As folhas e os frutos de Piper auritum têm o mesmo sabor da cerveja de raiz. Os sabores desta planta são complexos e aromáticos, com notas de sassafrás, anis, verde de inverno e pimenta (a planta está relacionada com a pimenta preta, afinal de contas). De fato, cada mordida de suas folhas grandes ou de seus frutos brancos filamentosos trará à mente sabores que encontrariam lugar em uma caneca de cerveja de raiz. Entretanto, não é usada tipicamente em fazer a bebida carbonatada, e é misturada somente ocasionalmente em home-brews.

No México, a planta é conhecida como hoja santa (“folha sagrada”), devido a uma lenda que a Virgem Maria pendurou uma vez as fraldas do bebê Jesus nos galhos das plantas para secá-las e perfumá-las (um conto improvável, entretanto, porque a planta é nativa da América Central e do sudoeste da América do Norte). Os chefs locais trabalham as folhas apimentadas em uma variedade de pratos, moendo-as e adicionando a mole verde ou mole amarillo, triturando-as para uso como tempero em sopas e pratos de ovos, ou simplesmente usando-as como um invólucro aromático para tamales e queijo de cabra.

Um dos aspectos desta planta que a faz ter gosto de cerveja de raiz é que ela contém safrole. Este é um composto químico que também aparece no ingrediente essencial da sassafrás da cerveja de raiz. Estudos sobre safrol mostraram que pode ser cancerígeno para animais, levando a uma proibição do seu uso em alimentos comerciais (agora é usado um sassafrás sem safrol). O safrol é também um ingrediente chave usado para fazer a droga do clube Ecstasy, o que não ajuda a sua legalidade. O santa hoja fresco contém apenas pequenas quantidades deste produto químico, por isso é pouco provável que cause qualquer dano e que não aumente a sua experiência no clube. Mas, como em todas as coisas, é melhor ser usado com moderação.