métodos ecologicamente corretos.

Anima Mundi Herbals fabrica em Nova York, com um boticário e fábrica adjacente no bairro de Greenpoint, no Brooklyn. Adriana Ayales, a proprietária, disse que a maior parte de suas ervas vem das florestas tropicais de sua nativa Costa Rica e de outras nações em desenvolvimento na América Central e América do Sul.

“Ao apoiar diretamente os nativos e suas práticas antigas, estamos contribuindo para o renascimento da medicina vegetal que se perdeu no mundo de hoje”, disse Ayales.

Krysia Zanjoc, fundadora da Moodbeli, que está sediada em Santa Cruz, Califórnia, também encontrou inspiração para seu negócio na Costa Rica. “Lá, aprendi que os adaptogens têm todas essas habilidades incríveis para nos fazer sentir melhor, nos fazer sentir bem e também nos ensinar muito sobre história, geografia e história cultural”, disse ela.

A falta de dados científicos não a incomoda. “Um ensaio de seis meses da FDA é ótimo”, disse Zanjoc. “Mas estes têm sido remédios comprovados em ensaios em humanos há 5.000 anos.”