Noite vira realidade para Buffy quando o seu 17º aniversário é sequestrado por Drusilla (Juliet Landau) e Spike (James Marsters) plano covarde na 2ª Temporada. Ao invés de aproveitar a festa surpresa de aniversário no Bronze, ela é presenteada com um novo demônio para enfrentar. Qual é a política de retorno para isto? Pelo menos o Angel (David Boreanaz) recebeu as jóias dela antes de tudo ir para o inferno. O anel Claddagh é simbólico por várias razões, incluindo uma ligação à herança irlandesa de Angel (não vamos falar do seu sotaque flashback), mas também duplica como uma declaração de amor antes que a dupla leve as coisas para o próximo nível.

Age difference à parte – que é difícil de ignorar, eu sei – esta é uma declaração doce e um presente perfeito, que se encaixa com a estética de usar o anel da Buffy. Ainda experimentando a fase da lua-de-mel, a emoção elevada desta vida cheia de perigos aliada a este gesto romântico resulta em uma coisa que leva a outra.

Earlier em “Surpresa”, Buffy usou uma roupa para a escola que poderia dobrar como um conjunto de saída – um mini vestido preto e branco emparelhado com botas brancas é talvez um pouco estiloso para o dia, mas atirar um casaco branco de tamanho exagerado por cima faz com que este mod-adjacente pareça mais apropriado para o cenário (mesmo que o casaco em si não tenha envelhecido particularmente bem). Não é uma roupa exterior para a Buffy.

Later, ela muda para uma camisa de veludo floral (porque estamos em 1998, veja também a sua mochila de couro) e calças verdes que são boas para patrulhar dentro, mas não é uma roupa de festa de aniversário dos nossos (ou dela) sonhos. Mas os vampiros e as festas surpresa não vão exatamente juntos. Há um fio de roupa inocente durante todo o seu episódio de aniversário, com a estilista Cynthia Bergstrom dobrando essa noção ao colocar a Buffy num vestido de marfim de seda no seu pesadelo. O uso do branco tem vários propósitos – incluindo o elemento pureza, como lê noiva – e também coloca o público em alerta máximo de que o sangue pode ser derramado. O vermelho é visualmente mais potente contra tons de luz.

Coincidentalmente, ele também se assemelha ao vestido de baile que ela usou enquanto enfrentava o Mestre na Temporada 1. As “visões” de Buffy geralmente a retratam vestida com trajes delicados (incluindo o pijama de cetim da cena de abertura), o que enfatiza ainda mais o quão vulnerável ela está se sentindo. Os aniversários nem sempre são uma ocasião de alegria, e Buffy, a Caçadora de Vampiros, ressalta o quanto este dia pode ser indutor de ansiedade, não importa o quanto seus amigos pretendam celebrar com você. Às vezes a vida – ou neste caso, o medo da morte de um ente querido – atrapalha.

Uma mudança de roupa é necessária depois de um mergulho improvisado nos esgotos, e pelo menos as calças da Buffy estão entrando no espírito divertido padrão para equilibrar o bege de seu conjunto de camisetas e cardigans combinando. Ninguém gosta mais de tiras de esparguete do que a nossa menina, a Caçadora.

Uma outra luta sem limites leva a uma fuga para o lugar do Anjo, mas não antes de serem apanhados numa enxurrada, exigindo a remoção de outro conjunto de roupa molhada, que se derrama em desejo. Há algo muito confuso no primeiro encontro sexual da Buffy, resultando em uma separação tão devastadora. Claro, há muitos incidentes de pessoas que perdem a virgindade apenas para terem o coração pisado, mas isso parece um tanto crítico para ela ter relações sexuais em primeiro lugar. Ela não fica grávida ou com uma DST, mas Angel perder a sua alma é o equivalente a um vampiro e dá um cheirinho de policiamento moral. Claro, há o ímpeto de sublinhar como é terrível para Buffy em termos da sua perda, mas isso ainda não significa que eu tenha que concordar com esta escolha narrativa – e no seu aniversário também!

Também é notável que depois de Buffy e Angel fazerem a escritura em “Inocência”, ela usa rendas negras como uma forma de significar a sua sexualidade. Depois que ela descobre que Angelus voltou, seu casaco branco é substituído por preto, que pode ser lido como um traje de luto, mas também faz com que ela pareça mais má – seja segurando uma besta ou uma arma anti-tanque.

Se o preto e o branco são usados nos episódios de aniversário da Buffy’s Season 2 para evocar a batalha entre a pureza adolescente e a sexualidade, então a sua próxima idade milenar passa a ser um simbolismo de conto de fadas. Ela é despojada das suas capacidades num episódio que duplica a crueldade dos homens na sua vida.

Primeiro, o pai cancela o seu encontro anual de aniversário, e depois a outra figura paterna da sua vida trai-a de uma forma que corta profundamente. O Conselho de Observadores é simbólico do patriarcado, e não é surpresa ver a fantasia de Buffy regredir para o imaginário infantil – do aceno de cabeça para o Capuchinho Vermelho ao macacão de ganga que volta a girar visualmente o relógio.

Alguns são muito bonitos, mas não é por acaso que ela é infantilizada quando enfrenta o teste do Cruciamentum, uma provação que a despoja dos poderes que ela pensa que a definem. Mas a ganga também se inclina para a Final Girl de tudo isso, particularmente no cenário da casa dos horrores. Ela, é claro, triunfa, usando as espertezas que possui e que não podem ser tiradas com drogas. Não importa o que ela esteja vestindo ou se ela está em plena força: A Buffy triunfará.

“O importante é que eu mantive a minha tradição especial de miséria e horror no meu aniversário”, diz a Caçadora no final de “Helpless”, e cada temporada subsequente (excepto a 7ª Temporada) segue este mandato. Então, onde quer que você esteja no seu aniversário este ano, Buffy, espero que sua roupa não seja necessária para dar pontapés no traseiro e esta tradição anual tenha finalmente sido quebrada.