Reuniões da família negra.

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Camisetas, piqueniques, pingos de churrasco a flutuar pelo ar, dança de linha, todos a darem-se bem… a darem-se bem a maior parte do tempo. Tu sabes do que estou a falar. Oh sim, a reunião de família negra, querida! É um conceito bastante comum e a maioria de nós já esteve num, quer saltemos de poucos em poucos anos ou vamos regularmente. Você sempre sabe quando a temporada de reuniões familiares chega porque os fins de semana de verão ficam entupidos de festividades e você pode ver essas camisetas em qualquer lugar! Eu deveria saber, tenho cerca de 17 desde a minha infância.

As famílias negras têm reuniões para se reunir, preservar a cultura e tradições familiares, compartilhar informações e celebrar cada um dos membros que compõem a família. Nós não nos reunimos todos os anos simplesmente para festejar, comer salada de batata, jogar Bid Whist (a minha família não é a única), e partilhar risos. É muito mais profundo do que isso para nós.

As histórias familiares pálidas nos aproximam mais

Como muitas de nossas tradições, as reuniões de família negra têm raízes enredadas na ascendência africana e na escravidão americana. Compartilhamos uma história dolorosa que se manifesta na alimentação familiar, na união e na preservação intencional. Nossos primeiros ancestrais foram arrancados dos membros da família africana que assistiam impotentes como seus entes queridos eram drogas e acorrentados em sua viagem final através do oceano.

Durante a escravidão, as famílias negras eram frequentemente despedaçadas com a batida de um martelo, enquanto os membros assistiam seus entes queridos serem vendidos em blocos de leilão. Crianças pequenas eram arrancadas dos braços de suas mães. Maridos e esposas eram frequentemente separados em minutos, para nunca mais serem vistos novamente. O trabalho duro e amoroso do casamento desapareceu num instante. Tias, tios, primos e amigos arrancados de unidades familiares e enviados para outras plantações de escravos. Vidas humanas separadas e desembolsadas através do sul como ovelhas e gado.

A escravidão não deu nenhum respeito à família negra, mas mesmo assim, nós nos levantamos.

Fizemos nossas próprias tradições e seguimos nossos próprios rituais para sustentar nossas famílias, apesar de todas as dificuldades contra nós. Não podíamos casar legalmente, por isso saltámos vassouras. Não nos foi permitido ler, mas aprendemos de qualquer maneira e nos aconchegamos na escuridão à noite para passar o cobiçado conhecimento para outros membros da família. Não podíamos louvar e adorar abertamente, então fomos ao CHUCH (a.k.a. “igreja” em inglês padrão) e tínhamos “hush harbors” (orando em segredo) na escuridão, bem atrás dos aposentos dos escravos. Os escravos não podiam se reunir ou adorar em grupos por medo de se levantarem e se revoltarem contra seus senhores. Imagine ter que adorar secretamente o seu Deus!

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Oak Alley Plantation slave quarters

Os meus antepassados escravos fizeram um grande esforço para defender as tradições e valores das nossas famílias, porque a família é tudo o que tínhamos durante a era traiçoeira da escravidão americana e do cativeiro. Como os escravos foram libertados, alguns de nossos antepassados passaram anos à procura daqueles escravos há muito perdidos e violentamente separados anos antes. Em raros eventos, foram encontrados membros da família. Mas, muito comumente, nunca mais se ouviu falar deles. Esta dor deixou feridas profundas nos corações e buracos nas árvores genealógicas. Como muitas famílias ficaram no sul, outras empacotaram e migraram para o norte, separando-se ainda mais de sua unidade familiar original.

Após a escravidão, as famílias negras continuaram a experimentar dificuldades e barreiras institucionais que ameaçaram nossa sustentabilidade através das eras do Jim Crow e do Movimento dos Direitos Civis. À medida que os negros se assimilavam à cultura branca, os parentes mais velhos eram encarregados de transmitir a história e as tradições familiares. Em alguns casos, “palavra de boca” foi o registro oficial da família.

Alex Haley’s “Roots” foi um ponto de viragem para a família negra

As famílias negras estavam determinadas a manter nossas raízes e tradições apesar de todas as medidas que nos mantinham separados. Depois que Alex Haley’s Roots foi publicado em 1976, a motivação e o interesse em descobrir as raízes da família negra acelerou e aumentou em força. A poderosa história resultou em famílias negras descobrindo sua genealogia e rastreando suas raízes ancestrais até a escravidão e aldeias africanas em números recordes. A era redefiniu totalmente a família e, portanto, a reunião da família negra tornou-se uma tradição comum praticada por muitas famílias em todo o país. Por volta da mesma época, os O’Jays lançaram sua canção popular intitulada “Family Reunion”

O historiador da família

Por causa de muitos registros de escravos e pós escravos terem sido destruídos ou nunca terem existido para começar, nossos membros da família mantiveram registros amados em lugares sagrados como as Bíblias da família. Dado que esses livros abençoados são frequentemente armazenados em lugares especiais, mantidos e passados através das gerações com ternura, faz sentido porque eles eram um lugar popular para registrar e manter informações tão importantes.

Em muitos casos, os registros só remontam a várias gerações, desde que o matriarca ou patriarca pudesse se lembrar. Lacunas e buracos nas árvores genealógicas dos escravos provavelmente apontam para uma memória limitada ou dados ausentes, já que muitos dos nossos antepassados eram muito pobres e não tinham os recursos para registrar formalmente tais informações. Outras razões podem ser que os antepassados foram vendidos ou escravos analfabetos foram incapazes de escrever o registro.

Quarenta anos após a publicação de Raízes, as famílias expandiram tanto que é quase impossível rastrear sem que uma pessoa dedicada mantenha o registro oficial. Muitas gerações longe da escravidão, algumas de nossas famílias cresceram para centenas e centenas de membros da família com tantos aglomerados e ramos que é difícil acompanhar. É preciso um indivíduo dedicado e determinado para manter os dados da família. Muitas famílias têm um historiador familiar, encarregado de manter os registros sagrados dos ancestrais daqueles que vieram antes de nós e de adicionar os bebês à medida que eles vêm. E é uma tarefa e tanto!

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Reuniões familiares hoje

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Reuniões familiares são divertidas e comemorativas! Embora o passado doloroso ainda ressoe em nossa psique familiar coletiva, é um tempo de socialização, networking, companheirismo e recuperação. No entanto, as reuniões familiares não são apenas reuniões de família. Não se trata apenas de organizar um fim-de-semana familiar. É um conceito mais complicado, um evento e um verbo que acontece de forma contínua.

Algumas reuniões familiares são um assunto muito sério! É onde os registros oficiais são compartilhados e as decisões são tomadas. Além de manter os registros familiares, muitas famílias têm diretorias executivas, estatutos, comitês de planejamento, reuniões mensais, etc. Se a sua família é como a minha, há uma estrutura formal para a tomada de decisões, comunicação e planejamento de eventos. Outras são menos formais e não necessariamente se reúnem em um horário, mas ainda se reúnem para um evento de verão fantástico.

As reuniões familiares de hoje podem ficar bastante extravagantes! Após meses de intenso planejamento para garantir que tudo esteja em ordem, as reuniões anuais incluem, mas não estão limitadas a piqueniques, jantares formais, shows de talentos, a reiteração da história da família e apresentações de slides para lembrar aqueles que passaram antes de nós. Os prêmios familiares também são muito populares, por exemplo, premiando o membro mais jovem, o mais velho, o ramo com maior freqüência de reuniões (isto pode se tornar realmente competitivo ao longo dos anos), e o membro da família que viajou mais longe.

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Reuniões familiares regionais. Porque “Família” é mais do que apenas uma família

Além das reuniões de ramos familiares, algumas cidades também têm reuniões familiares regionais que reúnem as pessoas com base nas origens estatais. Aqui em Chicago, você pode correr em um “Arkansas Family Reunion” ou “Mississippi Family Reunion” piquenique em nosso Forest Preserve que transcende muitas famílias em toda a cidade. Dado que uma grande parte de nossos antepassados de Chicago migraram “para o norte”, assim muitos de nossos mapas de raízes bem abaixo para o Delta do Mississippi.

Reuniões familiares são um modo de vida

Quando tanta coisa está acontecendo no mundo, as crianças estão morrendo na rua, e nós parecemos aos forasteiros para estar uns contra os outros, sempre há família. A família negra é comumente mal compreendida pela América convencional. Mas por dentro, temos um entendimento comum de que os negócios familiares não devem ser tomados de ânimo leve e continuamos a manter a seriedade de nos reunirmos em paz. Nossos ideais e respeito pela família remontam à escravidão, quando a família era tudo que tínhamos.

Família representa o amor, a esperança e o círculo da vida. Através da família nos lembramos de onde viemos e para onde estamos indo. Eu encorajo todos a continuar amando os membros da família até o fim dos tempos!